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榮一眼,便領著丫鬟們自行前往千禧閣。
千禧閣裡,錦繡早早伸長了脖子等在院門口。遠遠的見鄭月璧從大道走來,立刻鬆了一口氣,迎出七八丈遠,擠開一個丫鬟,扶著她的手臂,道:“姑娘,您可算回來了!您不知道,夫人這些日子……”淚意上湧,一時竟說不下去,咬著唇別過頭去。
鄭月璧安撫般得拍拍她的手背,深深地吸了一口氣,低聲呢喃道:“放心吧,有我呢,這回……這回一定不會出事的。”
第二十四章·所謂身懷六甲
日子滑到了五月份,諸如玉蘭、晚櫻等花期在早春的花都謝了,只留下些許乾枯的淺褐色花托,反而是樹葉越來越青翠,濃得像要順著葉脈往下淌似的,難怪人言“滴翠”。
端午節這天,食粽插艾飲雄黃,各衙的官員、學堂的學子們都得了一天假。唯獨鄭叔茂使人回府送信,道軍營不比別處,他打算在營裡多鎮半天,午後再回,免得不得回鄉的外地兵丁喝高了,鬧出什麼事端來。
日懸中天,山月居正房裡,還是雲氏帶著三個小的吃。
灶上進了足足七八樣餡料的粽子,甜的有蜜棗的、白糖的、八寶的,鹹的有鮮肉的、蛋黃的、鴨脯丁的等等。都捏成拳頭大的三角形,用黏韌狹長的碧綠粽葉裹了,再纏上細彩棉線。
阿團原本不愛吃粽子,倒不是不愛吃這一味,而是怕麻煩,嫌粽葉粘手。
侯府灶上的下人卻想得巧,專門找了兩個僕婦跟著提食盒的丫鬟們過來。擺盤時,把包得緊緊的粽子擺在正中央,待主子們賞夠了,便上手解開彩線,剝開粽葉,片烤鴨似的,拿打磨光滑的竹片片成一片一片,推疊在橢圓形的瓜蔓紋小瓷碟上,碟邊一小撮蘸著吃的白糖。
粽子還熱乎,外層軟糯的江米本就容易變形,又有黏性,要片成片兒而不鬆散,也是有訣竅的。兩人練了許久,這份手藝,每年就用得上一回,可這一回得的賞,少說也能頂半年的月銀。
粽子還燙口,在瓷碟裡冒出氤氳的熱氣。切開後,裡面鹹香鮮甜的餡料香味更濃,其中又夾有青竹粽葉的清香。
阿團大喜,筷子穩準狠,專挑中間帶餡料的部分。竇媽媽抻量著她一會兒工夫吃了有小半個,連忙攔了,遞上一盞溫熱解膩的普洱茶,勸她往旁邊的涼拌萵苣絲等小冷盤上伸伸筷子,別光吃一肚子不好消化的江米。
出了山月居左拐,有一條青石板鋪的夾道直通後花園。吃過午食,雲氏領著孩子們出來散步消食。
鄭昂走在最後,沉默地皺著眉,看天想到“天地之道,寒暑不時則疾,風雨不節則飢”,看花想到“焉得諼草,言樹之背”。他已經開始學五經,一如既往地廢寢忘食,也一如既往地差強人意。雖然家塾放了假,他的心思卻仍在書本紙冊上。
鄭晏打頭走前面,年紀不大,卻極其熱衷於養生之道。鄭叔茂多少次警示他君子行止端方,走路不許連蹦帶跳,鄭晏挨完打三天就忘,半點用處也沒有。
反倒是雲氏提過一嘴,剛吃完飯就亂跑會導致胃下垂,腹痛惡心。倒叫他聽進耳去,飯後每每孕婦似的珍惜地捧著自個兒的肚子,不時摸一把,一步一挪,又像個羞羞答答的小媳婦。
才進園子,假孕婦碰上了真孕婦。
阿團還在歪纏大耳的事情,雲氏笑呵呵地聽她變著花樣地求,就是不肯鬆口,剛要說些什麼,臉色忽然一正。
阿團抬頭望去,一樹紅綠夾雜的合歡樹後轉出一個梳婦人頭的麗裝女子,腕上的金玉鐲子叮噹作響,分明還未顯懷,卻已早早換上了軟底緞鞋,一手扶在腰後,旁邊兩個高挑的丫鬟小心翼翼地攙扶著。
不用說,這便是骨頭輕得飄上了天的媚姨娘。
在她身後另有一個七八歲大的小丫鬟捧著兩塊裁成方形的猩紅駝絨氈毯,隨著女子的步伐,不斷地將後面的氈毯挪到女子腳前,順著曲曲折折的鵝卵石小徑擺成一條可移動的紅毯路。
這派頭大得啊……嫌鵝卵石硌腳你別穿軟底鞋啊,非要穿軟底鞋你別走鵝卵石路啊。
阿團從開始就看不慣媚姨娘,這要放現代不就是個小三嗎?若說身為丫鬟,迫不得已也還罷了,不過是個後宅裡的可憐人,但瞧媚姨娘如今這般做派,當初哪個先起的歪心思還不一定呢。
她心中不忿,見那丫鬟有些眼熟,想了半天才想起來是當初人牙子領來的丫鬟們中的一個,不知怎麼被大房要去了。尚未入夏,她卻熱得整張臉通紅,額上黃豆粒大的汗珠子順著下巴往下掉。
媚姨娘姿色平平,五