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有人活著，他恐怕早就找到辦法與我們聯絡了。”
羅丹點著頭。
布林從羅丹的手中接過了脈衝發射器，奔向了氣閘室另一端的閘門。
“這裡有一個我可以藏身的地方，”他心情平靜地說道，“你留在外面，頭兒！”
內艙門順利地開啟了。當內艙裡的空氣一下子衝出來的時候，整個廢墟都震動了起來。一股煙塵和一些小型的沒有被固定的裝置也跟著跑了出來。這股可怕的氣流持續了有一秒鐘，然後空氣便都跑光了。當羅丹進到閘室裡時，布林正從他的躲藏處鑽出來。
“老天爺！”他嘆息著。“就像有人把一個沙袋打到我的頭上似的。”
他透過頭盔的玻璃面板眨著眼睛。
裡面一片漆黑，但航天服的頭盔上都有燈。他們把燈開啟，照著內艙。
羅丹看到爆炸給內艙造成的破壞比外殼更厲害。爆炸的壓力將整個內艙翻了個個兒，幾件重型裝置也離開了被固定的地點，被破壞了。
但仍有大量還能用的東西。如果他們將這些都帶回地球的話，他們可以省去許多的麻煩。
布林好奇地向四周看著。
羅丹剛要呼喚他，就在這時克雷斯特用顫動的聲音報告道：“羅丹，布林！你們儘快回來！”
羅丹站住了。
“出什麼事了？”
“快！你們快來！”
羅丹轉身衝了出去。布林跟在他的後面。他們排除掉引力，像快速游泳一樣穿過了他們自己開鑿出來的彎彎曲曲的通道。
到了外面以後，他們又向飛船飛去。
克雷斯特站在內艙門的後面。他顫抖著，眼睛裡放著紅光。
“什麼事？”羅丹簡單地問。
“有些令人害怕的事！”克雷斯特聲音很輕地說。
羅丹大步流星地朝著中央控制室走去，克雷斯特費力地跟在他的旁邊。
“托拉發出去了一個超級探測器。這並不違揹我們的約定，所以我也沒有阻止她。”
羅丹點了點頭。他一邊走著一邊開始脫衣服。超級探測器是用來搜尋超級電臺的定向射線的，這種射線可以整合若干分之一厘米的射線束，凡是它未直接照射到的地方人們什麼也發現不了，但全自動的超級探測器卻可以一英寸一英寸地搜尋所規定的地域，並發現存在的任何超級定向射線。
他們到了中央控制室。托拉靠著控制檯站著，臉朝著他們，羅丹在她的臉上看到了帶有譏諷的驕傲。
羅丹只略微地看了她一眼。
“這種探測器，”克雷斯特激動地繼續說道，“有一段時間毫無用處地在外面搜尋，可是它突然找到了什麼東西。”
“它找到了什麼？”羅丹不耐煩地問。
“我們自己的超級電臺的脈衝……”克雷斯特急忙地朝顯示著遭到破壞的巡航飛船畫面的螢幕揮了揮胳臂。“飛船那裡。自動的緊急呼救脈衝，您懂嗎？”
羅丹馬上弄懂了，除此之外他也認識到了後果。超級電波會馬上向任意遠的距離傳播而構成新時代的一種理想的通訊聯絡，在這個時代裡，數千光年就像人類世界的數公里一樣簡單。
每個超級電臺都有一個緊急開關，一旦它所在的飛船撞上什麼東西時便可將開關開啟，從這時起，電臺便不斷地發射十分確定的訊號。除此之外它還將發射訊號變成波束，並將其指向最近的接收臺。
羅丹知道最近的接收臺是在芻藁增二ＩＶ上。他了解芻藁增二ＩＶ，那是一顆正在消亡的太陽附近的冷行星，距這裡有近八百光年。那裡氣候很寒冷，所以大帝國在那上面只部署了普通的、配備有機器人飛船的前哨哨所。
結論是很容易看清楚的。機器人飛船接收到緊急呼救訊號，會升空，飛向發射臺。它們將發現巡航飛船是因火箭轟擊而毀滅，繼而調查肇事者，並在其管轄的範圍內對肇事者和肇事者的周圍進行報復。
現在，肇事者在地球上。毫無疑問，給予嚴厲的報復將是機器人飛船的權力。
巡航飛船內超級電臺自動發出的緊急呼救訊號，意味著地球將會在巡航飛船被摧毀後的四十五天內變成一堆瓦礫。地球沒有能力來對付這種打擊。
惟一能幫助地球的人類又是不統一的。
羅丹看著克雷斯特，克雷斯特似乎猜到了他的想法。
“我去發動反應堆。”他說道。
羅丹點了點頭：“我們儘快地起飛！”
第三
