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葉芽進來的時候，正好將這一幕看在眼裡，心中好像流過一道暖流，驅散了將要面對薛松的忐忑。她輕步走了進去，把剩下的銅錢裝在錢袋裡，遞給薛樹：“阿樹，你去收好。”
薛樹伸手去接，薛松卻攔道：“弟妹，說句良心話，是我對不起你，讓你嫁給我二弟……如今你留下來了，說明你是個心軟善良的好女子，願意跟我二弟過，既然如此，以後咱們就是一家人，家裡事情還得麻煩你照料，那些錢就由你保管吧。你放心，我會努力賺錢的，不會讓你跟著我們吃苦。”他說的鏗鏘有力，毫不躲閃地注視著葉芽，讓她明白，他薛松一定會說到做到。
葉芽垂著頭，眼淚奪眶而出。
嫁給一個傻丈夫，她心裡肯定是委屈的，哪怕薛樹對她好，都不能彌補她心頭的遺憾。但是現在，這個家的主事男人親口向她道歉了，他沒有態度強硬地以長輩自居，而是誠懇地把內宅管家的事情交給她，還承諾會讓她過上好日子，這種信任和照顧，即便是她親生爹孃，都沒能給她！
“媳婦，你怎麼哭了，大哥，你幹啥欺負我媳婦？”
見她無聲地落淚，薛樹心疼的不得了，起身將葉芽摟在懷裡，瞪著薛松道。
薛松無語，目光依然追隨著葉芽，不知道她會怎麼說。
葉芽藉著薛樹寬闊的肩膀，悄悄擦乾眼淚，然後掙脫開他的懷抱，對著薛松的方向道：“大哥，你放心，我會好好照顧阿樹的，也會努力看好這個家，你就安心養傷吧。”
薛鬆緊繃的神經終於鬆懈下來，轉瞬想起一事，朝薛樹吩咐道：“二弟，我今兒個獵到一隻山豬，就藏在咱們以前放東西的地方，你現在去把它扛回來。”夏日天熱，他怕山豬變壞，故意給它留了一口氣，綁在一處隱秘的山坳裡，明天讓三弟帶去鎮子，估計能賣一些錢。
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薛樹去山裡搬獵物了，葉芽不便留在屋內，見薛松閉目養神，就退了出來。
灶房的西北牆角堆著四塊兒略平整的石頭，上面搭了厚厚的木板，裡邊用來放糧食，外頭放碟碗瓢盆等物。她摸了摸袖子裡的錢袋，走過去檢視餘糧。
細麻袋裡的白麵還剩下小半袋子。旁邊是兩個粗陶米缸，左邊只剩下淺淺的一層大米，僅有半截手指深，右邊的小米倒似是新買的，幾乎全滿。再有就是半罈子棒子麵，磨得較粗……這些東西還夠他們吃一陣子的，葉芽稍稍鬆了口氣。
前後院用籬笆圍了起來，前院種了兩畦圓豆角和兩畦黃瓜，便沒有多少空餘了，後院地方挺大，左邊長了兩顆成人大腿粗的山裡紅，枝葉間開滿了一朵朵白色的小花，右邊空著，堆了一堆木柴。東屋房簷下散落著鋤頭等農具，還有澡桶。東北角落是幾塊木板搭成的茅房，四周鋪了密密實實的蘆葦蓆子。茅房後面用大小不一的石頭砌了豬圈，可惜裡面沒有豬。
窮，比她家還窮，她家至少還養了一頭豬，還有三畝田，薛家卻是半分地都沒有，真不知道哥三個怎麼長大的。葉芽搖搖頭，轉身往回走，不想才抬眼，就見一個跟自已差不多年歲的少年立在門口。她微微一愣，目光落在少年肩上挎著的藍布書袋上，試探著喚道：“三弟？”
薛柏膚色白皙，頭上裹著方巾，身上的青衫洗的有些發白，卻乾淨整潔，襯得人也似那晴空下的白楊樹，俊朗挺拔。他長了一雙顧盼生輝的桃花眼，眉峰清雋，比薛松、薛樹少了粗獷英氣，卻多了儒雅知禮的含蘊，唇角掛著一抹淡淡的笑容，就那樣目不轉睛地望著她。
葉芽被他看得不好意思，不自然地微微低頭。
大哥沉穩可靠，不知道三弟如何，他是讀過書的人，會不會看不起她……
這算是薛柏第一次正式打量葉芽，他的小嫂子。昨天他匆匆瞥了一眼，就被大哥拉了出去，只瞧見葉芽蒼白的小臉，還有鼓鼓的胸脯。而今她俏生生地立在那裡，給他的第一印象，就是太矮了，連二哥的肩膀都不到。
見她的臉越來越紅，一雙手不安地絞著裙子，薛柏輕輕一笑，“二嫂，我回來了，怎麼不見二哥？”
他清朗熟稔的稱呼讓葉芽略微自然了一些，細聲答道：“你二哥去山裡了，啊，你還不知道吧，大哥受傷……”話音未落，就見薛柏面色一白，轉眼就奔向東屋了，“大哥，你哪裡傷到了？”語氣焦急，再也沒了剛才與她說話時的淡然。
看來他們三兄弟的關係很好，葉芽頗為羨慕地想。她在家裡是老大，兩個弟弟總是欺負她，就連她被賣前的那個晚上，弟弟們也只是圍著孃親，嘰嘰喳喳地討要東西，商量用賣她的錢買東
