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我不願你冒風險。”
一個月前，馬丁曾在所裡貼出通知，標題是：徵求志願者。
通知說明，要在健康人的身上做首次系列試驗。所裡的工作人員，凡是願意注射七號縮氨酸的，可在通知的下方簽名。試驗目的與可能冒的風險均一一詳細列出。通知貼出前，馬丁簽上了自己的姓名。
勞·薩斯特里立即跟著簽了名。幾天後，簽名的又加上了十四人，包括伊馮在內。
馬丁從總的簽名人中挑了十名志願人員，伊馮不在其內。她問起原因時，馬丁敷衍她說，“以後再說吧，這次算了。”
人體試驗的初期目的，不是研究七號縮氨酸的積極效果，而是想發現有什麼不良副作用。馬丁當時給西莉亞打電話是這樣說的：“在英國，允許我們自願做這種試驗，但在美國，你們就需要等食品藥物局的批准了。”
志願試藥者每天接受一定劑量的七號縮氨酸。經過連續二十天的觀察，沒有發現任何副作用。馬丁很高興，但他也知道還需要做大量的人體試驗。
伊馮嘆息說，“我真願馬上用些七號縮氨酸，說不定這是我減肥的唯一辦法。順便告訴你，我買了些燻鮭魚明天吃。”
馬丁笑開了，對她說，“你真是個天使。”燻鮭魚是馬丁在週末最喜歡用的早餐，因為這時他能慢慢享用。
他的話嚴肅了一些。“明天我要去看我母親。今天和父親談過，他告訴我，醫生講她沒多久了。”
馬丁母親的健康狀況惡化得雖然緩慢，但阿爾茨海默氏症卻無情地在發展。幾個月前馬丁已把她送進劍橋的一家療養所，現在她已生命垂危，奄奄一息了。馬丁的父親仍住在那幢舒適的小平房裡，那還是馬丁進費爾丁·羅思不久就為他父母租下的。
“我很難過。”伊馮伸過手去，同情地撫摸他的手。“對，我陪你去，只是請你別介意我在車裡看書。”
他們商定明天吃過早飯就走。馬丁想順路在他辦公室稍事停留。
次日上午在研究所裡，馬丁瀏覽著郵件和頭天計算機算出來的結果，伊馮卻信步走進了動物室。稍後馬丁在動物室裡找到了她。
她站在一個裝有幾隻老鼠的籠子前面，馬丁聽見她在喊叫，“你這老色鬼！”
他覺得有趣，問道，“說誰呀？”
伊馮轉過身，隨即指著籠子說，“這是些我從來沒有見過的最好色的小動物。只是最近它們好像彼此沒個夠，寧肯不吃也要交配。”
馬丁一看，伊馮剛罵過的那隻老鼠仍在同一只順從的雌鼠交配，同時旁邊籠子裡也有一對老鼠在興沖沖地交媾。
他看了看掛在兩個籠子上的說明卡片，注意到所有這些老鼠都注射過最近提純的一批七號縮氨酸。
“你說它們‘只是最近’才好色起來，你指的什麼？”
伊馮猶豫一下，然後正臉盯住他。“我想……自從它們接受注射以來。”
“它們都不是小老鼠吧？”
“它們要是人的話，都該領養老金了。”
他笑了，說，“沒準兒是巧合吧。”然後心裡卻嘀咕起來：是巧合嗎？
伊馮似乎看到他心裡去了，問道，“你打算怎麼辦？”
“星期一，我請你檢查一下注射過七號縮氨酸的老鼠的繁殖率情況，告訴我是正常還是高了。”
“不需要等到星期一，我現在就可以告訴你，大大高過正常情況。可是此刻以前我一直沒聯想到……”
馬丁嚴厲地說，“別瞎聯想！東假定西假定可以把人引入歧途。只要把你得出的數字告訴我就行。”
她順從地說，“好的。”
“然後，你另選一些雌雄搭配的高齡鼠，編成分開的兩個新組，但要雌雄一籠。一組注射七號縮氨酸，另一組不注射。我要用計算機來算出這兩組老鼠的交配特性。”
伊馮咯咯笑道，“計算機是算不出多少次的……”
“我想也算不出，不過可以記下產了多少窩鼠崽子，這就行了。”
她點點頭。這時馬丁感到她在想別的事情，就問，“你在想什麼？”
“我在想昨天買燻鮭魚時發生的一件有趣的事。米基·耶茨是你那些志願試藥者之一，對嗎？”
“對。”耶茨是實驗室的技術員，是志願接受七號縮氨酸試驗者中年齡最大的。幾年前，在西莉亞跟前對老鼠作斷頭操作一事後，他曲意討好馬丁。
志願接受七號縮氨酸的試驗是其最近的一次貢獻。
