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「負責人說在進入梅雨季以前。」
「您從事水道相關的工作很多年了嗎?」
「不,只是打工。」
老師有些訝異。
「之前從事完全不同的工作?」
「是的……直到去年為止都在廚房工作。」
啊。老師的聲音帶著佩服。
「其實我是個愛吃鬼……各位小朋友,這位大哥哥現在在島上為了水道工程幫我們挖溝渠,不過他本來是廚師喔。我們下次請他來教室,告訴我們有關料理的事情好不好?」
孩子們聽到老師的話立刻一陣騷動。有孩子跳著說「炸蝦!」也有孩子一邊嚷著「蛋包飯」一邊跑來跑去。
走著走著,眼前已經看得到溝渠挖到一半的工地。老師一面提醒孩子小心行走,一面看著工地現場。
「進行到這個程度,真的辛苦各位了。」
這時,一個剃著光頭缺了門牙的男童,活力十足地又跳又叫:「老師!」
「那個……為什麼他,本來不是廚師嗎?為什麼他不做菜,要來挖洞呢?」
「這個嘛……」老師支支吾吾,涼介也只能報以苦笑。然而,孩子並不死心,一逕追問:「為什麼為什麼?」
涼介走在孩子身旁,一個字一個字緩緩說道。
「其實,不是為了水道才挖洞的喲。」
「姨?什麼意思?」
「那麼,是為了什麼才挖洞的呢?」
一個吸著鼻涕的男孩子拉大了嗓門問。其他的孩子也接二連三地跟著發問。
「是啊,為了什麼?」
「為了什麼?為了什麼?」
「咦?大家都不知道嗎?」
涼介故意裝傻。小男孩和小女孩都張大了小小的嘴巴,連老師也一副期待聽他回答的表情。「那就是……嗯,為了尋寶。」
「尋寶?」
孩子們發出「哇」的一聲,連連大叫「不可能」、「騙人」。
「是真的喔!」
「騙人!」
「因為這個島有寶藏啊。」
「什麼寶藏?」
「就是不知道才要挖呀。」
什麼嘛!有個小男孩說著拍了一下涼介的屁股。也有喊著「寶藏」出神的小女孩。
到了登山道盡頭、接近無人寺廟時,老師對孩子們喊:「大哥哥這麼使勁地挖,似乎真的能挖到寶藏呢。」然後很快地小聲對涼介說:「我叫吉門,改天請務必到教室來。謝謝您告訴孩子這些事情。」
「不客氣。」
涼介正低頭回禮時,老師停下了腳步。
「啊,是那個孩子,久朗。」
孩子們的臉色全都變了,立刻躲到老師身後。
無人寺廟的墓地站著一個少年。
是會長的兒子。
「怎麼了?你在做什麼?」
老師的聲音帶著些許質問的語氣,和對其他孩子說話時的聲音不同。
「他是會長的兒子。」
老師囁嚅著說。
涼介還沒來得及點頭回應,久朗已經迅速跑開。他瞄了老師一眼之後,便朝著村落的方向一直往下跑去。
10
民宿老闆把砧板拿到門口,在路旁處理一條大魚。看到涼介回來,他仍然沒有露出一絲笑容,只顧著從魚腹中取出內臟。涼介低頭打招呼、打算從旁邊走過時,老闆抓住魚尾給涼介看,是一條長達八十公分左右銀黑色的魚。
「你看,是平鑪魚。」
「是。」
「還有,那個,你們那個來了。工頭正在捱罵。」
涼介不明所以地進了玄關,接著便聽到低而粗的聲音從走廊裡面的餐廳傳來。雖然門關著,但涼介立刻就知道是誰在說話。玄關有一雙平時沒見過的人字拖。沒看到立川和薰的安全鞋。涼介坐在玄關脫鞋處,解開安全鞋的鞋帶。
「因為你是我外甥,我才把這個工作交給你。」果然是會長的聲音。
「結果連你也跟他們攪和在一起喝酒,這樣梅雨季以前有辦法完成嗎?」
「對不起。但是,如果沒有把酒拿出來,會有人來嗎?」
工頭的聲音聽起來相當鬱悶。
「明明是為了這座島才進行的工程……我也覺得很窩囊。」
涼介的手停在鞋帶上,一動也不動。他心想,立川和薰到哪裡去了呢?
「這個我也知道