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夠的對外功績形成權威,如今靠著“一致對外”凝聚起來的遼國人心,很快就會被爭奪蕭思溫死後政治遺產的心思吞沒。從這個角度來說,錢惟昱還應該好好感謝一番如今已經被遼國皇帝當做反賊擊斃的刺客組織者高勳、女裡。
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在這樣的雙方思想指導下,後續的消耗戰便變得乏味起來。遼軍到達雁門後不過兩日,忻州正式被明軍攻克。而後明軍繼續北上,趙炅和劉繼元手頭那些步兵部隊如今寄人籬下,只能是被遼人拿來當炮灰,在代州、雁門、紫荊關、平型關各處層層阻截明軍。
趙炅和劉繼元這對本該是冤家對頭的軍閥,如今只能是同舟共濟,總計籌措了四萬步軍,在火繩槍和老式火炮的支撐下進行了一輪輪陣地戰抵抗。代州也算是河東劉氏盤踞多年的地盤了,加上五代時候這裡雖然是漢人的地界,當地人口卻多少不屬於正統漢人,只能說是漢化程度比較高、已經說漢語寫漢字的沙陀族人。因為南邊大明高舉的民族大義旗幟,沙陀人對漢人政權的認同度自然更低,也為劉繼元提供了源源不斷的炮灰。
經過一番攻堅苦戰,遼人也不在正面策應,只是逡巡迂迴騷擾,打了個把月的時間之後,代州、雁門關、紫荊關各處基本易手,回到了大明佔領區內,本就人口不多的代州基本上被殺成了空城,十幾萬沙陀族人成了壯丁被拉成炮灰戰死,明軍破城之後,因為大明的消耗也不少,對於非我族類的代州人也展開了報復,結果沙陀這個民族就從歷史長河中消失了。
遼人戰死了僕從軍步兵四萬餘眾,其餘民壯團練壯丁三萬餘,老幼婦孺無算。明軍在六月的戰鬥中戰死者兩千餘人,負傷七千餘人,從戰損交換比來說,一個明軍士兵可以幹掉四五個劉繼元或者趙炅麾下的僕從軍,這也是山區火器交戰血腥的體現,複雜的地形有時候並不容易為明明有火器射程優勢的一方提供絕對的優勢交換比。
不過,相對於傷亡來說,遼人用僕從軍在代地和明軍死磕打消耗戰的最主要收穫還是讓明軍的後勤因此而高度吃緊。從吳越到大明,南朝多年以來征戰,後勤方面的優勢乃是水運,若是在河北決戰,明人的後勤會容易跟上的多。而如果在河東決戰,水路運輸到了潞州之後就只有車馬轉運了,僅軍糧一項,太行山區的路途損耗便要比水運高七八倍。加上越往北打越窮,就地徵糧的難度也越大,明軍此前靠著一鼓作氣堆上來的物資存量優勢也在這一次次收復關城的過程中被快速消耗。
七月初,僕從軍步軍幾乎都當炮灰用到全軍覆沒之後,遼人主力部隊進行了戰略性的退卻,離開雁門關一口氣退出五十里,連續三日如此,到了這個點兒,蕭綽也是藉著耶律賢的態度,把大遼的主力全部押寶押上了,皮室軍傾巢出動;五院軍的人馬,起碼到了三路,除了上京留守和遼東防範女真、高麗(高麗如今也是大明國土)的兩院之外,其他都來了。總計有四十萬契丹騎兵,加上趙炅、劉繼元、李光睿麾下各率領漢軍、沙陀軍、党項軍騎兵兩萬,共四十六萬騎——這也是遼人此前需要讓異族步軍都當炮灰的主要原因,因為後續的戰鬥遼國必須保證全軍都擁有騎軍的戰略機動性;一旦遇到不該力敵的戰場、戰局,就要徹底全軍脫離,若是留下步軍,就有可能被明軍黏住。
遼人退卻的同時,大明軍隊也藉著遼人留出的空檔,把三十萬大軍齊齊整整開出關外,擺開陣勢局面,一副決戰的姿態。只是,決戰會在一望無垠的大草原上退卻出多遠之後才發生,目前看來顯然是機動性佔優勢的遼國人擁有決定權,畢竟數千裡大草原上,遼人有無數的荒原草場可以作為戰略縱深來放棄、退卻,直到明軍後勤崩潰。而明軍除非可以輕騎奇襲攻打上一些遼國無法放棄的、攻敵之所必救的要害重城,才能逼迫遼人立刻應戰。
就目前形勢來看,從河東出關,能夠夠得著的遼人無法放棄的城市,便是雁門關北約三百里的大同府了——在遼國的建制中有五京,其中上京和中京是當年耶律德光稱帝之前就屬於遼人的土地,而南京析津府、西京大同府、東京遼陽府都是從漢人割讓的燕雲十六州中所取。
大同府,在成為遼國西京之前,便是“燕雲十六州”中的雲州,古稱雲中,漢代時便是霍去病討伐匈奴的重要中繼點,也是十六州中重要性僅次於燕京的州府。是否要一鼓作氣,不顧後路出關三百里尋求決戰,成了擺在明軍面前的一個重要問題。
第485章 潘多拉封印
雁門關外,大軍駐紮於一處草原荒野之中。天幕低垂,四野一隻牛羊也無。此處原本多有漢人、沙陀人聚居,按說還