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錢惟昱派來受降的文官時,便出來見禮,走了過場,敘說並非他潘美不忠於國,實在是不甘心河東落於韃子之手,為了不做漢奸,只能是棄暗投明了云云。錢惟昱隨行派來安撫的文官乃是陶谷,也是當年趙炅手下投降過來的,自然在這種場合能夠讓潘美減少一些尷尬。陶谷引經據典說了些安撫勸慰的話語,把場面揭過,隨後便輪到楊繼業找潘美問起軍情、剩餘降軍戰力,潘美一一告知,並不藏私。
“末將在河東,麾下原殿前司兵馬不過兩萬,餘者多是廂軍團練,所幸河東頗可牧馬,總也可湊得七八千數戰馬、兩萬馱、挽馬。只是火器短缺,自從去歲洛陽告急,河東便再未得到火繩槍補給,鉛彈也多是需要撿拾已經用過的,火藥更是日漸短少,至今可用火繩槍不足一千之數,火炮數十門,卻因笨重需分佈太原、潞州及壺關、井陘關。”
“火器不妨事,我大明火器犀利,甲於天下,今日既然潘將軍已然棄暗投明,不日便可得到朝廷補充軍械。至於火藥,立時可於本都麾下支用一二十萬斤——卻不是本都小氣,實是唯有火藥一物,可以通用,其餘槍彈炮彈,明宋兩軍器械尺寸不一,我軍的便是借給潘將軍用,也是用不得的。”
“此事潘某自然省得!難得楊都帥如此推心置腹,不以潘某晚來厭憎,日後自當同舟共濟!”也不知是不是歷史在這裡開了個玩笑,原本應該騎在楊繼業頭上的潘美,如今因為宋明局面反轉,不得不成了伏低做小的降將,兩人商籌已定,一邊陶谷先去出使北邊代州地界,找遼國人分說大明已經取了河東地界——當然已經被遼人拿下的忻州,大明本著睦鄰友好的基調,便當是尊重既得利益,讓給大遼了,而太原乃至更南邊的潞州等等,卻是不要再想。
遼人聽聞這些噩耗時自然是驚怒萬分的,然而究竟會如何處置,卻不是錢惟昱眼下所能知的了。
……
潼關前線,十日之後。潘美投降一事究竟是不是出自趙炅授意、以破壞大明和遼國邦交為目的的陰謀,經過時間的考驗之後很快就真相大白了。
實情便是,潘美確實是為了不想當漢奸純出己意投降了大明。當明軍在潼關外用各種新拿到手的證據展開宣傳攻勢,用鐵皮卷的喇叭遠遠對潼關宋軍吶喊曉諭“河東全境均已棄暗投明、降我大宋;潼關的兄弟們也別給趙炅暴君賣命了~咱漢人不打漢人~槍口一致對外對付韃虜才是正理~”之類的道理,甚至還在火力準備時用鐵皮炮彈射過幾次傳單,結果因為宋軍識字率實在低下,明軍才放棄了這種讀書人拍腦門想出來的餿主意。
潼關宋軍確知這一訊息之後,果然是猝不及防士氣極為低落。各級軍官中的死硬分子為了維穩局面,不得不祭出軍法,嚴查在軍中散播謠言說不該說話的人,兩三日內砍了百來顆腦袋,結果在內外夾攻之下更加人心惶惶。
四月末,經過連續多天的炮擊,以及組織大量臨時徵調的工程兵填壕毀牆,明軍終於清除了關外全部的輔助防線,並且把重炮推進到了直接抵近射擊潼關主牆的距離內。數以萬斤計的高硝黑火藥和數十萬斤的鐵彈被破空飛射,摧殘著這座千年雄關。燧發槍隊與小股精銳的親從都老兵——都是當年練過鴛鴦陣戰法,擅長山地戰的精銳——則在正面戰場打得如火如荼的時候從側翼禁坑小路迂迴進攻。因為禁坑小道太過狹隘,宋人的火炮根本抗不上去,故而宋人雖然有居高臨下優勢,卻被遠端火力上的差距拉平了防守之利。明軍挑選南方乃至蜀地山區那些翻山越嶺如履平地、專打山地戰的精兵,在燧發槍和只能發射一斤重炮彈的超輕型迫擊炮,逐尺逐丈地廝殺近戰,被壓制住抬不起頭來的宋軍,最終只能試圖依託險隘與明軍肉搏。
禁坑小道中,明人或五六人一組,按照鴛鴦陣中的三才陣分開兵勢,進退得法,搏戰犀利,十文字槍與陌刀倭刀配合,將宋軍武士步步逼退。兩軍因為兵力投入的限制,打得異常緩慢,然慘烈程度卻絲毫不讓正面戰場。殘值斷臂橫飛血肉以及倒斃的屍身破碎的鎧甲兵刃從棧道上下雪一樣往下掉,更有後軍衝殺過於激烈後,前軍收不住腳被人潮巨力推搡掉下懸崖而死。經過一整天的搏殺,明軍突破了禁坑小道,並且在潼關側背架起了輕炮,腹背受敵之下,潼關宋軍終於漸漸不支。
……
五月初四,潼關陷落;明軍經此一戰,殲敵十餘萬,其中宋軍殿前司禁軍三四萬之眾,終於殺入渭南平原。林仁肇帶領明軍主力直撲長安,準備將長安圍困起來。另一邊帶著西路軍騎兵部隊的顧長風在錢惟昱命令下,利用機動性優勢沿著長安南部迂迴,將子午谷口等地