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那麼現在就懂事了?」皇帝語氣多了一絲嚴厲。
他不禁語塞。
皇帝嘆了口氣。「既然懂事了,就不該擅自將長史逐出王府,還差點親手斬殺審理所官員,別跟你其他皇兄一樣讓朕頭疼。」
「那麼劉墉可曾稟奏父皇,他們企圖屈打成招,將罪名栽在無辜的徐氏身上,結果害得她小產,兒臣的親生骨肉還未來到人世,就這麼枉死了?」
原來劉墉已經回到京城,還在父皇面前參了一本。
「有這種事?」皇帝皺起兩道灰眉。「劉墉只說他懷疑你那王妃的死因不單純,為了調查清楚,才不得不下重手,好逼問出真相。」
元禮冷笑一聲。「他這可是犯了欺君之罪,最後事實也證明,劉墉和審理正他們根本冤枉了徐氏,兒臣應該親手殺了他們。」
「那麼真正的死因真像你在摺子上說的,是你那王妃自己失足落水?」皇帝並不全然相信。
「要是有半句謊言,同樣也是欺君之罪。」
聞言,他毅然地跪下認錯。「由於真兇已經自裁,兒臣不打算張揚,才未說出實情,還請父皇降罪。」
皇帝聽了滿心疑惑。「究竟是怎麼回事?」
經過再三斟酌,元禮只好將奶孃疼愛奕鹹的一番心意,卻不慎走偏了路,進而犯下殺害王妃此等無法饒恕之事,最後親口認罪並當場自裁的經過,二向皇帝稟明。
「……縱然奶孃其罪當誅,但她多年來視奕鹹如同己出,而奕鹹也同樣視她為親孃,若是奕鹹知情,將會受到多大的傷害,一次失去兩個娘,已經夠可憐了,兒臣實在於心不忍,劉墉當時也在現場,親眼目睹所有經過,居然刻意隱瞞,實在是太可惡了……」
接著,元禮又用無比沈痛的口吻說:「身為人父,為了保護子女,就算因此犯下滔天大罪也絕不後悔,所以兒臣才會選擇讓真相沈入池底。」
聽完始末,皇帝嘆了好長一口氣,將手搭在他的肩頭,不禁感到欣慰,這個從小就我行我素的兒子,真是長大了。
「起來吧!」
元禮有些訝異,眼前的父皇似乎多了溫情和慈愛,彷彿只要伸出手,就可以觸碰得到,不再那麼遙不可及。
「不過柳卿對於女兒的死因始終存疑,三番兩次上奏,要朕作主,趁著這回你進京朝覲,也是希望能得到一個合理的解釋,於情於理,這件事都不該瞞著他。」
皇帝沈吟了下。「朕這兩天會宣他進宮,由你來當面告訴他。」
他拱手回道。……「兒臣遵旨。」
「至於那個徐氏……」皇帝目光一掃,君王的威儀不減。
「朕看了劉墉的摺子,上頭說你不只縱容她在王府裡頭騎馬,對她有求必應,還夜夜留宿在她屋裡,為了她甚至數度和王妃鬧翻,有沒有這回事?」
「兒臣不敢隱瞞父皇,確有其事,不過那也是因為徐氏確實值得兒臣寵她、愛她,她甚至為了救奕鹹,險些就丟了性命,那可是其他人無法辦到的。這些事劉墉必定不曾寫在摺子上,至於會和王妃數度鬧翻,也是因為彼此意見不合,問題並不是出在徐氏身上……」元禮說到這兒便打住了。
「死者為大,有些不中聽的話,兒臣也不想再提了。」
皇帝雖知他們夫妻感情不睦,如此看來應當甚為嚴重,但劉墉摺子上的內容似乎也有失偏頗,不可完全盡信。
「好了,皇后方才派人來說想見見你,你就先去一趟坤寧宮吧。」他決定等見過徐氏之後再說。
「兒臣告退。」元禮行了跪拜禮,便退下了。
第八章
景仁宮——
徐敏沒想到章貴妃會趁元禮去覲見皇帝時,派宮女到乾東五所來傳話,說要見她一面,不只自己慌了手腳,明珠更是嚇破了膽子,接著一陣手忙腳亂,總算梳妝打扮完畢,所挑的襖裙依舊偏向素雅低調,沒有太多的繡花和紋飾,臉上也只是抹了淡淡的胭脂。
「夫、夫、夫人……」
她回頭看了一眼走在身後,從頭抖到腳的丫鬟,好像隨時都會昏倒,心想真是帶錯了人,還……應該讓秀珠來才對。
「好了,再抖下去也沒用,你就在外頭等吧,別跟我進去了。」
明珠還是抖個不停。「可、可是……」
「就這麼辦吧。」要是昏倒,她反而麻煩。
於是,徐敏努力調勻呼吸,雖然打怪的功力還是沒有多大長進,但是她也不會就這麼認輸了,只要表現出最大的誠意,做好該做的