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正忙得焦頭爛額,聽得傅驚濤等忽然闖來,疑惑之餘深感不耐,匆匆趕來見了面,不客氣道:“各位公子,吉時未到,按例酒菜不能輕動。後廚諸事現由我掌控,不勞各位公子操心,請回吧。”
傅驚濤也不廢話,單刀直入道:“劉管家,我懷疑有人想乘亂下毒!”
劉永駭了一跳,差點沒一跤坐倒在地。身為劉軒的心腹,他當然知道劉軒暗中發出鉅額懸賞,試圖找出藏匿起來的敵人。假如對方混入劉府下毒,酒菜方面出了紕漏,他想不死都難。連忙一把抓住傅驚濤的胳膊,哭喪著臉道:“公子此言當真?下毒者是什麼人?如何才能抓住此惡賊?”
傅驚濤豈會坦言這純屬臆測,煞有其事道:“劉管家,那圖謀不軌之人已易容換裝,混在這些廚子夥計當中,一時難以甄別。宴席未開之前,他是不會暴露行跡的。眼下最重要的是做好防範,千萬不能給敵人可乘之機。”
劉永皺眉道:“難道要把這批外請的幫手都趕走嗎?可是這樣一來,壽宴必然無法按時開席。”
傅驚濤搖搖頭道:“對於煮飯做菜,我們不必太過關注。但對於宴席上用到的酒水,則必須嚴密監控。”
劉永一點就通,失聲道:“公子是說……”
傅驚濤嚴肅地點點頭,道:“毒藥易溶於酒水,常人難以覺察,飲入腹中發作奇快。傳聞中‘鶴頂紅’劇毒,只須數滴便可毒倒十五六人。所以我建議劉管家重點管控好酒、茶兩樣東西,以及日常取用的井水,非劉府老人不得接觸!”
劉永抹了一把冷汗,吃吃道:“可是在公子警告之前,後廚早備好了各色點心、新鮮瓜果和部分菜餚,並未刻意阻止外人接近,我怕已經有人偷偷下毒了。”
傅驚濤道:“無妨!我六師弟擅長藥石之術,可以測試出食物中是否有毒!另外,還請總管秘密準備一批活的雞鴨豬犬,凡是端菜上桌之前讓它們先嚐一嘗,以免有任何疏漏!”
劉永大喜望外,忙取了一面腰牌給陸鴻佩戴好,讓他有權在後廚任意指揮走動,品菜查驗更不在話下。傅驚濤出於謹慎起見,讓葉華宇、羅飛跟隨陸鴻左右,務必保護好他的安全。
至於其他環節的安全管控,傅驚濤提出具體意見,再由劉永一一吩咐下去執行。
經過這麼一番交流,劉永對傅驚濤是心悅誠服,斷然不敢欺他年少識淺,瞧瞧人家處置的手段和安排,環環相扣,思慮周詳,不知比劉家兩位少爺強出多少倍!劉家少爺比武落敗,真是一點不冤枉。
傅驚濤末了問道:“劉管家,宴席上所用的酒水是從哪裡購買的?何時買回來的?現在存放何處?”
劉永道:“為了準備這次壽宴,我們大概三十天前便從太白樓購買了八十壇‘雲霞釀’和二十壇‘百日香’,均存放於我劉府酒窖。今日因客人忽然暴增,又從太白樓緊急購買了一百五十壇‘雲霞釀’,從醉仙閣買了一百壇‘龍珠液’,都堆放在酒窖那邊。”
傅驚濤當機立斷道:“那勞煩您帶我們去酒窖瞧一瞧!”
劉永亦知事關重大,爽快道:“好,跟我來!”
劉府的酒窖位於後院一角,離著廚房有百十步距離。
劉永、傅驚濤等來到時,只見酒窖外的空地上有三輛騾車正在卸貨,一旁堆了幾大摞的酒罈。那些酒罈都是二十斤一罈,壇口外罩紅布,系以草繩,肚子上貼著紅紙黑墨的“壽”字。負責酒窖的幾名管事在核對數量,登記造冊,四周還有數名持刀護衛看護。
劉永召來為首的管事,問道:“劉十三,太白樓、醉仙閣今天送的酒怎麼樣?有無異常?”
那劉十三莫名所以:“回管家,雲霞釀、龍珠液各開了一罈驗貨,酒質上乘,香味濃郁,足斤足兩,沒有什麼問題。”
劉永追問道:“送貨押貨的都是熟面孔嗎?”
劉十三察言觀色,心中咯噔一沉,忐忑道:“都,都是熟人啊!管家,莫非出事了?”
劉永板著臉道:“不該問的別問!雲霞釀和龍珠液如何區分?”
劉十三道:“簡單,青色罈子的是雲霞釀,黑色的是龍珠液。”
劉永側身道:“傅公子,請!”
傅驚濤點點頭,隨意挑了雲霞釀、龍珠液各兩壇,拍碎封口的黃泥,直接以銀針探入酒水,再觀察針頭顏色是否有所變化。
劉十三等見傅驚濤用銀針探毒,盡皆變色,膽子小的雙腿篩糠,冷汗直流。他們可不傻,萬一酒水中被人下了毒,追究起來,在場的誰能洗脫嫌疑?