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酒很是有名。等檢驗完酒的安全性與純度後,法國人用200瓶的上等雪利酒換回同等數量的波爾圖美酒,我也將其中的50瓶送到惠靈頓司令官以及摩爾將軍那裡。

和平安逸的生活一直持續到那位攝政王殿下生日結束,9月13日,惠靈頓司令官再度來到要塞,在秘密會晤中,他要求我……

第三集 越過比利牛斯山 第78章 動亂的不列顛島(上)

伊比利斯半島上的硝煙並未真正消逝,另一場戰鬥已在不列顛島上悄悄醞釀。

“羊吃人”的圈地運用早已結束100多年,伴隨著大英帝國海上霸權的建立,一個空前龐大殖民地王國正在建立,各類工業革命的成果陸續從島國的眾多港口通向世界各地,同時接受了來自世界各國的糧食,礦石以及各種奢侈品,極大的刺激了工業革命深入發展,導致增加就業機會大大增加,整個不列顛島上900萬喬治國王的臣民,依然享受在和平安逸的環境中。

或許他們中的大部分生活水平不高,既不能學習年收入上千英鎊以上貴族那樣,騎著高大駿馬,帶著一群獵犬,和自己漂亮的情婦一同到森林裡狩獵,抓些可愛的小動物;也不能仿效城市裡的有錢人,終日圍繞在上演莎士比亞劇目的歌劇院裡,跑進滿是高階妓女的“土耳其浴室”瀟灑一番,以及在貴族們沙龍集會上揚揚自得的談論自己購買的國債數量,還要為一件某位名人的小飾物花去30或40英鎊。

儘管上述事務對於一般的平民而言,只是可遇不可求的,他們還是比較滿意現在的生活。至少一個勞動力每天12小時的辛苦工作可以養活全家5、6口人,即便是貧苦人家,幹牛肉依然可以擺在每餐的桌面上。一到諸如王國各類重大節日,僱主還要按照政府強制約定,多發給僱工們幾個先令作為額外獎勵。這時全家人就可以吃上貴族們才能享用鮮牡蠣,孩子們可以得到夢寐已久的禮物或是精緻的糖果。

在光榮革命後的英國,由下級議院提交併得到貴族議院討論後,兩級議院妥協透過的一項法律中,曾明文約定:即便是上至親王,公爵一級的貴族也不能肆意拖欠平民僱工的薪水。

最令平民們感到幸運地是蔓延整個歐洲大陸的戰火。從沒燒到這座寧靜的島國。殘酷戰爭所導致的屍橫遍野,流離失所的種種悲慘遭遇,僅僅發生在英吉利海峽對面的其他國家,與他們沒有任何關係。平民們每日出門或是待在家中,不用擔心會聽見隆隆的槍炮聲,或是令人膽戰心驚的垂死呼救;看到滿是屍體與鮮血的血腥戰場,以及衣衫襤褸的逃難人群。

幾乎所有人都為自己國家地強大而感到驕傲和自豪,無論他屬於哪個階層的人,只要他們手中擁有閒錢,其間一個重要選擇方式便是購買蘇格蘭銀行發行地國債。既是投資,更是支援王國政府的經濟政策。

而正是這類每年發行數千萬英鎊的國債,養活了大英帝國遍佈全球的龐大艦隊,始終保持著對外戰爭的強大實力,維繫著歐洲大陸各國的勢力均衡政策。

當然,不列顛島內也會有不滿者,他們多是破產者。流浪漢,以及真正地被壓迫者。前一類人,他們或是三五成群聚集在街頭,抗議政府的經濟政策導致他們破產,或是抱怨工作條件不佳,工作待遇夠不好等等。城市的警察通常也只是靜靜待在一旁,不會衝上前去幹涉,因為30分鐘後,人群就會自行消散,該做什麼就去做什麼去。

無家可歸的流浪漢們也有不滿。那是他們不願意接受政府救濟站的管理,按照救濟站裡規定,每個享受住宿與食物的流浪漢必須在第四天參加一些類似補償性質的簡單工作。流浪漢們在一同發完牢騷後,再跑到救濟站,混上幾頓帶有肉湯的飽飯。睡著安穩的木床,三天後他們偷偷離開,不受這裡的約束,依然四處流浪到擁有救濟點地其他城市。

真正的被壓迫者,並非為生活所迫,更多的是為著自己的民族利益。宗教信仰。復國信念,明裡暗地從事各類武裝反抗活動。這裡人大都出自英國的殖民地。他們的武裝鬥爭基本上是以失敗告終,到18世紀紀末,成功的案例僅有一個,那就是北美殖民地13州的獨立運動導致美利堅合眾國的產生。

但在1794年的夏天,一個受到英國曆代政府迫害最為深刻的民族,愛爾蘭人再度開始了自己的獨立武裝鬥爭。這場以復國為目地的反抗英國人起義,並不出現在愛爾蘭境內,而是以恐怖戰爭地方式發生在英國本土。數百年來,不列顛島第一次遭遇到戰火的襲擾……

1794年4月底,秘密回到都柏林城的沃爾夫唐恩教授便接

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