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七月流火，榮親王妃誕下一位小郡主。
甯太妃竟然沒有進宮來與母后道喜，大約自己憋在府裡生悶氣。
母后心情極好，提議去暢春園避暑。我說怎麼夏天都到末尾了才去避暑，母后毫不掩飾地說這一年終於有件令她高興的事了。
於是浩浩蕩蕩往暢春園去避暑，我只帶了如嬪。心裡頭是有些盤算的，因為暢春園離琉璃廠不遠，而且離宮裡人少，守衛也不似皇宮那樣森嚴。
夏蔭濃濃，蟬鳴與風聲齊和，吵得人睡不著覺。我便叫人去把寢殿外頭的蟬趕走，誰知那些太監笨手笨腳，齊安只得從外面找了些專門捉蟬的人來。
幾個少年舉著長長的竹竿在園子裡忙活，我覺得新奇，和如嬪躲在廊後面看。
他們循著蟬鳴聲找準位置，凝神屏息，用竹竿輕巧地往上一抬，竹竿頂端就粘了只蟬下來。一粘一隻，像是隨手而得，並不費力。不一會，他們腰上挎的竹籠子裡就黑壓壓的一片。
我來了興致，頂著驕陽也要拿那竹竿來玩一玩。
幾個少年懵懵懂懂地望著我，杵在那不知所措。
齊安喝道：“無禮刁民，見了皇上還傻站著！”
他們立即扔了竹竿，朝我跪下。
我趕緊說：“不知者無罪，平身吧。”
他們拘謹地站在我面前，擠成一堆。
我儘量溫和問道：“你們用什麼辦法捉蟬的？”
其中一名黑瘦的少年小聲回答：“在竹竿上塗了樹脂，將知了粘下來。”
我伸手指了一下，“你們把知了捉在籠子裡帶去哪裡呢？”
他說：“吃了。”
我驚奇不已，問：“吃蟬？如何吃？”
他喏喏說：“在油鍋裡炸了吃。”
我看著籠子裡掙扎著亂飛的夏蟬，胳膊上起雞皮疙瘩，又忍不住好奇心想要試一試。於是叫齊安多給了他們些賞銀，叫捉完蟬以後留下一籠子給御膳房送去。
他們捧著那些銀子樂得合不攏嘴，朝我磕頭謝恩。
我俯身撿了根竹竿，看準了樹梢上一隻肥大的蟬，正想出手，那隻蟬卻飛走了。接著換了處地方又試了好幾次，仍然徒勞無獲。
“皇兄真有雅興。”察德粗厚的聲音突兀地冒了出來。
我回頭瞪著他，“你何時進園來的？”
齊安在我身邊小聲提醒：“皇上早晨說要召榮親王進來的。”
我一拍腦袋，中午迷迷糊糊睡了會，竟然忘了。我笑著將竹竿還給那少年，叫如嬪回去歇著，然後與察德一同進殿去。
察德的臉頰凹陷了，原先壯實的身軀如今變得精瘦。也不像從前愛笑了，彷彿變了一個人。我召他來陪我住兩日，不然在這園子裡除了上朝議事之外就頗無趣，閒得發悶。
矮榻上鋪了玉簟，一人一碗酸梅湯喝著。
我問他：“初為人父心情如何？”
他麻木地應答：“不是我最喜歡的人生的孩子，就好像不是我的孩子一樣。”
“怎麼能這樣說？那可是骨肉至親。”
“等皇后的孩子出世，皇兄便能明白我。”
我冷不丁想起皇后那張臉，心裡添堵。整整一個冬天她沒讓我好過，不過也總算讓我記住了她的樣子。
察德也很清楚我和皇后的關係。礙於呼延家族的龐大勢力，群臣在政見上都只能紛紛附和，令我十分被動。這是拔除攝政王的勢力之後導致的失衡。從前我身後有攝政王，與甯太妃、呼延將軍相互牽制，如今只剩我自己了。
酸梅湯流入喉管，身子裡一片冰涼，我說：“察德，我們好久沒摔跤了。”
他憨憨地笑了，“皇兄，摔跤我可不會讓你。”
無論摔跤還是喝酒，我果然都比不過察德。
流了一身汗，筋疲力盡躺在墊子上，幾乎要睡著了。
察德喃喃說：“我又看見她了。”
“什麼？”我迷糊之中睜開了眼。
察德空洞的雙眸直直望著頂上的藻井，唸叨：“我又看見了長興的鬼魂，她衝我笑呢。這次離得很近，我差點就碰到她了。”
“察德，你別再想長興了，看見了鬼魂又怎樣？到底是鬼魂，她又不能活過來。”
“我想和她一起變成鬼。”
我翻身揪住他的衣襟，嗤笑道：“瘋子，好好看看你身邊的人，你母妃、你妻女，她們難道不是人嗎？一個死人怎麼能比活人還重要？”
