屠夫十字鎮

第15部分 (第3/4頁)

我們再給它們幾分鐘，”米勒說，“它們還有點驚魂未定。”

他們繞過米勒剛才打死的野牛，朝牛群方向走去。他們還是走得很慢，但已經沒有剛開始起步時那麼小心謹慎了。在離牛群不到二百五十碼時，米勒停下腳步，拔了一撮草葉。他舉起草葉，讓它們落下，草葉悠悠下落，落了一地。米勒滿意地點點頭。

“風停了，”他說道，“我們可以到另一邊去，把牛群朝營地方向趕，這樣可以減少拖運牛皮的工作。”

他們繞了一個大圈子，再向前靠近，並且在離緊挨在一起的牛群一百多碼的地方停了下來。米勒在槍架的枝叉上調整他的夏普斯步槍。

“這次在它們奔逃之前應該能打中三四頭。”他說道。

他仔細審視了幾分鐘這群牛的方位。大多數牛在低頭吃草，米勒把注意力集中在兜圈的牛身上。他端平步槍，瞄準一頭比較活躍的大牛，輕輕釦動扳機。一聲槍響，有幾頭站了起來；它們都把頭轉向槍響的地方，似乎都盯著槍管裡冒出的一縷煙霧，看著煙霧漸漸散去。那頭中槍的牛向前一躥，跑了幾步，停下來，轉身面向匍匐在地上的兩個人。鮮血從牛的兩個鼻孔裡緩緩流出，然後越流越快，最後變成兩條鮮紅的小溪。那些聽到槍響已經開始移動的野牛看到它們的新頭領猶豫不前，都停下腳步，等待新頭領的下一步動作。

“看，”米勒說，“打穿了它的肺臟。”他一邊說一邊給步槍重新裝上子彈。然後轉動槍管，尋找剩下野牛中最活躍的一頭。

他說話的時候，那頭受傷的野牛左右搖晃，東倒西歪，最後砰的一聲撲倒在地。三頭小牛犢好奇地走到倒地的野牛跟前。它們瞪眼看了一會兒流出的熱血，還用鼻子聞了聞。其中一頭抬起頭，高聲吼叫，並且準備逃跑。就在這時，安德魯斯旁邊又是一聲槍響，一頭小一點兒的野牛跟著一跳，驚慌地跑了幾英尺，停下腳步，鮮血從鼻孔流了出來。

米勒接二連三又射中三頭野牛。當他射中第三頭時，整個牛群都站了起來，開始兜圈子，但牛並沒有逃跑。它們只是一邊圍著一個鬆散的圈子繞來繞去，一邊高聲吼叫，想尋找一頭新的頭牛把它們帶出去。

“我逮住它們了，”米勒狠狠地小聲說道，“天哪！它們被嚇蒙了。”他把裝子彈的口袋往下一倒，幾十顆子彈便隨手可得。安德魯斯把可以夠到的空子彈殼都收集起來。米勒把第六頭野牛打倒後，他把槍閂開啟，用系在長長硬鐵絲一端的清潔刷擦洗黏在槍管裡的菸灰。

“你回營房去，給我重新弄一支槍，再弄一些子彈，”米勒對安德魯斯說，“再帶一桶水來。”

安德魯斯匍匐著沿一條筆直線路離開了米勒。過了幾分鐘，他回過頭來看了看。然後站起身，繞著牛群一路小跑兜了個大圈子。在山谷轉彎的時候，看到施奈德坐在那兒背靠在一塊石頭上，帽子拉得很低，遮住了眼睛。聽到安德魯斯走近的聲音，施奈德把帽子往後一推，抬頭看著他。

“米勒把它們嚇蒙了，”安德魯斯喘著氣說道，“牛群只是呆站在那兒，隨便他瞄準射擊，根本不知道逃跑。”

“該死的，”施奈德平靜地說，“他讓牛群停住不動了。這是我最擔心的。聽上去好像槍打得太緊湊、太有節奏了。”

他們在遠處就能聽到槍響，在他們這個地方槍聲聽起來微弱、不刺耳。

施奈德又把帽子拉下來遮住雙眼，倚在石頭上。“你最好希望牛群快點兒逃跑，否則我們就要工作一整夜了。”

安德魯斯朝馬走去，這些馬挨在一起站著，聽到米勒的槍聲昂起了頭，雙耳向前豎著。他上了自己的那匹馬，策馬小跑，穿過山谷，朝他們的營地走去。

安德魯斯接近營地的時候，查理·霍格丟下手上的活兒，抬起頭看著他。早上別人離開的時候，查理·霍格砍倒了許多小白楊樹，把它們拖到營地周圍的樹林邊，林中樹木是分散開來的。

“幫我推一把這些原木，”安德魯斯下馬的時候，查理對他喊道，“我想給牛和馬弄一個畜欄。”

“米勒讓牛群停止不動了，”安德魯斯說，“他要換一支槍和一些子彈。還有一些水。”

“我的天，”查理·霍格說，“他真了不起。”他用殘肢的臂彎剛把一棵白楊樹舉過鬆樹樹幹的一半高，聽到安德魯斯說的這些話，便丟下樹，急忙向岩石裂口旁邊用帆布蓋著的方形小帳篷跑去。“有多少頭？”

“有兩百五十或三百頭，可能還要更多一點。”

“我的天，”查理·霍格說，“如果牛