第16部分 (第3/4頁)
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哩。實際上，他自己的生活就是奇蹟嘛，這是毫不含糊的，不要有任何錯覺；瞧，他年富力強，風華正茂，此刻在折回威斯敏斯特，到家後要跟克拉麗莎說，他愛她。他想，這才是幸福吶。
“正是如此，”他自言自語，一面走進教長場。大本鐘鳴響了，起先是預報的樂聲，悠悠揚揚地，然後報時，分秒不差。他走近家門，兀自尋思：午餐宴會把整個下午都消磨掉了。
大本鐘的鐘聲響徹克拉麗莎的客廳，她坐在那裡，靠著寫字檯看信，心煩意亂，焦躁不堪。她確實沒有請埃利·亨德森赴宴，是故意忽視的。而馬香夫人卻來了這封信：“我已告訴埃利·亨德森，我將為她要求克拉麗莎……埃利真想參加哩。”
可是，為什麼要我請倫敦所有的蠢女人來赴宴呢？！為什麼馬香夫人要插手？況且，這一陣子伊麗莎白總是跟多里斯·基爾曼關在密室裡。再也沒有比這使她更噁心的了。跟那個女人在這時刻一起禱告，真是！當下，鐘聲悒鬱的音波在屋子裡流蕩，漸漸消退了，又捲土重來，再次鳴響；此時，她只聽得有什麼東西在門上搔，摸摸索索地，叫人心煩。這個時候有什麼人來呢？鍾打了三下，老天爺哪！已經三點啦！大本鐘敲了三下，極其乾脆，莊嚴得很，有一種威懾的力量；除了鐘聲，她什麼也聽不見，不過房門的把柄轉動了，進來一個人，竟是理查德！真令人驚訝！理查德走進來，把鮮花遞到她面前。以前有一回，在君士坦丁堡，她曾使他失望；這一次，布魯頓夫人沒有請她參加午宴，而那老夫人主持的宴會，據說是非常有趣的。不過此刻，他卻獻上鮮花了——是玫瑰，嫣紅的雪白的玫瑰花。（可是他鼓不起勇氣說他愛她，至少不能反覆地說。）
她接過花兒，說道：多可愛喲！她瞭解他，用不著他講，她就懂得他的心思，畢竟是他的克拉麗莎嘛。她把鮮花插在爐架上的花瓶裡，嘖嘖讚歎：看上去多可愛喲！爾後問道：午餐會有趣嗎？布魯頓夫人問候她了嗎？彼得·沃爾什回國了。馬香夫人寫信來說項。非請埃利·亨德森不可嗎？那女人基爾曼在樓上呢。
“咱們坐下來，談一會吧，”理查德說。
客廳裡看起來空蕩蕩的。所有的椅子都靠著牆。他們在幹些什麼呀？哦，是準備設宴，他可沒有忘記她要請客。她說：彼得·沃爾什回來了，已經見到他了，那沒錯兒。他打算離婚，在國外愛上哪個女人了。他樣子一點沒變。她坐在那兒，絮絮而談，一面補衣裳……
“想念老家布林頓哩，”她邊補邊說。
理查德卻道，“午餐會上休也來了。”嗯，她也見到他了。哎，這個人變得越來越糟，討厭透了：要給伊芙琳買項鍊呢，胖得不像話，討厭透頂的蠢驢。
“我忽然想跟他說，‘有一陣子我可能嫁給你的。’”她說著便想起那天彼得坐在那兒，繫著蝴蝶結，掏出隨身帶的小刀子，不斷地從鞘子裡拔出來，塞進去，“他老是這樣神經質的，你懂嘛。”
理查德說：午餐會上談起他來著。（然而，他講不出他愛她這句話，只是握住她的手，一面自忖：這就是幸福。）還告訴她，飯後，他們替布魯頓夫人擬了一封給《泰晤士報》的信。休也只配做這種動筆頭的事。
接著他問道：“咱們那位親愛的基爾曼小姐呢？”克拉麗莎卻覺得，玫瑰花可愛極了，起先還簇攏著，此刻已經自然地紛披了。
“我們剛吃過飯，基爾曼便來了，”她答道，“伊麗莎白一見她就臉紅。現在兩人關在密室裡。敢情在祈禱吧。”
上帝呵！他可不喜歡那樣，不過這種事情任其自然，便會淡下去的。
“那女人穿了雨衣還帶傘哩，”克拉麗莎道。
他仍然沒說“我愛你”，講不出口嘛，只好握緊她的手，心裡想：幸福就是這樣，就是這樣。
“可是，我幹嗎要把倫敦所有的蠢女人都請來呢？！”克拉麗莎道，“要是馬香夫人自己設宴的話，難道她會請所有的客人嗎？”
理查德嘆道，“可憐的埃利·亨德森；”一面思量，真怪，克拉麗莎對她的宴會太操心啦。
但是，對於怎樣佈置一間客廳，理查德是個外行；不過除了這個，他還能提出什麼話題呢？
如果她對宴會過於操心，他就要勸她不必舉行了。以前她曾願意嫁給彼得嗎？可是眼下他得出去了。
於是他站起來說：我得走了。卻又站著不動，想了一會兒，好像有什麼話要說似的；她心裡納悶：他要說些什麼呢？為什麼那樣？一面瞧著玫瑰。
“那個委員會開會
