烈藥

第44部分 (第2/4頁)

估計，蒙泰尼在美國造成的畸形兒總數約為四百出頭。這是按法國、澳大利亞、西班牙、英國等國的統計估算出來的，考慮了蒙泰尼在那些國家銷售時間的長短、數量的多寡以及美國方面的相應數字。

其他訴狀中，有的是代那些用過蒙泰尼但尚未臨產的母親提出的；這大多控告費爾丁·羅思失職，擔心以後產下畸形兒。估計剩下為數不多的訴狀內容不足為憑或存心欺詐，但都要正式予以處理——這一切需要在法律程式上花費大量時間，開支大筆費用。

至於整個開支，西莉亞——她必須儘快瞭解這完全陌生的課題——發現，費爾丁·羅思辦理了產品責任保險，數額達一億三千五百萬元。此外，公司為了同樣目的在公司內部還儲備了兩千萬元。

恰爾德斯·昆廷律師對西莉亞說，“那一億五千五百萬元聽起來不少，也許夠我們支付賠償要求了。”接著他又說，“但我不想只靠它，有可能要你在別處再籌些錢。”

昆廷白髮蒼蒼，年逾古稀，是個儀表堂堂的長者。他是華盛頓一家律師事務所的首席律師，擅長醫藥方面的法律事務，特別善於替賠償損害的一方辯護。根據費爾丁·羅思常年法律顧問們的建議，這家事務所已受聘為費爾丁·羅思服務。

西莉亞知道，昆廷在同事中被稱為“庭外和事老”。“庭外”指“法庭以外”。這是因為他調解有術，知道如何可不經法庭手續就解決原告的要求。

公司的一位律師對他有句評語：“他有敢於下大賭注的膽量。”

西莉亞早就認定恰爾德斯·昆廷可以信賴，她喜歡這人也使她信賴他。

“親愛的，你我必須辦的事，”昆廷像對心愛的侄女在講話，“是儘快作出合情合理、慷慨大方的安排。要控制住這種災難性局勢，這兩點至關緊要。為什麼要慷慨大方呢？要記住可能出現最壞的局面就是：一個蒙泰尼案子到了民事法庭，讓陪審團判決幾百萬元的賠償費，這先例一開，隨後援例判下來的賠償費，就可能使你們公司破產。”

西莉亞問，“一切問題真可能不經法院就解決嗎？”

“可能性比你設想的要大。”他繼續向她解釋。

“嬰兒受到無法補救的嚴重損害後，諸如蒙泰尼造成的這類損害，做父母親的反應首先是絕望，然後是憤怒。當父母憤怒時，就要懲治那些造成他們痛苦的人，所以就找律師幫忙。做父母的最最想要——如俗話所說——對方吃官司。

“可是我們當律師的很講實際。我們很清楚，一些告到法庭的案子有時會敗訴，而且之所以敗訴，倒不總是理當敗訴。我們也清楚，審判前的各種手續，案子太多使法庭忙不過來，以及被告一方策劃的拖延戰術等等，可能使案子拖上幾年才開審。這時，即使勝訴，如被告再上訴，還可以再拖上幾年。

“律師們也知道，他們的當事人最初那陣憤怒過後，會變得厭倦起來，幻想也沒有了。他們整天陷在開審前的準備工作裡，那些工作消耗他們精力，時時勾起他們傷心。結果他們巴不得儘早解決問題，恢復正常生活。”

西莉亞說，“是這樣，這一切我能理解。”

“還有，受理人身傷害案件的律師，也就是我們要對付的律師，不僅要照顧其當事人的利益，也要照顧他們自身的利益。許多承辦賠償損失案的律師是按賠償費來分成的；官司勝訴，則他們可得三分之一的賠償費，有時還多一些。但律師要付自己的帳單，如事務所的租金，孩子們上大學的學費，需分期償付的款項，美國捷運公司上個月的結帳等等……”昆廷聳聳肩膀。

“他們同你我一樣，希望錢很快到手，不願沒把握地等到遙遠的將來，這正是問題得以解決的因素之一。”

“我想是這樣。”西莉亞剛才思想不大集中，這時她說，“我回到公司後，有些天我覺得自己冷漠無情，盤算來盤算去，對蒙泰尼和所發生的一切光從錢上去考慮。”

昆廷說，“我對你已相當瞭解，不相信你會那樣。而且，親愛的，即使你有別的想法，你放心，我對這場可怕的悲劇也並不是麻木不仁的。不錯，我得幹工作，我要幹好它，但我也是做父親、做祖父的人，對那些被毀了一生的嬰兒，我也感到很痛心。”

經過這次及其他幾次會商，決定了再追加五千萬，以備賠償費之需。

另外，迫在眉睫的是，估計還要支付八百萬元，才能將蒙泰尼全部撤回銷燬。

當西莉亞把以上的總數轉告塞思·費恩哥爾德時，他只是嚴肅地點點頭，看來不像西莉亞所估計的那