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還有沒有上回那麼好的運氣……
立在谷口的小石碑蒙著層厚厚的沙塵，顯得班駁不堪。
谷口外，茵茵草地上，布有幾塊嶙峋怪石，小溪汩汩，自南向北流去，清澈見底，不見魚影。小溪對面，但見參天古木密密麻麻，仿無盡頭。
過了溪，想起胭脂說的大陣，她取出一小塊自制的清心膏，含在口裡，然後手握短刀，小心翼翼地走入森林。
走了十幾步，便覺光線漸暗，陽光皆被頭頂上的繁枝密葉擋去。偶有風過，明明微似無力，卻卷著淡淡寒意，令人如浸冰泉，十分怪異。
顏初靜不敢大意，連忙從藤蔞裡拿出長褲外衫穿上。
地上的落葉積得很厚，一層一層，隱隱散發著股腐敗刺鼻的氣味。她每走一步都似踩在淺沼之上，頗覺吃力。
越是往裡，寒意越濃。
漸漸，如入深淵，四周景象昏暗，寂靜無聲。
她停下腳步。
因為，她突然發現連自己的腳步聲都聽不到了。這片森林太靜，沒有鳥雀的鳴唱，沒有蛇蟲的爬行，沒有白熊老虎的吼叫，更沒有風吹枝葉的搖曳聲……
攻陣，御陣，困陣，死陣……
陣在何處？她忽有所悟，腳尖一動，整個人隨即如疾風送輕煙般往來路飄飛而去。幾十步的距離，幾息已達。就在她落足於谷口之際，溪岸那邊，一團紅霧自林中洶湧而出，剎那之間已形成鋪天蓋地之勢，霧中紅影翻飛，撲哧之聲響徹方圓。
血翅蝙蝠！
成千上萬的血翅蝙蝠！
顏初靜不禁倒吸一口冷氣，轉頭跑回山谷，片刻亦不敢停。跑了一會，聽那撲哧聲已遠，她才止步苦笑。
難怪幾百年來無人能入胭脂谷，不用想，那些誤入森林的倒黴蛋肯定都成了血翅蝙蝠的食物！好陰毒的陣法！她嘆了一聲，忽感不解，傳說那紅霧是胭脂跳崖之後才有的，那麼，佈下死陣的人用意何在？若只為了困住仲王或胭脂，未免有些小題大做……
或許，是為了圍困仲王部下大軍？此念方生，她即搖頭。當年如果真有大軍被困死於谷中，如今即使衣物骸骨化灰，沒道理連一件半片鎧甲兵器都未留下，難不成都被埋在了地下？可她在谷裡多日，也沒發現墳堆石碑什麼的。
莫非，此陣可困鬼？
顏初靜咬著下唇，想了會兒，輕哼一聲，脫下衣衫疊好，然後往崖底走去。
次日，顏初靜編制好一條帶石鉤的長藤，利用短刀與匕首的鋒利簡便，加上輕功的巧妙運用，費了九牛二虎之力，終於在日落前爬到了崖頂之上。
葉似碧盤，果如血珠，隨風搖曳的跳子草在夕光中刺痛了她的眼。
當初，若不是為了採集白屍草煉藥，她又怎會主動要求原維安帶路至此？一念之差，卻害小桃無辜喪命……
小桃，我必親刃真兇，以祭你在天之靈。
顏初靜跪在崖邊，對著當日小桃斷氣之處，深深一拜。
及至山腳，夜色已濃。
藉著月光清輝，她撿了些枯枝，生起火。隨後在淺溪邊洗淨臉與手，就著木筒裡新裝的甘泉，吃了幾塊魚乾。
此時城門早已關閉，所以她也不急於趕路，打算等天亮後，再扮成山裡的採藥人入鎮。
一夜打坐，再次睜開眼時，她的精神體力與陰陽真氣皆已恢復到最佳狀態。
眼看天未亮，她便尋了個隱秘之處，埋好兩把利器，而後將易容藥水塗滿面頸手腳，穿著染改後的衣衫，揹著裝滿草藥的藤簍，走出牛角山，沿著官道，不快不慢地走向離江鎮。
走到城門口，顏初靜交上銅板，守門小兵檢查簍裡之物，見無不妥，遂放她進去。
鎮中，大街上已有早點叫賣，包子、煎餃、油麵、燒餅、水糕、魚粥、豆汁的香味四處瀰漫。她卻毫無胃口，只是低頭而過。
拐過幾條小巷之後，她便順著大致方向，轉到鎮子西邊。
天際已露魚肚白，巷子裡靜悄悄的，還未有人出入，偶爾有打水的聲音從左鄰右舍的天井中隱約傳出。
遠遠地，望見枝頭梨花如雪，開得不密不疏，朵朵素淨，她不禁加快腳步。
大門上的清漆已有幾處脫落，門前地板塵土不多，顯然院裡還有人住。站了一會，聽見裡面沒有動靜，顏初靜輕輕一點足，躍牆而入。
院中景觀乍看熟悉，又覺陌生，她無心細看，走近廂房，悄悄挑開門閂，直入內間。
隔著青色床帳，小芝熟睡
