南方有令秧

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“我不知道，我以前也不認得你啊，你嫁給哥哥以後才認得——要是有一天，你突然又走了，我可怎麼辦？”

“就算真有那一天，你早就長大了，你的腳也早就纏好不再疼了。”

“你給我講個故事吧。”

“我就給你講現在外面演的那出戏，好不好？我從前在家的時候，我娘還有我姐妹們都說，聽我講戲有時候比真看還有意思。”

令秧很想問問川少奶奶，哥兒眼下是不是經常不回家。可是她想了想，還是沒進去，轉身離開了。她想起自己的披風估計是落在了中堂裡，不過，連翹此刻應該是在廚房看著老夫人的藥，她也不想再著人去麻煩連翹跑這一趟。

夜還不算深，可是足夠安靜。還有一個人急匆匆地從中堂穿過去，影子被丟進燈火照亮的那一小塊地面裡——影影綽綽地晃著，好像很快就要融化進去。她驚喜地笑了：“是謝先生。”

第五章

謝舜琿微微頷首，對她唱喏。

轉過去吩咐跟著他的小廝先去備馬。他手裡拎著燈籠，清瘦的身形全都籠在那一條微光裡。令秧問：“謝先生這麼晚還要出門呀？”也許是因為這中堂寂靜得像是馬上就要飄出音樂來，並且，燈籠的亮光裡只有他們倆——她知道自己還沒行禮，但是，也沒覺得有多不舒坦。

謝舜琿道：“今兒個你們的十一公興致好，硬說看夜戲會累人，要川少爺和我過去吃點心——都已經差人來請，不去不好。”令秧笑道：“難為謝先生，也跟著改口叫川少爺。”謝舜琿微微蹙眉：“那是自然的，既是做客，哪有不守府裡規矩的道理。夫人可中意今日的祁門班子？”令秧想了想，非常認真地回答：“我瞧著那個唱觀音的最好，不過我坐得遠，可能看不真切。看了一會兒就被叫回來了。”“管家娘子幫我安頓行李的時候提過，可是為著三姑娘？”令秧笑了：“我們家的事情，如今倒是一樣也瞞不了謝先生了。正是為著那孩子，一個姑娘家倔強到這個田地，蕙姨娘打也打了，還餓了好幾天，只是不頂用。我也想不出什麼法子，也不願讓蕙姨娘再動肝火，盤算著明天帶著她去看一天戲好了。看完了再回來管教她……”謝舜琿恰到好處地嘆了一句：“夫人持家真是辛苦。”令秧略略地一愣：“謝先生是說笑了。這哪裡算得上持家？”

她折回自己房裡的路上，撞見了連翹端著一個捧盒急匆匆地走在廊下。連翹苦笑道：“夫人等我，這碗藥給老夫人送去了，就回來伺候夫人換衣裳。廚房裡的小丫頭手腳笨，把老夫人天天用著喝藥的那個蓋碗打了，老夫人一向就認那碗上的喜鵲，才肯喝藥的。我把咱們房裡那個畫著魚戲蓮葉的蓋碗拿來替換了——我這心裡頭還打鼓呢，不知道能不能過了這關，老夫人要是因為這碗沒了再犯起病來，那我的罪過可就大了。”

“那我同你一道過去。”令秧淡淡地說，“有我跟著，老夫人房裡的那些婆子們便不好怪你。”

那是令秧生產之後，第一次見到老夫人。老爺的意外以後，府裡上下都心照不宣地將老夫人更為嚴格地監禁起來。也沒有任何一個人敢將府裡新生的兩個嬰兒抱到老夫人面前去。只是老爺一去，老夫人的氣色越發好了，頭髮白了大半，不過不覺得蕭索，銀絲閃著冷光，倒襯得人貴氣。每日被梳洗得很整齊，端坐在自己房裡，從前那些隔三差五就會來一遭的駭人症狀越來越少，眼神也迷茫，就像是在凝視一場下給她自己一個人看的雪。雪緩慢地落下來，她不介意自己被一寸一寸地覆蓋，從裡到外，眼神深處，積雪堆成了雪原，老夫人偶爾也有了溫柔的神色。

“老夫人，吃藥的時辰到了。”連翹熟稔地走上去，將蓋碗開啟，老夫人接過藥碗，眼睛卻怔怔地盯著托盤裡那個孤單的蓋子。連翹柔聲道：“我明白老夫人的意思，今兒個，喜鵲飛走了呢，可能是回家了，所以我才給老夫人換上了鯉魚。鯉魚也是好彩頭，老夫人說是不是呢……”說著，用調羹盛了一點湯藥出來，自己嘗過：“不燙，剛剛好，老夫人可別等到放涼了。”老夫人紋絲不動，只是將枯瘦的食指伸出來，那手指用得太久了，扭曲的紋路裂開來，像在哭喊著渴，卻還戴著一枚紅寶石戒指。連翹將那碗蓋上的荷葉湊到這手指底下：“老夫人摸摸看吧，魚都在荷葉底下游呢。”

她猶疑地看著連翹的臉，盯了片刻，還是端起藥來全喝乾淨了。所有的人都鬆了口氣，所有的如釋重負都從連翹的笑容裡溢位來，一個婆子遞上來漱口用得蓋盅，連翹將痰盒端著，笑道：“老夫人漱漱口，就該歇著了。”老夫人慢條斯理地將水含在腮幫子裡