胡桃木的漫長冬天

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筆直的小鐵杉和雲杉一棵挨著一棵，祈求成為聖誕樹。深紅色的冬季漿果搭配著月桂樹，好做成聖誕花環。積雪下面長著鮮亮的葡萄松，已經準備好被纏繞成花環了。

胡桃木小姐想起了去年的聖誕節。那時她還住在老房子的廚房窗臺上。她在那裡聞著肉餡餅、火雞和聖誕布丁的香味，看著客廳裡的聖誕樹，還有煮沸的太妃糖漿。她收到過一棵小小的鐵杉幼苗，作為玉米棒房子裡的聖誕樹，還得到了一條新的條紋棉布小圍裙。然而，她的生活變化多麼大呀，去年的聖誕節如今已經成為暗淡的回憶了。她在自己的冬季小天地裡愉快地溜著冰，嚼著樹枝和玫瑰果，還在自己的帽子上粘了一片月桂葉，（為了把那根被松鼠弄歪的裝飾品換下來）。由於她沒有了老皇曆，只能依靠自己的小思緒去想一點季節的事情。

正因為這樣，胡桃木小姐不太相信松鼠的話。接近黃昏的時候，他衝到樹上的巢裡。“今晚就是滿月了，胡桃木小姐，”他宣佈道，“平安夜的明亮月光呀。你不能太早睡覺，一定要等著慶祝。”

“慶祝什麼呀？”胡桃木小姐把帽子緊緊地拉下來。即便已經過去好幾個星期，她還是不太信任松鼠。

“在穀倉裡呀，”他告訴她，“每年的平安夜，那裡都會發生很棒的事情哦。去年聖誕節的時候，我媽媽就帶我去看過。只有我們這些動物和長翅膀的生物才會去看。無論大小，無論野蠻還是溫順，也無論是來自地球還是來自上帝，我們全都到穀倉去看，而且沒有人會害怕那些比自己大的動物。”

“我已經不小了，不想聽這些床頭故事，”胡桃木小姐生氣地說，用被子裹緊自己的腳，“要是你相信這些胡說八道的事情，那你就走吧，松鼠。”

“平安夜的奇蹟是這樣的，”松鼠不顧她的批評，繼續說，“在其中一個馬廄裡，住在裡面的動物發現了這個奇蹟。馬廄裡堆著新鮮的糧食，但那些稻草和燕麥沒人去碰。到了今晚的午夜，那裡會出現一個小幽靈。那個幽靈是小嬰兒的頭和身體的形狀。”“你知道什麼是嬰兒嗎，胡桃木小姐？”他不安地問道。

“我見過，但不是在冰天雪地的穀倉裡。”她沒好氣地說。“你也不可能在那種地方看見。”她厲聲說。

“我向你保證，我真的在穀倉裡看過平安夜的奇蹟。”松鼠皺起灰色的小額頭，因為胡桃木小姐不相信他而感到很傷心。

“那隻不過是你昨晚吃太多胡桃而做的夢而已。噢，我一天到晚都聽到你在咔嚓咔嚓地吃東西。”可是這些話並不能讓他住嘴。

“然後所有的動物，包括穀倉的和野外的，也都看到了那個奇蹟。他們擠在穀倉裡，還……”

“噓！”胡桃木小姐說，“我已經聽夠了你的天方夜譚，下樹回家吧！”

“你會後悔的！”松鼠感到自己受了侮辱。他用爪子重重地敲了敲胡桃木小姐的腦袋，把她的帽子都弄歪了。“頑固的頭腦！”說完，他就離開了。

胡桃木小姐心想，這句評價真熟悉。然而，她的腦袋確確實實就是胡桃，這使她很難理解新的想法。她也漸漸意識到了這個問題。

“我要在巢裡好好睡一覺，第二天早上再去穀倉看看，”她想，“那麼我就能知道那裡究竟有什麼好看的了。”

所以，平安夜那天晚上，胡桃木小姐早早就睡覺了，而且睡得很香，直到被一陣很大的甜蜜的鐘聲吵醒。樹枝和蓋在上面的冰柱被蒙在霧氣裡，它們相互碰撞，像精靈小鐘一樣叮叮噹噹地發出美妙的音律。發出鐘聲的正是她所住的這棵樹，其他樹隨後也跟著加入合唱。整個果園都震盪起來，隨著歡樂的歌曲搖曳。胡桃木小姐從床上坐起來。平安夜的月光照在雪地上，反射出令人目眩的光芒。她揉了揉眼睛，下了床，走到枝頭去看到底發生了什麼事。她剛在枝頭站定，就立刻明白，這裡正在發生一件非凡的事情。

胡桃木小姐看到一支奇怪的隊伍。這支隊伍從坦普爾山山頂開始，從山腰走到地面，穿過果園，朝穀倉的方向前進。一隻烏鴉像情報員一樣在最前方飛著，但不是胡桃木小姐認識的那隻烏鴉，因為這一隻是白色的。一群知更鳥嘴裡銜著帶露水的冬青樹葉子跟在白烏鴉後面，還有一些銜著月桂葉子的藍鳥。緊接著來的是小鹿，不過讓胡桃木小姐感到驚訝的是，母鹿竟然也在他身邊。小鹿和母鹿腳步輕快，及時趕來聽果園的鐘鳴。他們走得很慢，眼睛不看樹林，也不看田野，因為他們一點兒也不害怕。

胡桃木小姐一看到山雞先生，便咯咯地笑了起來。他漂亮的尾巴像一幅華麗的畫一樣，羽