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「是的，那是一種無所不能的偉大力量。」
特亞拉的眸子閃閃發亮。
「帝國能如此繁盛也是託了E科技的福。那是人類的理想，也是至寶。」
真想把這種寶物跟帝國興盛的秘密一起帶回故鄉——儘管特亞拉熱血沸騰地敘述著，但千金小姐卻完全不管他是不是在對自己說話，表現出索然無味的模樣。她輕鬆吃完特亞拉三倍份量的午餐後，轉而享用甜點。
「只要是透過測驗的人，不論什麼家世背景都可以進入學院就讀吧？」
「是的，我也是這麼聽說的。」
「那學院裡面一定有很多像你這種有勇無謀、一心追求學問的傢伙吧。簡直就像餓了好幾天的貓一樣，真是令人膽寒啊。」
小姐似乎還沒吃飽。她搖了搖桌上的鈐。
結果馬上有兩名男子走了過來，但他們並非侍者。
「打擾兩位用餐了。」
其中一位是這艘船的副船長，另一位則是兩人沒見過的生面孔。
那位陌生人年約五十，在這種即將入暑的季節中，他卻穿著一襲整齊的黑色禮服大衣。如此端正的裝扮看起來就像一位嚴謹的紳士。
「您是特亞拉·拉勃爾金殿下吧？」
紳士露出柔和的微笑問道。
特亞拉略微困惑地點點頭。
「有件事想冒昧麻煩您。我受福魯克蘭姆帝國政府之託，恕不能透露身分。不過絕對不是什麼可疑人物，這一位——」
紳士瞥了身旁的副船長一眼。
「可以幫我保證。」
副船長露出位元亞拉還要不解的表情用力點頭。
特亞拉從紳士散發出的氣息中嗅出一抹詭異，不過他還是從椅子站起身來。
「到底是什麼事呢？既然是受了帝國政府之託，想必是帝國官方的人吧？」
「關於這點希望您不要追究。」
千金小姐這時在旁邊插嘴道。
「好可疑喔，你到底是誰啊？」
她以不耐煩的態度瞪著紳士。
「我在船十沒看過你，難道你是警察之類的？」
紳士對小姐投以包含苦笑的一眼後聳了聳肩。
「很抱歉，我的確有要務在身，目前正在對船艙中的行李進行檢查。」
據紳士所言，他必須依照外國賓客事前提出的清單，一一核對各國獻給皇帝的禮品內容。
「聚集了世界各地珍奇異品的船艙，簡直就像座小型博物館一樣。對了，您的祖國——拉勃爾金——所帶來的禮品似乎不在船艙裡面？」
原來紳士是為了確認這點才找上特亞拉的。
「請您不必掛心，禮品就放在我手邊。請問……這有什麼不妥嗎？」
拉勃爾金王國致贈帝國的禮物並不是什麼龐然大物，所以不須特別送人船艙中的保管倉庫——特亞拉如此解釋道。
「哪裡哪裡，這樣就沒什麼問題了，恕我失禮。」
紳士轉身離開餐桌。
途中千金小姐又開口了：
「符亞拉·拉勃爾金，其實你根本沒帶禮物吧？」
她不懷好意地望著特亞拉。
「不，禮物就在我手邊的行李中……」
「天曉得，像你們這種向帝國討饒的小國——」
砰！
原本已背對兩人走向出口的紳士，這時突然以手杖用力敲了一下地板，發出尖銳的聲響，然後他轉過身……
「小女孩——你在說什麼沒大腦的鬼話，小國哪裡不對了？」
紳士嚴厲的語氣就好像咄咄逼人的鞭子似地。
千金小姐的臉色逐漸鐵青了起來，想必她很不習慣有人對她如此不假辭色。
「抱歉，我失態了。」
紳士就像換衣服一樣迅速將神色轉為柔和。他似乎察覺到副船長投來的不快視線，終於露出略帶歉意的表情。
「真對不起。我對您的工作態度表達敬意，不過我也是有公務在身，請見諒。之後還得麻煩您多多幫忙——」
紳士對副船長說完後悠然地從餐廳離去。
他臨走前還不忘對特亞拉小聲地咬耳朵：「拉勃爾金也是個歷史悠久的國家。你在帝都想必還會碰到更難堪的場面吧，不要忘了自己的尊貴身分喔。」
不過千金小姐此刻卻趴在餐桌上，像地震一樣開始顫抖、嗚咽起來。特亞拉只能拚命安撫對方，完全沒空理會紳士
