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“艾利，我不想說得像最後通牒一樣，但我真的覺得我們倆都應該好好想想了。”他說。
我攥緊了話筒。“想什麼？”
“想想我們之間應該怎樣。我們是太過於迥然不同的人。”
“我還以為，這正是我吸引你的原因呢。行動派的女人邂逅深沉派的男人，你懂的。”
他喉間壓抑住了一陣響動。我趁機過去關上了雜物間的門。
“我們為什麼不能雙方都好好想想呢？”他沉默片刻，說道。“下星期再給你打電話吧。”
“大衛？”
“什麼？”他的呼吸略變急促。
我欲言又止。“沒什麼。我——我下次再和你聯絡。”
我掛上電話，開始往洗碗機裡放著碗碟。我拿起一個盤子正要放進去時，手一滑，盤子掉下去摔碎了。
“真他媽倒黴！”我一腳踢向水槽下的櫃子。“哎喲！”
腳趾上一陣抽搐，疼痛難忍。
等我把碎片掃乾淨，天色已完全黑了，萬物的輪廓隱沒於厚重的夜幕之中。
我把掃帚放回原處。我這是怎麼了？剛才怎麼會對大衛發脾氣？其實他有一點說得對，住在治安鬆弛的郊區確實無法保證安全。遇到這種事他就是要躲開不管、墨守成規以求自保。而我卻會像大無畏的死士一樣揮舞著利劍衝鋒陷陣，絕不怯懦退縮。
這的確是個問題。
* * *
1 體力勞動者多為週薪制。
2 壯麗大道：即東壯麗大道，芝加哥街道，眾多頂級酒店位於此。
3 字母“D”：德帕爾馬（DePalma）姓氏的首字母。
4 這是英語國家的萬聖節習俗。
第24章
週一麥克打來電話來，帶來了好訊息。保險公司將會償付大部分清理費並承擔裝置更新費用。麥克還打算藉機更新一套更好的Avid系統。新系統有讀寫更快的晶片，更優質的處理器，還具有將錄影帶轉為DVD的功能。
“那——資料庫裡的東西都毀啦？”我問。
“很抱歉，艾利。我知道你很多片子都在裡面。”
“不，是我應該道歉才對。”
“為什麼？”
“這火可能是衝我而來的。”
“嗯，警察也這麼問我的。”
“你怎麼跟他們說的？”
他沒說話；但就是從這沉默中，我聽見了他們交談的全過程。
“麥克？”
“聽我說，艾利，”他說。“重建任務繁重，百廢待興，我還要養家。如果說有人在給咱們傳遞一個訊號，那我是真真切切聽到了——我可不想捲進去！”
“所以你——”
“我也搞不清誰放的火，為什麼放火。我也不想去搞清。我就想讓這事兒過去就算了。”
“所以我這不是自己一個人在面對麼？”
“其實你也不用管。”
我換了個話題。“漢克還好嗎？我打電話不接，現在只跟我語音留言；他緩過來了吧？”
麥克笑了。“這麼說吧，如果他應對壓力的方式就是那樣，那我還真得給他多加點兒壓力呢。”
看來，那個桑迪對他有很大的安慰。
我掛了電話，望向窗外。晴空萬里，藍得通透——這種藍色，只有秋天才有！隨即打電話約蘇珊散步，但她已經出門了，去一個美術館做兼職。我剛套上球鞋和運動裝，突然覺得，簡直羨慕死了這些人——個個都有去處，人人皆有活幹！
我伸展了下筋骨，慢慢跑上沃爾茲路。此路蜿蜒穿過森林保護區，兩邊沒有人行道，只有礫石路肩。路兩旁高樹成行，為後面的房屋形成一道屏障。夏日裡亭亭如蓋的樹葉如今開始枯萎凋落，地上的殘葉在腳下發出咯吱咯吱的聲音。
兩年前，我曾開車帶著蕾切爾經過這裡，看見一隻小鹿臥在路中央。駛到它近前，只見它微微地抽搐，鮮血從它身下流出；腿和背都已折斷，身都翻不過來，更別說站起來了。
我們停車報警。等候時，我小心翼翼地把它捧起來，走到路邊，輕輕放進乾涸的水溝；它那黑曜石一般的大眼睛久久地看著我；這眼神告訴我，它已經知道自己有了大麻煩；它那年輕的天空已經無可挽回地開始塌陷。
警察來了，他仔細檢查小鹿後說，“你們知道我得怎麼處理。”
“不，”蕾切爾哭喊著，緊緊抓住我的手臂
