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鏡。凸起處的旁邊是一片谷地，深深凹下，谷地裡是密林，草木蔥蘢。有水有林，有湛藍亦有蔥翠，溫度也不像長白山那一脈中其他的山頭谷地那般地寒冷。相比下來，與鯀住的那一處，倒是相當適宜的。
與鯀有一友，是一隻鶴。鶴翁已是相當高壽的一隻靈物了，不想日前在人間不小心被傷及了左足，與鯀欲取長白山中的紫芝煮得湯來叫鶴翁服下，可鶴翁不肯讓他這麼做，芝都是有靈性的，尤其是百年以上已可化形的，更是不能採來，斷其慧命。
與鯀心中一直念及與鶴翁數百年來的朋友情宜，就總想暗地裡採來，燉了湯，再趁他昏沉的時候，給他灌下去，因為無法再這麼看著他的左足自此惡化下去。可剛要將這條“殘計”付諸實行，就聽聞他們這長白山中的紫芝功效不行而且並不對症，哪怕是已修千年的紫芝給煮成了一鍋靈芝湯，怕也只能續命，並不能完全讓鶴翁恢復腿腳便利。鶴翁倒是為鶴極為良善，大氣地擲了一言：“不用管我了，我能飛便行，一邊腿腳跛了便跛了吧。”可明明那側足尖一點地就痛得他白眉擰在一處、揪成一團。
與鯀看不得他那樣，便向山裡的打聽了：“那要完全醫好鶴翁，得往哪處覓得良藥？”山裡的那些個就有知情的跟他講：“宜去潛邑，那處有大小高低不一的幾座嶺，嶺上有赤芝，藥性最強，赤芝最難採得，比紫芝、黑芝、白芝、黃芝等都要難採，不過可揀那種剛成年的生嫩的抓來，只要夠百年的就成。且應覓雄株，雌株要不得，雌株在被煎被煮時，可能會釋出藥性怪異的東西，不治病反害人。”
於是，與鯀來了。瞞著鶴翁來的。在三衡嶺覓了一轉，未果，就上佛子嶺來了，準備由南側去往北側尋找，未曾想，在南側就見著了一株。一株正化了形的，生嫩的，生嫩到有些傻的，正四仰八叉地坐在樹椏上沐浴著月光。
就是分不清是雄是雌，單看那張臉，是般般入畫，有毛嬙、麗姬之美，可又不完全像一個女子的臉頰那般脂肉豐勻。目光下移，嗯，胸前跟一塊板似的，應該是雄株吧。他走了過去。
這株小芝這才發現他，雖然道行淺，看不出這物是什麼原形，可是它還是知道他不是人。既不是人，那應該就不是採芝的。它嗅不出危險，只顧著問他：“你是誰？”
哪知眼前這人根本不顧它的問題，拎起他的一隻腳，將它扯下樹來。抓了抓它某處，竟跟它的胸前一樣平，心裡疑惑，再抓了抓，還是一樣，什麼都沒有，就問它：“你是雌的還是雄的？”
這株小芝怕了，這“人”好奇怪，做什麼要在它身上抓來又抓去的，還把它倒吊過來。它驚慌之餘，這才想到要化霧遁去，哪知面前這物也不知是什麼，竟對它施用了術力，它現在是逃也逃不得了。被倒吊著，它已在想象自己變成一鍋湯時的模樣。
只聽見那人再問了一遍：“你到底是雌株還是雄株？”它聽了後還沒傻透，哆哆嗦嗦了一會兒，才開口，問道：“你，你要找雄株還是雌株？”它想著眼前這物若是說要雄株，那自己便回他自己是一株雌的，若他要雌株，那他便答雄株。總之，反過來便行了吧。
可惜了，它當一個萬年老妖物是傻的嗎？與鯀的人形模樣相當魁偉，相貌雖兇惡了些，可到底是一副會叫世間不知情的女人口角流涎的樣子，且他心思多端，哪會被這個年歲只得自己歲數的零頭兒的生嫩小芝的話給哄到。哪裡會管它的話，眯了眼看它，一副“你講不講，不講我直接把你燉了”的神情。
嚇傻了那株小芝，定在那兒不會動了。似乎是過了許久，小芝心中回爐了一通那株三千年老芝的話，它記得那老芝曾跟它講過：“我們靈芝中百年以下的靈芝不分雌雄，百年以上可化形的就開始分雄株與雌株了，雄株較雌株易修，可雌株有一樣勝過雄株，就是她們若被採去，若是被泡了酒或是煮了湯，她們能釋出可怕的近乎毒素的藥力。故而一般有經驗的採芝人都是要麼採未及百歲的，要麼就找百歲以上的雄株。”
這株小芝想到了這話，它又哆嗦了幾下，努力勾起頭，講道：“我是雌的。”
第 2 章
與鯀眯起眼，斜覷了這小芝一眼。見它頭往下蕩著，還努力地勾上來看自己，對它的話是百般地不信。生是生得貌美了些，可是上也平平、下也平平，渾身上下似塊扁木。雖然化形後的它作男子打扮，一襲玉白色直裾單衣，交領與衣襬處都有丹色回紋鎖邊，可是女人有的它沒有，男人有的它也沒有。這可怎麼分辨，與鯀有些後悔，早知在來尋芝之前，就在長白山裡問好了那些個曉得如何分辨百歲以上靈芝雌
