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後掛了一間背後開門的活動屋),同時帶上宿營的裝備用品,省得沿途住旅館;由於是一輛嶄新的拖車,他不想以超過每小時十五英里的速度行駛。回家後他把途上的一段經歷告訴妻子,這段經歷當時他就覺得有趣,事後仍感到好笑,值得重提。他覺得這事有趣並認為重述時他會使之娓娓動聽,多半是因為他和他妻子的年紀都不算老的緣故,而且他離家已經一星期有餘(那是中速行駛的結果,他覺得控制車速是明智的)。那段故事涉及兩個人,他在途中順便搭上的兩位乘客,他提到那城鎮的名字,在密西西比州境內,在他進入田納西州之前:
“我決定加些油,已經減慢車速朝著加油站開去,這時我忽然看見一個面目和善的年輕女人站在路邊的拐彎處,像在那兒等候我經過,好主動搭她一程。她懷裡抱著什麼東西。開初我沒看清,也完全沒瞧見跟她一道的那個男人,直到他走上前來同我說話。起初我認為,剛才沒瞧見他是由於他沒同她站在一起。後來才明白,他是那種不是一眼就能看見的人,要是他獨個兒站在地勢低窪些的地方。
“他於是走上前來,我有點兒急急忙忙地說:‘我可不去孟菲斯喲,如果那就是你們想去的地方。我正要往田納西州去,要經過傑克遜城。’於是他說:
“‘那很好。這正合我們的意。恰好順路。’接著我說:
“‘你們兩個要往哪兒去?’他瞧著我,像一個不慣於撒謊的人得臨時編造一個謊話,但自己明白即使說出來別人也不會相信。‘你們只是到處遊逛,對不對?’我說。
“‘是的,’他說,‘就是那樣。我們在旅遊。由您載我們去哪兒都會幫我們不少忙。’
“於是我叫他上車。‘我想你們不會搶劫我,把我幹掉吧。’他去領了她一同回來。這時我才發現她抱著一個嬰兒,剛出生不久的嬰兒。他扶她從掛車後門上車,我說:‘你們哪個人來這兒的座位上坐好嗎?’他倆合計了一下,然後她來到座位上,他又去加油站拿來一個仿皮革的紙箱子放進車裡,然後鑽入車內。這樣我們開車上路了,她抱著嬰兒坐在座位上,不時轉過頭看他是不是摔下車了什麼的。
“起初我以為他們是兩口兒,根本沒想別的,只覺得這麼一個健壯勻稱的年輕姑娘咋會喜歡上他。他並沒有什麼毛病,只是看上去像個老實人,那種找上活兒就會認真乾的人,長時間地幹同一樁活兒也不會鬧漲工錢什麼的,讓他幹他就會一直幹下去。這就是他給人的印象。他看起來像是,除了幹活的時候,都是木裡呆氣的,同周圍擺放的東西差不多。我絕對不能想象,會有什麼人,任何女人,同他睡過覺,更不用說有任何把柄可以向鄉親們證實這件事。”
你不害臊?他的妻子說。當著女人的面這樣講話他們在黑暗中閒談。
無論咋說,我看不見你臉紅他說。他繼續往下講:“等到當晚該宿營的時候,我才覺得他們有點兒不對勁。她坐在我身邊,像男人通常做的那樣,我同她攀談,談了一會兒才發現他們從亞拉巴馬州來,她老在說‘咱們來自’,我以為她在指她自己和車後那個男人。說起他們上路已經快八個星期了。我說:‘你那嬰兒沒八個星期吧,要是我沒把膚色看錯。’她說嬰兒剛生下來三個星期,在傑弗生鎮出生的。我說:‘噢。人們在那兒用私刑處死了一個黑鬼。當時你準在那兒。’她立即閉嘴不談了,像是他早就關照過她別談這事。我知道是那種情形。於是我們往前行駛,後來到了天快黑的時候我才說道:‘咱們快到一個鎮了。我不進城去住。可是,你們要想明天跟我一起走的話,早上六點我會上旅館去接你們。’她坐著不動,像是在等他表態,隔了一會兒他說:
“‘我看您的車掛了活動屋,您用不著擔心旅館的事。’我沒吭氣,我們的車往鎮上開去,他問:‘這是不是個大鎮?’
“‘我不知道,’我說,‘我猜這地方總會有個寄宿舍什麼的。’
“於是他說:‘我在想,他們會不會有個供旅遊者露營的地方。’我沒答話,他又說:‘會不會有帳篷出租。這些地方的旅館要價都很高,對於出遠門的鄉親來說。’他倆壓根兒沒提要去哪兒。看來他們自己也不知道,只是走著瞧,能去哪兒算哪兒。可當時我不知道,只知道他想聽我說什麼,可又不想直截了當地親自求我。像是如果上帝有意叫我說,我就會說,要是上帝有意叫他們去住旅館,花三塊錢住間房,他也會那樣做。
“於是我說:‘哎,是個暖和的夜晚。要是你們不怕幾個蚊子咬,不介意睡在車上的光木板上的話。’
“他立即說: