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可以聽出他其實是在講什麼。」
我看到她緊閉著嘴，不是生氣，但也不太高興。接著，她的表情突然變了，「你跟我說差別是什麼。」她說。
我討厭這種陷阱題，那差別很明顯：前者會讓我惹上麻煩，後者不會。我等了一會兒才搖頭，表示我仔細思考過了。
母親蹲到火前，幫手取暖。「差別在於……幫我去拿一下三腳營火架好嗎？」她輕輕推我一下，我跑到車子後面拿，她繼續說：「差別在於，一個是對某人說話，一個是講某人閒話。第一種可能流於無禮，第二種永遠是八卦。」
我拿了三腳營火架回來，幫她放在火堆上。「而且，佩瑞爾夫人只是虛構的角色，拉克雷斯夫人是真有其人，她可能會覺得很受傷。」她抬頭看我。
「我又不知道。」我心虛地抗議。
我一定是裝可憐裝得很成功，因為她抱住我，吻了我一下。「孩子，這沒什麼好難過的，只要以後記得想想你在做什麼就好了。」她用手摸摸我的頭，笑得像太陽一樣燦爛。「我想，如果你可以為今天的晚餐找一些甜蕁回來，就可以同時獲得拉克雷斯夫人和我的原諒了。」
可以逃過懲罰，又能到路邊樹叢玩一會兒，什麼藉口對我來說都好。她幾乎還沒講完，我一溜煙就不見了。
◇◇◇◇
我也應該宣告一下，我和阿本在一起的時間，大多是我自由活動的時間，我在劇團裡還有負責的任務要做。必要時，我得上臺扮演年輕的騎士侍從，幫忙繪製場景，縫製戲服。晚上我得幫馬兒徹底梳洗一番。舞臺上需要打雷效果時，我就在後臺晃動錫片。
不過，我並沒有因為失去自由活動的時間而覺得可惜，幼時的無限精力與旺盛的求知慾，讓接下來那年變成我記憶中最快樂的歲月。
第十二章 組合拼圖
夏天快結束時，我不經意聽到一段對話，把我從無憂無慮的狀態中搖醒。小時候我們很少想到未來，年幼無知讓我們得以過著多數大人無從享受的快樂生活。我們開始煩惱未來，也就是我們把童年拋諸腦後的時候。
某天夜晚，劇團在路邊紮營。阿本希剛教我新的共感術讓我練習：變熱轉換恆動定律，或是類似的誇張名稱。
那技巧滿難捉摸的，但上手以後就類似組合拼圖一樣，花了我約十五分鐘的時間，不過從阿本希的口氣聽來，我猜他預期至少要三、四個小時才能熟練。
所以我去找他時，除了想學下個東西，也為了小小炫耀一番。
我在爸媽的車子裡找到他，在沒看到他們之前，我就聽到三人的對話聲。他們只是在低語，遠遠只聽到音調，聽不清楚在講什麼，但我接近時，清楚聽到三個字：祁德林。
我聽到時，突然停下腳步。劇團裡每個人都知道父親正在編寫一首歌，過去一年多，每次我們到小鎮上表演，他都會向當地人蒐集一些老故事與民謠。
有好幾個月，他都是問關於藍瑞的故事，後來他又開始蒐集精靈的老故事，妖怪與跚步人的傳奇，接著便開始問有關祁德林人的問題。
那是好幾個月以前的事了。過去半年來，他比較常問祁德林人，比較少提及藍瑞、莉拉等其他。父親著手創作的歌曲大多在一季內就完成了，但這首歌卻一寫就寫了一年多。
必須附帶一提的是，父親在準備好演奏新歌之前，從來不會透露歌曲的一字半調，只有我母親知道內容，因為她總是參與制作。巧妙的曲調出自父親之手，畫龍點睛的歌詞則是出自母親的巧思。
當你等上幾旬或一個月才聽到完成的歌曲時，期待感會讓歌曲聽起來別有一番風味，但是等了一年，興奮感就逐漸變調了。而今過了一年半，大家的好奇已到達頂點。爸媽在車子裡寫歌時，若有人剛好在附近徘徊又靠得太近，有時還惹來一頓指責。
我小心翼翼地移近爸媽的火堆，偷聽是個糟糕的習慣，不過我後來養成的習慣比這還糟。
「……關於他們的不多。」我聽到阿本說，「不過我願意試試看。」
「很高興能和有學識涵養的人談這個主題。」父親厚重的中低音和阿本的高音形成對比，「我厭煩了那些迷信的鄉民，而且……」
有人為火堆添了柴火，發出劈啪聲，害我沒聽到父親後面講的話，於是我迅速移動到車子的長影下。
「……為了寫這首歌，就好像在追蹤鬼魂一樣，要拼湊出整個故事難如登天，我真希望當初沒著手去寫。」
「別這麼說。」母親說，「這會
