烈藥

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命他補上了這個空缺。

如今，三年過去了，洛德博士已牢固地在費爾丁·羅思紮下了根。他繼續受到尊重。從來沒有人懷疑他的才幹。他卓有成效地管理著研究部，外來的干預減少到最低限度。儘管洛德由於性格關係有個人煩惱，他和研究部的人相處得卻不錯。同樣重要的是，他自己的研究工作開展得十分順利。

換了別的人，在這種情況下，大多數都會心滿意足。但洛德可不同，他永遠有那種回顧往事的併發症：對於早已作出的決定疑疑惑惑地進行自我反省。對伊州大學不肯晉升他為副教授一事依舊耿耿於懷，其憤怒和痛苦的程度並不稍減。就是在目前他也有煩惱，起碼他認為有。他懷疑研究部以外的本公司人員。是否有人在暗中跟他過不去呢？有那麼幾個人他不喜歡也不信任——其中之一就是那雄心勃勃的女人。西莉亞·喬丹未免太出風頭了。他對她的提升感到不快。他把她看成是自己在權勢和威望方面的競爭對手。

他希望，總存在這麼一個可能性：喬丹那娼婦由於做事過了頭而倒臺，消失得無影無蹤。可惜，就洛德博士而論，這事還不可能馬上實現。

當然，這類事情將無關緊要，甚至過去伊州大學的侮辱也將算不了什麼。

只要那件現在看來已有苗頭的事一發生，那麼就沒有人能在權勢和受人尊敬方面接近文森特·洛德的水平。

像大多數科學家一樣，對未知世界進行探索的願望鼓舞著洛德。也像其他科學家一樣，他早就夢想單槍匹馬地取得重大突破，他的發現要引人注目地把知識領域的邊界往前推進，要使他的姓名永垂青史。

這樣的夢想現在看來可以實現了。

在費爾丁·羅思，他根據自知非常精彩的構想，連續不斷地苦幹了三年，現在一種化合物終於快要研製成功了，它將是了不起的新藥。還有許多工作要做，至少還需要兩年時間的研究和在動物身上做試驗。但是研究的初步階段是成功的，下一步，再下一步，所有十字路口的路標都很鮮明。洛德憑他的知識、經驗、科學直覺，能把這些路標看得清清楚楚。

當然，新藥一旦上市將會給費爾丁·羅思帶來意想不到的財富。但這不重要。重要的一點在於：新藥與文森特·洛德博士獲得世界性聲譽有何關聯。

他只是再需要一點點時間。

那時他就要給他們瞧瞧。老天作證，他要給他們所有的人瞧瞧！

十一

酞胺哌啶酮事發！

正如西莉亞很久以後說的，“儘管那時我們當中沒有人意識到，但在酞胺哌啶酮事件眾所周知以後，製藥行業的任何事情都不會和從前完全一樣了。”

事態開始時發展緩慢。只有個別地方注意到這事，而且——在起初有牽連人物的心目中——沒有將這事和藥聯絡起來。

一九六一年四月間，聯邦德國的內科醫生因出現一種海豹肢的症狀而大為震驚。這是一種罕見的現象：嬰兒一出生就是可悲的畸形兒，沒有雙臂或雙腿，只有小小的、毫無用處的、像海豹一樣的一對鰭狀肢。據報，頭一年有兩例這樣的畸形兒——即使兩例也是前所未有的數字，因為正如一個研究人員說的，“長兩個頭的嬰兒倒還常見一些。”如今，海豹肢嬰兒突然出現了好幾十個。

有的母親，當人們給她們看她們生下的這些畸形兒時，由於吃驚和絕望而大聲尖叫。有的母親哭了，因為正如一個母親說的，她們知道，“我的兒子將永遠不能自己把食物送到嘴裡，不能自己洗澡，不能解決自己基本的衛生問題，不能開門，不能把婦女摟在懷裡，甚至不能寫下他自己的姓名。”

在這些母親中，有幾個自殺了，更多的人則需要精神病醫生的診治。一個本來篤信宗教的父親詛咒上帝。“我要在他身上啐唾沫和拉屎！”接著他又糾正自己的話。“根本就沒有上帝。怎麼可能有呢？”

而且，海豹肢畸形兒的出現原因一直沒查清（據解釋，海豹肢［phoelia］這個詞來自希臘文——phokc意為“海豹”，melos意為“肢體”）。有的研究文章說，可能是原子彈的放射性微粒回降造成的。也有人說，是一種病毒在作怪。

許多嬰兒除了缺胳臂少腿以外，還有其他缺陷：沒有耳朵或是耳朵畸形，心臟、腸子或其他器官不完整或是功能不正常。有的嬰兒死去了——被稱為是“幸運兒”。

接著，在一九六一年十一月，兩位互不相識的醫生——一位是聯邦德國的兒科醫生，一位是澳大利亞的產科醫生——不謀而合地把海豹肢畸形