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起哥哥上京赴考，仲秋每日為她提好水，若她起得遲了，就為她放在院門外。鼻子一酸，若是他在家，定能替自己磨面。
第二日早飯後，劉金錠吩咐冬生去田裡看看備著耕種，春生自然也指派了活計，看一眼水缸說沒水了，讓靈犀挑水去，一上午五個來回，才將水缸裝滿，靈犀的肩頭壓得道道血痕。
第三日家中來了客人，一家人都圍坐著，劉金錠喊道：“靈犀，沏茶。”
靈犀上了茶，劉金錠又說：“靈犀，洗些果子。”
洗好果子，劉金錠又道：“靈犀，給切開了裝好盤子，該剝皮的剝皮。”
一邊吩咐著，一邊跟客人說：“我們家這兒媳婦不太懂事。”
靈犀再一看，其他人都在，冬生春生陳守貞，怎麼就偏偏使喚我一個？忙完了出來進了廚房，跟桂蓮抱怨，桂蓮訝然道：“靈犀瞧不出來嗎？她這是在擺治你。”
靈犀愣了愣，桂蓮道：“她如今掌家了，你是最不好管的，趁著仲秋不在家，自然要給你些厲害瞧瞧。”
靈犀長這麼大沒受過這些苦累，這三日，白天強抻著精神忙碌，夜裡腰痠背疼睡不好，吃飯夾菜都困難，本以為是家裡確實忙不開，咬牙都扛了下來。
聽到桂蓮這話，越想越窩火，回屋拿個小包袱，趁著眾人不注意，悄悄出了院門，往桐城而來。進了家門，也不敢跟葉青山說，只偷偷說給富貴，富貴一聽，臉拉得很長：“這不成心欺負人嗎？你就在這兒住下，先不回去了，等仲秋回來再說。我去一趟，告訴她大哥病了，需要你照料。”
靈犀忙揪住他袖子：“二哥，大哥那兒，怎麼說？”
富貴道：“別怕，我跟他說就是，保準讓你住得妥帖。”
靈犀眉開眼笑；進自己屋中躺了下來，一挨枕頭就睡了過去，睡夢中方仲秋衝她笑著，她欣喜著：“仲秋何時回來的？”
睜開眼睛，原來是南柯一夢，心中怏怏不樂，算著日子，才過去三天，最快也要半月，二月二可能回來嗎？跳下床穿鞋，看見鞋又想起玉容，若不回家，沒人給她拆裹腳布，桂蓮好象是五天一換，昨日才換過，先住四天再說。
安心住了三日，葉青山也沒說什麼，第四日，劉金錠親自提著禮品上了門，進門就笑道：“聽說親家大舅哥病了，特來探望。”
葉青山瞪富貴一眼，笑說道：“多虧靈犀照料，已經好多了，煩勞親家母了。”
劉金錠笑道：“那日靈犀不聲不響就走了，害得我們閤家憂心，好在下午二舅兄來了。”
葉青山笑道：“如此是靈犀不對，心裡再著急，也得跟親家母說一聲。”
劉金錠坐了一會兒，說是要去逛逛，起身告辭，瞧一眼靈犀道：“就跟我回去吧？”
靈犀悽悽看著富貴，富貴道：“大哥還沒好利索，我們還想留她幾日，親家母可願意嗎？”
劉金錠臉上浮著笑容：“願意，有什麼不願意的。”
她前腳剛走，葉青山就板了臉：“收拾收拾回去，讓富貴送你。”
富貴罕見得跟他唱反調：“不去，瞧那老虔婆的得瑟樣，看著就來氣，仲秋怎麼有這樣的娘？”
葉青山臉色更沉：“你還知道她是仲秋的娘？怎麼什麼話都說得出來？無論如何，她是我們的親家母，靈犀既嫁了人，就要學著和婆母相處，動不動跑到孃家來，象什麼話。”
靈犀此時想起玉容明日就該換裹腳布了，收了一臉哀慼，笑著討好葉青山道：“大哥別生氣，我這就回去，大哥的話，我都記住了。”
葉青山臉色這才和緩了些，富貴老大不情願將靈犀送回方家村，也只到了村口，拉著臉說道：“懶得看見那幾個人，走了，她若再給靈犀氣受，你儘管告訴二哥。”
靈犀笑嘻嘻答應著；甜甜說道：“二哥最好了。”
富貴咧了咧嘴：“回吧。對了，別硬碰硬，想些法子才是。”
夜裡劉金錠見靈犀回來，得意一笑，盤算好了明日。
第二日，她又打發靈犀去挑水，過了很久，靈犀拄著根枯樹枝，一瘸一拐回來了，蹙著眉皺著臉，一邊走一邊說：“真是倒黴，這都快二月了，背陰的地方還有冰，不小心滑了一跤，四腳朝天啊，要不是鄰家孫大嫂扶我一把，這會兒還在那兒躺著呢，胳膊也麻後背也疼，尤其是這左腿，疼得鑽心，許是折了骨頭……”
她絮絮叨叨回了屋中，劉金錠看著她背影，也不知真摔還是假摔，吩咐桂蓮去請郎中。
郎中請了來，
