第6部分 (第2/4頁)
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多年以來塵封不動的織布機現在從閣樓上取了下來，幾乎家家的客廳裡都能見到家織的布匹。各個醫院已經在為缺乏奎寧、甘汞、鴉片、哥羅仿、碘酒等等而發愁。紗布和棉布繃帶現在也很貴重，用後不能丟掉，所以凡是在醫院服務的女人都帶著一籃籃血汙的布條回家，把它們洗淨熨平，然後帶回醫院給別的傷員使用。
１８６２年秋天就這樣在護理、坐馬車和卷繃帶中飛快地過去了，連回塔拉小住幾回也沒有花多少日子。回塔拉之後，斯嘉麗發現母親瘦了，好像有滿腔的心事，而且從清早開始，一直要到全農場的人都入睡以後許久才得休息，南部聯盟物資供銷部的需求一月比一月高，她的任務便是設法讓塔拉農場拼命生產。連傑拉爾德也不得閒，這是多年以來頭一次，因為他找不到一個監工來代替喬納斯威爾克森的工作，每天都得親自騎馬到田裡去來回巡視。她的兩個妹妹也各有心事，不得清閒。蘇倫現在同弗蘭克肯尼迪達到了某種〃默契〃，還有卡琳，她太迷戀布倫特塔爾頓了。斯嘉麗知道，自己要為戰後的生活開始打算了。
在義賣會之後幾個月裡，瑞德每次進城都要來拜訪皮蒂帕特姑媽家，然後帶著斯嘉麗一起坐馬車外出，陪她去參加舞會和義賣會，並在醫院外面等著把她送回家去。兩人在一起相處時，他總是顯得若無其事，彷彿世界上沒有什麼令人驚奇之處反而十分好玩似的。因此她即使被氣得悶聲不響了，也覺得自己給他帶來了莫大的樂趣。她在他的巧妙引逗下往往會勃然大怒，幾乎每次跟他鬥嘴都沒有佔到便宜，這讓她覺得十分挫敗，她不明白自己為什麼會被一個19世紀的老古董吃得死死的。
皮蒂姑媽明明知道埃倫不會贊成巴特勒來看她的女兒，也知道查爾斯頓上流社會對他的排斥是一件不容忽視的事，可是她已抵制不住他那精心設計的恭維和殷勤，就像一隻蒼蠅經不起蜜糖缸的引誘那樣。加之，他往往送給她一兩件從納索帶來的小禮品，口稱這是他冒著生命危險專門為她跑封鎖線買來的這些禮物無非是別針、織針、鈕釦、絲線、髮夾之類。不過，這種小小奢侈品現在也是很不容易得到手，以致婦女們只好戴手工做的木製卡，用布包橡子當鈕釦，而皮蒂又缺乏道德上的毅力，只好接受巴特勒的饋贈了。此外，她還有一種孩子般的嗜好，喜歡新穎的包裝，一看見這些禮品便忍不住要開啟來看看，既然開啟了又怎好再退還呢？於是，收下禮品之後，她就再也鼓不起勇氣來說什麼由於名聲上的關係，他不適宜常來拜訪這三位沒有男性保護的單身婦女了。
“我覺得他很可能是個令人感到親切的好人，如果只憑感覺來說的話嗯，他在內心深處是尊重婦女的。〃玫蘭妮自從收到那隻退回來的結婚戒指以後，便覺得瑞德巴特勒是個難得那麼文雅而精細的上等人。當她聽到人們悄悄議論瑞德的那個女孩子在查爾斯頓發生的事情時，便大為震驚和難以相信。她深信一定有某種羅曼蒂克的傷心事把他的生活給毀了，才使他變得這樣強硬而苛刻，而他目前最需要的是一個好女人的愛。所以，她不僅沒有對他產生惡感，反而更加暗暗地同情他，覺得他蒙受了重大的冤屈，為之憤憤不平。而斯嘉麗對於她的這種想法感到十分高興，因為玫蘭妮的看法在亞特蘭大還是很有用的。
“瑞德；我有一些錢，你能幫我換成金幣嗎？”一天下午斯嘉麗問他，那時玫蘭妮和皮蒂姑媽都睡午覺去了，她跟他單獨在一起。
“換成金幣？為什麼？”瑞德饒有興趣地打量著她。
“我沒想到貨幣會貶值的那麼快，現在只有金幣才最穩妥。”
“哦？這麼說你早就知道貨幣會貶值，這可真是讓我刮目相看啊。”
“我說過我對錢感興趣，當然會瞭解它們，你不是也早就料到了嗎？”斯嘉麗撒嬌似的對他眨了眨眼，“能幫幫我嗎？”
“哦，當然，像你這樣的美人兒，我怎麼捨得拒絕呢？”瑞德咧嘴笑了笑，“你有多少錢？”
“五千美元，現在大概還能換多少？”
“兩千左右吧。”
“天啊，差這麼多。”斯嘉麗開始後悔，早知道就應該早些下手了。
“我綠眼睛的守財奴，這已經不少了，要是在晚些恐怕你到時候會哭的。”瑞德看著斯嘉麗後悔萬分的表情，兩隻黑眼睛又流露出了慣有的嘲諷，一副似笑非笑的表情。
“瑞德，如果你能時常表現出一點兒紳士風度就好了。”斯嘉麗欲哭無淚，“作為一位紳士，你現在應該安慰安慰我。”
“親愛的，你知道的，我不是紳士。”瑞德揚
