第14部分 (第1/4頁)
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在事實面前偏向她。
“索菲亞小姐，你為什麼離開凱特夫人？”莉迪亞忽然問。
索菲亞小姐沉默許久，艱難開口，“因為我不想成為威爾士親王眾多情婦之一。”
“英格蘭的紳士應該不會強迫一個孤女！威爾士親王的風評雖然極差，泰晤士報也公然刊登漫畫嘲諷他。但不管如何，他都是大不列顛及愛爾蘭聯合王國國王和漢諾威王國的攝政王。有無數想要一步登天，為家族謀求利益的女人熱衷成為他的情婦。”莉迪亞不相信索菲亞小姐的理由，瑪麗亞*費茲赫伯特夫人應該不會給自己的“丈夫”拉皮條，尤其這個女人是自己的女家庭教師。
“索菲亞小姐，你在撒謊！”她直白坦率地揭露索菲亞小姐竭力想要隱瞞的真相，“你是不是在瑪麗亞·費茲赫伯特夫人遇見了令你恐懼的人？你的前未婚夫，法國的大貴族。”
索菲亞小姐面色慘白，嘴唇哆嗦，戰戰兢兢好一會，哭泣著說道：“莉迪亞小姐，威爾士親王曾經好幾次引誘過我，給我許諾說可以給我想要的一切。金錢地位，只要我想要的，他都可以辦到。條件是，我給他當情婦。”
“你猶豫了？在威爾士親王的許諾面前。”莉迪亞挑高修飾精緻的眉梢，索菲亞小姐會被威爾士親王給出的誘人條件所誘惑，她並不感到意外。從她的敘述中，莉迪亞便能從側面速寫出索菲亞小姐這個人全部的優缺點。
她成長與家境優越的法國貴族家庭，自幼受過良好的教育，家人更給她精挑細選了極為出色的未婚夫。索菲亞小姐如果沒有和她口中的男人私奔，她在婚後，也許會成為法國宮廷一顆璀璨明珠。
細細瞅瞅，她的容貌非常符合這時代男人們的審美。淡金色的髮絲，灰藍色的眼眸，牛奶般的肌膚和傲人的身材。再加上她優美不落俗套的談吐，對文學藝術方面有著自己的獨特理解，精通多國語言，彈一手好鋼琴……索菲亞小姐的出身，一定不是她口中的小貴族。
一個小貴族的女兒，又如何能跟她口中的大貴族訂婚？從她簡短的描述中，莉迪亞大致能在法國的大貴族中，圈定索菲亞小姐真正的出身。長子死在戰場上，幼子沉迷女色喜好賭博，自己被國王清算過去，死在監獄。索菲亞小姐提供的線索太明顯了，莉迪亞即使不想查，腦子裡也會不由自主浮現那個家族的現狀。
索菲亞小姐家的故事，有段時間成了報紙酒吧舞會上，津津樂道的最好新聞。如今見到事件的女主角，莉迪亞感到驚訝的同時，也為她惋惜。不過，在這件事情中，索菲亞小姐並不無辜。就同她說的，這一切都是她的錯。是她在訂婚前與男人私奔的醜聞，觸怒了她的前未婚夫，引來他無情的報復。
是個男人都無法忍受這樣的羞辱！索菲亞小姐的遭遇可以說是她咎由自取。她原本可以成為讓家人驕傲的女兒，然而現實是，家族因為她毀滅。
“他結婚沒？”莉迪亞離開窗戶，坐回原位，端起微冷的牛奶，慢慢品嚐。
“我聽說，他有幾個情婦。”索菲亞小姐深吸一口氣，定定慌亂的心神，語速極快地將自己探聽到訊息透露，“結婚，應該還沒有。”猶豫了下，她神色微微惶恐握緊雙手，“在凱特夫人那裡無意間瞥見他的身影，我怕極了。”
“幾乎不加考慮，我就向凱特夫人辭別。我原本想離開英國，前往俄羅斯定居。臨行前，想到他的權勢，我改變主意，決定暫時留在英國避一段時間風頭。所以，我接受了你們家的僱傭。”
“索菲亞小姐，”莉迪亞露出遺憾的笑容，“請原諒。我們家恐怕無法僱傭你太長的時間。”一個多莉已經夠麻煩了。再多一個被前未婚夫復仇的索菲亞小姐，莉迪亞的手指輕捏眉心，必須在那個男人動手之前，解決索菲亞小姐的事。
“我會盡快找理由離開。”索菲亞小姐保證。
莉迪亞放下牛奶杯，認真解釋，“索菲亞小姐，在我心中，家人的安危比任何事情都重要。我希望你能理解。”
“莉迪亞小姐，我完全認同你的做法。如果時間能重來，我也會跟你做同樣的選擇。”索菲亞小姐收拾好心情，想了想，鄭重警告，“莉迪亞小姐，有件事，我必須告誡你。我的前未婚夫，他是個極其冷血無情的男人。我很怕，他會因為我曾經輕浮的舉動，蔑視你和你的姐妹們。”
莉迪亞笑容燦爛，“我正好想練習下我蹩腳的法語。”我可以向你承諾，你的行蹤，絕對不會從我的口中洩露。因為，我的法語很差，好多時候都詞不達意。
索菲亞小姐一愣，隨即也
