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轉52個週期,總共是18980 天或者大約52年。
當每52個瑪雅民用年來到時,任何一個給定的瑪雅年承擔日將同瑪雅年的第
一天相一致。所以任何一個瑪雅人,如果他的年齡超過52歲,那麼在他的一生中
會再次看到具有同名的瑪雅新年。我們已知古代瑪雅人是怎樣命名或用象形文字
表示這個52年的時期的,但現代研究瑪雅曆法的學者把它稱作一個瑪雅曆法週期。
借鑑瑪雅曆法的中美洲各民族所使用的時期都比這個18980 天的週期短。例
如,阿茲特克人認為時間就是這些52年週期的一個永無止境的迴圈,他們把它們
稱作xiuhmolpilli,意思是“年捆”或完整的週期年。
阿茲特克人用兩種特殊的雕刻文字元來表示這個時期,這兩種雕刻文字源於
他們對它的理解。第一種雕刻文字元是個結,表明這52年被綁成一捆;而第二種
雕刻文字元是一個火鑽和一根木頭和點燃著的聖火。阿茲特克人認為每當52年的
週期到來時,世界就將毀滅,而且在xiuhmolpilli最後的這一天晚
上,特諾奇坎(墨西哥的一座城市)城的人們就會全部撤退到城市周圍的山裡,
一齊等待黎明的到來。當那天清晨的太陽冉冉升起的時候,人們全都歡呼雀躍,
聖火重新被點燃,房子被徹底清掃,家居用品重新被擺放得井井有條,人們的生
活重新開始了。神又給了人類另外52年的生命。
瑪雅數學
為了避免曆法上的混亂,瑪雅祭司發明了一套簡單的數學系統,這套系統即
使是在今天看來,也是人類智慧的一項輝煌成就。
在公元前4 世紀或3 世紀時,瑪雅祭司發明了一套利用位置來推算時間的系
統,即累計日法,其中包括和使用了大量的零的概念,這是一項卓越的智力成就。
瑪雅曆法中的基本單位是天或金(kin)。第二個單位是烏納(uina
l),它是由20金(kin)組成的。在20位制數字系統中,第三個數量等級應
是400 (20×20×1 ),但在這點上,瑪雅人為了修正曆法誤差而作了一些變動。
第三個數量等級單位是盾(tun),由18個烏納(uinals)組成,而不
是20個,或360 金(kin)而不是400 金。這約等於瑪雅太陽曆的長度。
在以上三個數量等級之上另外六個數量等級都是20進位,從以下我們就可看
出這九個時期數量等級單位:
20金=1 烏納(月)即20天
18烏納=1 盾(年)即360 天
20盾=1 卡盾即7200天
20卡盾=1 伯克盾�即144000天
20伯克盾=1 皮克盾即2880000 天
20皮克盾=1 卡拉盾即57600000天
20卡拉盾=1 金奇盾即1152000000天
20金奇盾=1 阿拉伯即23040000000 天
�第五個數量等級伯克盾時期,最初被現代學者稱之為“迴圈”。而古代瑪
雅人卻把它稱之為伯克盾。
瑪雅雕刻文字形式
在瑪雅碑銘中,象形圖案總是以兩種形式出現:一種是標準形式,另一種是
頭像的變形,這可能是一位神、一個人、一種動物、鳥、蛇或是其他某種神秘生
物的頭像。只有在極少數的情況下,才會出現第三種形式,就是用全身像來表示
雕刻文字。
這九個時期的雕刻文字,左邊是標準形式,右邊是頭像的變�