胡桃木的漫長冬天

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們了。”胡桃木小姐咬了一口赤楊漿果，便穿過大路，溜到農田那邊去了。

農田的一旁流淌著第一條小溪，岸上長滿了野生的玫瑰花。在十一月份裡，野玫瑰叢上一片葉子都沒有，但掛滿了顏色鮮亮的玫瑰果。在霧氣的渲染下，圓圓的野玫瑰果看上去就像小橙子似的，正等著胡桃木小姐去摘。她把這些冰凍的果實和種子摘下來品嚐，嘴裡發出滿足的嘖嘖聲。吃完以後，胡桃木小姐休息了一會兒。她低頭往下看，聽見溪流在薄薄的冰層下發出細細的水流聲。她很想知道小溪究竟要往哪裡去，因為它不像青蛙、池塘那麼固定不動。而它又是從哪裡來的呢？第一條小溪對胡桃木小姐來說，還有另外一種魅力，夏天的時候，岸邊的葡萄藤上就開始長出葡萄來了；到了秋天，成熟的葡萄變成深紫色，藏在許多小樹、高高的蕨類植物和團團的漆木裡，只有樹林裡的動物才能找到它們。現在這上面還有很多冰凍的葡萄，正好讓胡桃木小姐敞開胃口吃。她邊吃葡萄邊在冰上進行花式滑冰，沿著第一條小溪的河道一直往前溜。她溜得很遠很遠，比自己認識的所有地方都要遠。直到她回過神來，才發現河岸變得像遠古時代一樣古怪。她便離開冰面，爬上陡峭的河岸。結果，她發現自己面前正好是老房子！她就站在穀倉的後面。

經過這麼愉快的溜冰和飲食，時間過得飛快。當胡桃木小姐來到穀倉時，已經接近晚飯時間了。白天變得很短，太陽已經快要下山了，它像一個火球般掛在西邊，那裡是一片冷冷的綠色。胡桃木小姐想起了T。威拉…布朗先生的警告，他說過野生小母牛的胃口。她還記得自己錯過觀看吃太多的奶牛被灌藥的表演。胡桃木小姐知道，穀倉是一個又溫暖又友好的地方，這裡住著母雞和綿羊，馬匹和鴿子，奶牛和她的雙胞胎小母牛，當然，還有T。威拉…布朗先生。

“當時他邀請我，我應該跟他來的，”她自言自語地說，“我不應該那樣發脾氣。”

就在這時，穀倉的門輕輕地開了，好讓動物們進去吃飯。那裡給家禽們準備了穀物，給小羊羔準備了飼料，乾草和燕麥也都在地上堆好了。胡桃木小姐決定溜進門，在回家之前先暖暖身子。她剛動身，就有一隻小母牛飛奔著衝了進去，幸好她避開了。

“跟你打了一個近距離的招呼啊，胡桃木小姐。”T。威拉…布朗先生對著她的耳朵嗚嗚地說，他悄無聲息地走過來，兩隻眼睛像綠色的探照燈一樣，“要是你想進來，就從我的貓洞進來吧。你來得正好，有好東西給你看，是你最意想不到的哦。”

那個小小的方形貓洞是一道帶鉸鏈的門，開在靠近地面的地方。T。威拉…布朗先生用鼻子頂開門，走進了穀倉，胡桃木小姐跟著他進到裡面。大家正在裡面吃東西，整個穀倉洋溢著一種滿足的氣氛。可胡桃木小姐卻看得目瞪口呆。那隻野生小母牛並不在奶牛的畜欄裡吃晚飯。只有那隻穀倉小母牛站在她媽媽的身邊，安靜地吃東西。

T。威拉…布朗先生的眼睛照亮了黃昏，他帶著胡桃木小姐朝一扇半開的門走去。野生小母牛和小鹿正肩並肩地站在一起吃飯。他們一起跑了一整天，野生小母牛嚐到了自由的滋味，小鹿跟她分享了森林的秘密。自從夏天以來，他們都已經長高了，但還是能判斷出一個是姐姐，一個是弟弟。野生小母牛的腿腳變得敏捷了，那是其他小母牛都不懂的事情。小鹿換上了一身更厚的冬衣，身上那件斑紋外套已經看不出斑點了。一開始，小鹿不敢進穀倉。通往農田的入口處有四棵白樺樹，後面西沉的太陽把餘暉灑下來，他就在那裡的灌木旁邊一直等到晚飯時間。但野生小母牛一直催促小鹿跟她進去。最後，他終於邁開矯健的步子，鼻孔由於猶豫張得老大。他昂著頭，隨時準備好彈起身來逃跑。小鹿就是這樣走進穀倉，裝著美味飼料的桶正在開啟的門邊等著呢。

“我告訴過你，我們的穀倉正發生著一些奇怪的事情，”T。威拉…布朗先生和胡桃木小姐看著眼前的情景，“每天晚上，野生小母牛都跟小鹿分享她的晚餐。”

第九章。聖誕來臨

到了聖誕節的前一天，胡桃木小姐感覺到空氣裡有一些微妙的氣氛。那種感覺難以用言語表達，她自己也搞不清楚是怎麼一回事。周圍並沒有什麼變化，可是田野和森林似乎都在期待著什麼。積雪很深，上面縱橫交錯地印著各種小腳印，有兔子的，有冬鳥的，還有鹿的。月桂樹帶著某種神秘的祝福，整個冬天都被這種鮮豔的綠色圍繞，它們在雪裡拔高，等待著被人做成聖誕花環。松樹們的枝幹彷彿是綠色的長手指，盛著一些小雪球，為聖誕節的來臨而裝飾自己。