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“敵襲,敵襲!”幾乎在同時,54艘艦船上的阿拉伯哨兵們發出了同一警訊。
……
第四集 地中海,我的海!第35章 阿爾及爾的海戰(7)
9點35分,北非聯合艦隊終於發現了向他們疾駛而來的31艘西班牙艦船。
旗艦“亞歷山大號”,在得到有敵意艦隊即將進攻訊息後,阿爾法急忙走出座艙,來到後甲板上,接過大副手中的單筒望遠鏡,細緻觀察起來,最令他吃驚並不是敵人的突然進攻,而是航行於整個突擊艦隊中,排在艦首位置的一級戰列艦,“攝政王號”,該艦的桅杆上面居然飄揚著整個西班牙艦隊的帥旗。
“該死的,將自己的旗艦作為突發首位,不要命的實施分割包圍,僅有烏沙科夫那個老混蛋才做得出!”阿爾法憤憤不平的罵道。對於曾讓自己蒙羞的老對手,阿爾法自然心知肚明,他明白眼前的一切都是圈套,只是為誘惑聯合艦隊到此,進而一舉殲滅。雖然,阿爾法不太清楚俄國人為何參與地中海戰事,但他清楚知道自己的職責,決不能讓5年的悲劇再度上演。
“司令官閣下,是西班牙人的艦隊,第一艘的旗艦上剛升起戰鬥旗幟!該死卑鄙的異教徒,他們早就在這裡等候我們。”拉低爾氣急敗壞的罵道。他轉向身旁的司令官,手指著距離己方不到2海里一路西班牙縱隊,從“攝政王號”旗杆上懸掛著的石榴花標誌,很容易辨認出來。
“是兩路!他們想前後包抄聯合艦隊的中路主力,運用區域性的優勢兵力先行打垮我們的主力艦隊。”阿爾法再度確認在自己中路艦隊與後衛艦隊的結合部,還有另外一路敵方縱隊。那是納爾遜將軍率領的突前艦隊。
時間緊迫,容不得艦隊司令官有任何猶豫與彷徨。儘管,阿爾法是第一次指揮如此龐大的聯合艦隊作戰,而且是受到突然襲擊的遭遇戰,事先沒有人和心理準備。但多年的海戰經驗告訴他,既然讓敵人佔領上風位置。業已使得自己喪失先機。在逆風的不利影響下,己方的中路艦隊勢必進退兩難,那麼就索性背水一戰,憑藉艦船數量上的優勢與西班牙人周旋。
數秒鐘後,阿爾法緊急下達各艦隊的作戰指令:“即刻打出旗艦指令,命令前衛艦隊迅速從西北方向轉舵回航。增援中路艦隊,務必搶佔上風處;讓後衛艦隊突破敵艦封鎖,不做任何理會,繼續向前推進,全力回援中路;讓中路縱隊中滯後的‘法老號’,‘蘇伊士號’,和‘征服者號’等三艘戰列艦,率領三艘護航艦糾纏東面敵艦。其餘各艦隨同旗艦轉右舵,保持一路作戰隊形。隨時準備於正前方敵艦混戰。最後,告訴中路艦隊的全體官兵,我們即將被兩支西班牙艦隊分割包圍,惟有奮力一戰,所有人務必做好戰鬥準備,等候援軍到達。願真主保佑!”
五分鐘內,阿拉伯聯合艦隊的五十多艘戰船,紛紛接到旗艦上艦隊司令官下達的迎戰命令,除六艘戰艦轉向東北方向,意圖糾纏從後路反包抄的納爾遜艦隊外,中路艦隊的另外十艘戰船,開始轉向船頭緩緩向著旗艦“亞歷山大號”的北側靠攏,試圖在短時間內排列成一字戰鬥隊形。
雖說遭遇眼前兩支敵艦縱隊成近乎直角插入的突然分割包圍方式,令由埃及艦隊組成的中路主力艦隊上的官兵感到十分突然。但意外的驚慌與本能的恐怖並未持續太多時間,擁有正規海軍訓練素質的他們很快就鎮定下來,積極準備著,面對眼前即將到來的一場惡戰。
等到艦隊們的一聲令下,甲板上下的水手們忙碌起來,紛紛按照水手長的口令將風帆調整到便於側航的位置;炮艙內火炮手們的開啟炮門,將火炮向前推進到2米,露出一張張鐵牙。各類實心彈,燃燒彈,鏈球彈,葡萄彈等炮彈和火藥,預備在裝彈手的最佳位置上,隨時聽候裝彈命令;其他的水手也被武裝起來,他們拿起步槍,刀劍,甚至三五個人還扛起八磅的火炮集合在甲板上,只好將要與敵人進行殘酷的接舷戰……
“唉,阿爾法訓練出來的部下的確不錯,遇事不亂,至少還有背水一戰的資格!倘若所有阿拉伯人的艦船都像他們如此,雖說上帝子民的勝利是確定無誤的,恐怕我們的艦船損失將要增加不少。”烏沙科夫放下單筒望遠鏡,對著自己的旗艦艦長直言不諱的說道。
說是休息十五分鐘,可烏沙科夫僅僅躺下,未等看完兩頁莎士比亞作品,就被摩科斯上校請到甲板上,觀看敵人的反應。正如司令官所預料的那樣,與敵人中路艦隊有條不紊的戰鬥準備不同的是,阿爾及利亞人組成的前衛艦隊,與突尼西亞人,利比亞人組成的後衛艦隊,早已亂成一團,根本組