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兒，他此時臉上的笑才真了幾分，拍肩更是用力：“好兄弟，有你這句話兒，哥哥我天南海北的都帶了你跑。”
兩人一直等到東方既白，此處水流雖不如谷中湍急，可也有波濤拍岸，王四郎就是身子壯水性好，也不敢貿貿然下水去，無奈肚裡實在飢得很了，走到水邊，摟了把長草，回到岸上編了個魚網。
先不提這裡的水流遊不遊得魚，這草編的網子只能用來撈些草魚，那聰明的咬斷了草根游出去，這法兒還是王四郎少時在鄉間學會的，下了網等上半日，倒絆住個東西，好容易撈了上來竟是條裹腰，繡了鴛鴦戲水，大紅色的底兒，水藍色的邊。
王四郎把這個給陳客商看了，曉得是船上拋下來的事物，看著手工料是這人娘子做的，如今汗巾還在，人卻沒了，那家裡的還不知要怎生盼著人回去呢。
既沒撈上魚來，只好去枝頭上摘了些野果子充飢，還未到葉紅果熟的時候，青皮苦澀，很難入口，兩人都已餓了一日，把酸皮棗兒全啃下肚去，一往裡咽就是一口酸水，直反胃。
到得第三日，都已經睜不開眼皮了，白日天日頭太盛，明晃晃的光直刺人眼，只好藏身在樹蔭裡，身上咬得紅一塊紫一塊，又發熱又水洩，再沒人來，兩個人就都交待在這不知名的灘頭上了。
幸而傍晚有人船經過，王四郎眯了眼兒看不真切，陳客商卻跳將起來，這三日他一直懨懨的提不起勁，此時卻有了力道，又是蹦又是喊，燃了火把求救。
那船上的水手瞧見了，把船泊住，駛了小艇過來載人，王四郎身子才沾甲板就暈了過去，閉眼之前還聽見陳客商在跟船老大兩人論字兒排輩，他有心想笑，半點力氣也無，頭一歪睡了過去。
☆、入門報喪有真假
秀娘好容易哄睡了女兒，西向的屋子曬了日頭熱得很，小小的人兒滿臉通紅，頭髮裡全是汗，秀娘給蓉姐兒拿小被子搭住肚皮，一手拿了竹扇子給她扇風。
傍晚得著訊息，她還沒哭出聲來，潘氏就跌在地上大哭，口裡不住的罵，罵王四郎罵王老爺，罵的最多的就是朱氏。
秀孃的眼淚還沒流下來就被潘氏的罵給憋了回去，腦袋裡嗡聲一片，像是在桃花林裡，被一群蜂子盯住了，潘氏的哭聲，鄰家的勸慰聲，還有那個報信的小哥接二連三的吆喝聲，全圍在耳朵邊繞，就是傳不到她心裡。
等醒過神來，她已經躺在床上，蓉姐兒靠著牆裡，張大了嘴巴抽抽噠噠，小拳頭握得緊緊的，嘴裡卻一點聲音都沒有，連潘氏要把她抱過去，也搖了頭不肯，哭得眼睛也紅鼻子也紅，整張臉皺成一團。
秀娘緩了會才能開口，一手摟住女兒，拍打著她的抱，蓉姐兒“嗚”一聲撲到她懷裡，摟著她哭得比剛才更傷心，直到這會兒，才“哇”的一聲哭出聲來。
見女兒哭成這樣，秀娘憋在眼眶裡的淚再也收不住，兩人摟作一團，潘氏又開始罵起來，連沈大郎都聞訊趕了回來，聽見屋裡一片哭聲，心裡“咯噔”一下。
他在門口張了幾下都不敢進來，往堂前去就看見沈老爹捶著桌子不住嘆息，這才問明白：“可尋著……人了？”說是人，其實就是屍首，都知道江中水急，人掉下去濺些水花出來，連人帶東西全都送給了龍王爺，哪裡能尋得著屍首。
可遭了難的人家卻還都還抱了一絲僥倖，既沒尋著屍首，說不準就還活著。沈大郎這話才問完，沈老爹就狠瞪他一眼：“那龍王爺也姓王不成，你以為是門前三寸爛泥塘！掉下江去，哪還有命活。”
一家子一直鬧到夜裡，陳阿婆回來的時候寧姐兒抱了肚皮小跑過去：“阿婆，我餓！”她噘了嘴兒伸手要抱，陳阿婆見屋裡燈也沒點，進去一看潘氏正陪了秀娘抹淚。
秀娘一聲都不出，她卻顛顛倒倒不知罵了幾車話，蓉姐兒哭累了，綣在床上睡過去。妍姐兒卻沒人理會，還是沈大郎將她抱到屋裡，回去把孫蘭娘替下來，叫她回來看孩子。
陳阿婆一聽竟是這事兒，她兒子也跑過船，連聲問道：“報信的人呢？他是哪裡得的信兒？可有人認得？”潘氏一問搖頭三不知，陳阿婆跺了一下腳：“趕緊家裡各處找找，是不是丟了東西。”
整個院子都轉過一回，最後是蘭娘屋子裡少了一面銅鏡，妝匣子也被開啟了，可孫蘭孃的東西全鎖在櫃子裡頭，就是怕自己不著家的時候，兩個小姑娘東摸西摸帶了出去玩，叫人拾了去。
秀娘一口氣緩了上來，蒼白的臉色頃刻有了血色，她原來真當四郎已經去了。眼睛瞧不見耳朵聽不著，跟木頭人似的發怔，聽見一句丟
