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那年夏天，他父親的臉變成半透明的，像洋蔥皮，而他手上的血管也變得過分鮮豔——鮮藍色、鮮紅色。他的雙眼和肩膀鬆垮，頭髮變得稀疏了。整個人看起來完全符合他六十歲的年齡，甚至更老。
那個早上，他講話時重拾了一點活力，衰弱的綠色眼珠也恢復了一點光彩。
「你絕對想不到誰要回波士頓了，」他說。
「誰？」
「你大哥艾登。」
啊，難怪。最受寵的兒子。他父親鍾愛的浪子。
「丹尼【※喬的大哥正式名為「艾登·考夫林」，但絕大部分人喊他「丹尼」，只有父母和極少數人喊他艾登。】要回來了，嗯？他都跑去哪兒了？」
湯馬斯說，「啊，他到處跑。他寫了一封信來，我花了十五分鐘才看完。他待過土耳沙和奧斯汀，甚至還有墨西哥。最近他顯然待在紐約。不過明天會回波士頓。」
「跟諾拉一起？」
「他沒提到她，」湯馬斯的口氣暗示喬最好也別提。
「他有說為什麼要回來嗎？」
湯馬斯搖搖頭。「只說他是路過。」他的聲音愈來愈小，同時看著四周，似乎很不習慣那些牆。這樣大概也沒錯，誰能習慣呢？除非你非得待在裡頭不可。「你還撐得下去吧？」
「我……」喬聳聳肩。
「怎麼？」
「在努力，老爸，我在努力。」
「唔，你也只能設法撐下去了。」
「是啊。」
他們隔著金屬網看著對方，喬鼓起勇氣把紙條拿到桌上，推向對面的父親。
他父親把紙開啟，看著上頭的名字。有好一會兒，喬不確定他是否還在呼吸，然後……
「不行。」
「什麼？」
「不行。」湯馬斯把紙條推回來，又說了一次。「不行。」
「老爸，馬索可不喜歡『不行』這個字眼。」
「你現在喊他馬索了。」
喬沒吭聲。
「我不幫人謀殺的，喬瑟夫。」
「他們要求的不是這個，」喬說，心想，是嗎？
「你要天真到不可原諒的地步嗎？」湯馬斯從鼻孔裡撥出氣來。「如果他們給你一個名字，是警方拘留的人，那麼他們就是希望那個人被發現在牢房裡上吊，或者因為『企圖逃跑』而背後中彈。所以，喬瑟夫，儘管你很樂意裝傻，但是我要你認真聽好我接下來說的話。」
喬看著父親的雙眼，很驚訝裡頭有那麼強烈的愛和失落。看起來似乎很明顯，他父親正處於人生旅程的最高潮，他將說出口的話，是他一生的總結。
「我不會無緣無故取人性命。」
「即使那個人是殺手？」喬問。
「沒錯。」
「而且他害死了我心愛的女人。」
「你之前說你認為她還活著。」
「那不是重點。」
「是啊，」他父親同意，「的確不是重點。重點是我不會替任何人下手謀殺，更不會幫你效忠的那位義大利惡魔去殺人。」
「我得在這裡活下去，」喬說。「在這裡啊。」
「那你就去做你必須做的。」他父親點點頭，綠色的眼珠比平常更亮。「我絕對不會因此批判你。但我不會殺人。」
「即使是為我？」
「尤其是為你。」
「那我就會死在這裡了，老爸。」
「有可能，沒錯。」
喬低頭看著桌子，木製桌面模糊了，一切都模糊了。「我很快就會死了。」
「如果你真的死了，」他父親的聲音降為低語。「我也會傷心而死。但我不會為你謀殺，兒子。為你死？可以。但為你謀殺？絕對不行。」
喬抬頭。他開口時，很羞愧自己的聲音哽咽。「拜託。」
他父親搖頭，很輕，很慢。
好吧，那就沒什麼好說的了。
於是喬站起來。
他父親說，「等一下。」
「什麼事？」
他父親看著站在喬後方門邊的那個警衛。「那個警衛，他也被馬索收買了嗎？」
「沒錯，怎麼？」
他父親從背心裡拿出懷錶，把上頭的鏈子拆下來。
「不。爸，不要。」
湯馬斯把錶鏈放回口袋，懷錶則推到桌子對面。
喬努力不讓眼眶裡的淚水流下。
