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斯塔巴特醫學博士,還有負責公眾事務的年輕企業管理碩士朱利安·哈蒙德。大家都在抽著雪茄,英格拉姆顯然不大會抽,西莉亞從沒見過他抽菸。
“嘿,西莉亞來了!”有人叫道。“薩姆,給她支雪茄!”
“不,不!”薩姆說,“我另有東西給女士們準備著。”他滿臉笑容地繞到辦公桌的另一頭,那後面有一小摞盒裝巧克力——是外硬內軟的那種。
他遞給西莉亞一盒。
“我外孫誕生的喜糖,”薩姆看一看錶,“他現在出世已二十分鐘了。”
西莉亞臉上嚴肅的神情這才消失。“薩姆,真是好訊息!恭喜你!”
“謝謝,西莉亞。我知道,通常是做父親的發雪茄、發巧克力,不過,我決定給這傳統增加新的內容,當外祖父的也要請客。”
“真他媽的好傳統!”管制藥的尼科爾森說。西莉亞接上一句,“選這種巧克力真考慮周到,我最喜歡吃的就是這種。”她注意到比爾·英格拉姆已放下雪茄,臉色有點發青。
她問:“朱麗葉一切都好?”
“很好,很好,”薩姆高興地說。“就在你們到來以前幾分鐘,我接到莉蓮從醫院打來的電話,通知我這喜訊——‘產下七磅重的男嬰,母子平安’。”
“我要去看看朱麗葉,”西莉亞說,“說不定明天就去。”
“好哇!我要告訴她等著你。等這個會一結束,我就去醫院。”顯然薩姆正處在心花怒放的狀態。
斯塔巴特博士問道,“咱們何不把會推遲一下?”
“不必了,”薩姆說,“咱們還是把這事了結為好。”他向大家掃了一眼,“我估計不會花多長時間。”
文森特·洛德說,“沒有必要花很長時間嘛。”
西莉亞突然覺得心往下一沉,她確信這一切要出問題,確信討論蒙泰尼的問題跟薩姆喜得外孫湊在一起真是最糟糕不過了。薩姆滿心喜悅,加上在座的人又受到了感染,這將沖淡這次會議的嚴肅目的。
由薩姆領頭,大家來到會議室,圍著會議桌各自就座,薩姆坐在首位。
他顯然不願浪費時間,免去了開場白,開門見山地說起來。
“西莉亞,今天午前不久,我把你的報告影印了發給此刻到會的每個人,也給了澤維爾·裡弗金一份。他正打算到華盛頓去兩天,就表示願推遲行期以便參加討論。但我要他放心,勸他免了。”薩姆向桌子四周掃視了一圈。
“西莉亞的報告大家都看了吧?”
有人點頭表示看過,有人低聲回答“看過”。
薩姆欣然說道,“好。”
西莉亞的報告是經她認真準備寫成的。她很高興大家都看過了。她在報告裡提到澳大利亞法庭審理夫於蒙泰尼的案件,列出她在讀那記錄中所發現的事實,而這些事實在公司早先傳閱的簡要本中根本沒有提。她還述及最近在法國、西班牙發生的兩件事,其結果都是指控蒙泰尼。而此種指控經《法蘭西晚報》一登,便廣為人知,很可能別的報紙也登。最後她說明了吉倫特公司的分析以及這法國公司的堅定信念:對蒙泰尼的這三個指控全都沒有道理,不必為之驚慌。
西莉亞在報告裡沒提她自己對此問題的結論。她想先在會上聽聽別人的看法,再談這問題。
薩姆說,“我就先說吧,西莉亞,你把問題提出來要大家注意,這是完全正確的。這些事很重要,因為別人也會聽說這事情,所以我們就必須有所準備。三星期後蒙泰尼就要上市了。我們得講出我們對這問題的看法——講出問題真實的一面。”他詢問似地望著西莉亞,“我相信這是你的目的,對嗎?”
這問題突如其來,她有點狼狽地回答說,“嗯,只是一部分……”
薩姆還是那麼急急忙忙,點點頭就往下講。“咱們先把另一件事弄清楚。文森特,西莉亞提到的吉倫特公司發的通報,為什麼沒告訴我呢?”
研究部主任臉上的肌肉抽搐了一下。“因為,薩姆,假如我把送來的關於公司產品出問題的材料都送給你,那麼,首先我沒盡職,沒有對科學上的重要和非重要作出鑑別;其次,你辦公桌上這類檔案就會堆積如山,你就幹不成別的事了。”
看來薩姆對這解釋感到滿意,因為接著他就吩咐,“那就給我們談談你對那兩個通報的看法。”
“兩個通報本身都從根本上把問題否定了。”洛德斷然說,“其內容透徹全面,我完全滿意。這材料表明:吉倫特公司的結論在科學上是正確的,也即