折桂令

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什麼，你看宮中庫房裡有什麼，便謅給外頭人聽，叫皇后瞧瞧地開了庫房，把東西賣出去。那些個香料、人參未必能放多久，與其被蟲蠹了，不如高價賣出去。反正，宮裡不進人，留著那些也沒用。”

“皇上說笑了，宮裡的東西，哪能被蟲子蠹了？”嶽太監聽出虞之淵這是又向皇后保證宮裡不進人，暗暗掃向其他宮人，心想其他人定都想著要巴結皇后，他偏反其道而行，遠著皇后一些，誰知道天家的夫妻什麼翻臉呢。

“告訴皇后，甭管人說什麼，她只不開口說話。你且叫人散訊息出去，就說頭一撥，選的是四妃。”虞之淵這話說完，不禁自嘲起來，心想自己如今看不起那些削減了腦袋想進宮的人，想當初，宸妃也是一門心思進宮光宗耀祖呢。

嶽太監見虞之淵許久不說話了，悄無聲息地退出去，立時就去跟皇后說，雖他態度不卑不亢，但那句“反正後宮裡不進人，留著那些也沒用”，還是叫皇后看他的眼神柔和起來。

“皇上的意思，本宮明白了。”不過就是虛位以待，惹得那些人心甘情願地一擲千金，最後再推說虞之淵不肯選妃，把這事一筆帶過。皇后心裡有了主意，也不覺去賺那銀子有何不妥，只是此事少不得要經過她孃家石家，一旦扯上石家，這事就難辦了，萬一哪一日皇上翻臉，這可就是現成的罪名；可若推三阻四，未免又寒了虞之淵的心，畢竟他可是打著賣光庫房裡東西的主意，來向她保證後宮裡頭不進新人呢。

反覆推敲，只覺得石家這次無論如何都要攪合在裡頭，摸到肚子裡的孩兒在踢腿，在心裡一嘆，暗想糊塗是福，反正雷霆雨露俱是君恩，當真到恩斷義絕那一日，石家就算是清清白白的，也大難難逃。

☆、第183章故人來

人生在世；哪有樣當真穩賺不賠的事，做田舍翁，還有個洪災旱災並苛捐雜稅呢。

石皇后自己想明白了，便釋然了，不像最初那樣琢磨著怎麼把石家繞過去；全心全力地協助起虞之淵弄銀子。

石家最初是不肯的；一是清白人家；不肯平白無故得個罵名；二是怕皇帝卸磨殺驢，秋後算賬；三是，也納悶皇帝不缺銀子，怎就看上那點碎銀子了，

虧得石皇后來信勸說了幾次，石家見避無可避，才打著皇后替皇后選四妃的幌子，偷偷摸摸地收銀子，自然，這銀子連同各家送來的帖子，都一五一十地呈給了皇帝，然後誠惶誠恐地把昔日那些個清貴的世交好友疏遠他們的事遮遮掩掩地說了一說。

果然，聽石家那麼一說，虞之淵心裡便慚愧了，待要給石家加官進祿，石皇后又不肯，並勸道：“陛下若給我們家加官，明眼人看著，豈不要瞧出是陛下叫臣妾一家子賣的東西？臣妾一家微不足惜，但若壞了陛下的名聲，那臣妾一家就萬死難辭其咎了。”

一席話，說得虞之淵心裡溫暖熨帖，當即便覺石家跟陸家有天壤之別，陸家萬萬不能跟石家相提並論，於是，雖不明著獎賞石家，但背地裡，聽聞石家長輩們生辰，便提前一兩日，帶著石皇后偷偷摸摸地出宮去登門道賀。

卻說眼瞅著京中一大半的適齡閨秀都暫緩說親，只等著皇帝選妃過後再議親——畢竟皇帝沒有後宮三千，在世人眼中就等於是個鰥夫，慢說那些滿眼勢力的大家長們，就連閨閣中千嬌百媚的女孩兒，都不由地動了心，想把那已經死了許久的先皇后取而代之，成為皇帝的心頭寶。

此舉，便令金家二老爺的侍妾姜姨娘歡喜不已，原本金二夫人冷氏不在，沈氏、岑氏把給二房庶出子女尋媳婦找婆家的重任交給她，她先左右為難，唯恐哪裡不妥，叫金老夫人治罪她，此時見陸陸續續有外地達官顯貴進京，又見有人花樣百出地來跟金將溪套近乎，便乾脆地用花言巧語把給兒女找親家的事託付給金將溪。

金將溪原本不肯管那些瑣事，但姜姨娘道：“老爺，不過是幾句話的事，眼下咱們一房被老太爺、老夫人攆出來，大老爺、大夫人一把年紀，越發黏糊了，成日裡盤算著是這家廟轉轉，那座山訪訪，竟是把家事都交給三老爺、三夫人了。婢妾上會子替老爺去給個老親家送禮，眼瞅著三夫人進來時，人家唱的是金閣老府夫人來了。老爺若不趁著各家來京的機會結上幾門子好親，只怕三老爺、三夫人，也會當見家沒有咱們這一房了。將來，庶的怕是要壓得嫡的抬不起頭——若指望大房，大房的蟾宮才幾歲，況且三歲看到老，他如今就有個桃花公子的花名，將來還不定怎麼不成體統呢。金家嫡出的，全要仰仗老爺呢。”

姜姨娘膝下還有個兒子金朝楓，這一席話說得金將溪感