宋二姑娘擇婿記

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張貴歉笑道：“其實本來是叫玉糕坊，請了個不著調的書生寫成了王，我又不識字，許久才知道這事。因已經叫順了，便也只能將就。”

他這話倒把貞書惹笑了：“若真叫玉，或者還做不起來。正因缺這一點，才需要你那點心來點。”

張貴肅了神情道：“姑娘此話當真？”

貞書道：“當真。”

張貴道：“我家有個小子，不過十六七歲，如今也是個秀才。他整日吵著要將那王字加上一點，我是個白丁，說話他不肯聽，既然姑娘這樣說了，我回去轉復他他必會聽的。”

他說完，又一再訂囑好日子，時間，臨走又執意要買幾幅畫。宋府二房這裝裱鋪子初初開業至今已滿三月，唯一一個人客，便是這王糕坊的張貴。

如今已是冬月間，貞媛她們整日縮在樓上還好熬些，貞書坐在櫃檯裡，外間颳風櫃檯裡堂風亂竄，外間下雪櫃臺裡冷似冰窖，自有生以來，這倒成了她最難熬的一個冬天。蘇氏給她納了兩隻炮筒一樣大的虎頭鞋，內裡棉花足在三寸厚，穿上不過半個時辰仍是凍透。而這街上所有的店鋪，所有的掌櫃，所有的跑堂學徒，皆要如此熬過冬天去，週而復始，可見商人之苦。

徽縣富戶們若有錢蓋了新院，門上必要提耕讀第三字，是言吾輩農耕，下輩讀書，待到孫輩，便望他能讀書及第。

士農工商，商在最末，三十六行中，商屬下九流類，多半也因其苦。

只是自這日以後便時有人拿了字畫來裱糊，也時有人到鋪子裡來賣現成的字畫。大約是因快要過年了，人人家裡都需要重要裝飾，，裝裱鋪裡的生意竟漸漸好了起來。一日少則三五兩銀子，多則幾十兩銀子，每月除開發租子外，還能有些贏餘，這生意也就算做順了。

過完冬月入了臘月，臘月初三這日小雪微微，張貴差車伕趕著一輛馬車到了裝裱鋪，他自己並不坐在車上，而是跟在車旁踏雪而來。

他來了見到裡間拜過宋岸嶸並趙和，才出來拜貞書道：“掌櫃姑娘，今日要你屈尊雖我去一趟了。”

貞書早換了一套蘇氏前兩月替她新納的宮錦圓領棉襖，下面繫了件緹花緞石榴裙，外面罩了一件出風毛的桑波緞長襖。又蘇氏特意犟著替她塗了些口脂，此時也是打扮的婷婷玉立，站在雪中風毛搖曳，分外動人。

張貴彎腰撩了簾子道：“掌櫃姑娘，這車裡我早烘的暖暖的，因怕我坐了燻的車臭，也不敢坐，快請上去吧。”

貞書撩著裙子上了車，蘇氏與貞媛幾個彎腰在樓上小窗子裡瞧著，因見貞書已經上車了，蘇氏回頭對貞媛道：“她最認衣妝，平常倒還罷了，稍微穿點好的就能顯出來。可惜生在你後邊，自己又太倔不服管，才叫我給耽誤了。”

這車裡果然燻的又香又暖，倒叫貞書打了好幾個噴嚏，馬車也不知行了多久，過了御街又過了翰林院，再走了兩裡多路，恰到皇宮外護城河邊才在一座府第前停了下來。張貴小跑著來掀了簾子，請貞書下了車，在門房上通稟過，才帶了貞書與趙和進屋。

這院子亦是南邊建築，進門一面照壁，上面繪著幾支瘦竹。因今日零星飄著小雪，這幾枝瘦竹叫雪襯了，份外叫人有分寒意。

過了照壁一大片空地，想必夏天是要種著花草的。這主院中竟無正房，唯兩邊蓋了兩簷偏房而已。

貞書長到這樣大，還從未見過有正經人家不蓋正屋的，心中暗暗稱奇。這府第外面亦是護衛重重，內裡護衛更多。她隨張貴進了內院，見內裡走動的皆是十四五歲的半大小子，皆生的溫柔細緻，心裡又是暗暗稱奇。而張貴更甚，他不論見了誰都要拱手作揖，倒是那些小子們見慣了的樣子，略一點頭便走了。

走到一處竹子相圍的院舍外，張貴便止了步，在門上往內通傳了一聲，不一會兒出來一個年長些的男子，大冬天只穿件粗麻長衣，聽張貴悄聲言語了幾句，回頭掃了趙和與貞書一眼，啟聲問道：“那一位？”

他恰是梅訓，聲音十分怪異，仿如被刀刮過一般的刺耳。

趙和聽了，忽而攔過貞書道：“三姑娘，咱們回。”

貞書尚未明白過來，那張貴忙又跑了過來又是拱手又是彎腰，對趙和道：“掌櫃的，給我個面子，給我個面子。”

梅訓走過來道：“我家主人如今在裡面候著，既是宋氏裝裱鋪的掌櫃姑娘，就請跟我來。但是其餘人就不必進去，在此等著便是。”

貞書回頭對趙和道：“既然來了，想必也就一會兒，我去去就來。”

趙和