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很快，但並沒有快到那個地步。」
「基爾文大師，我把它弄破了，那似乎是唯一可行的辦法。」
基爾文眯著眼望著辦公室的窗外，皺起眉頭，然後走出辦公室，朝工作室另一端那個破裂的放水裝置走去。他蹲下來，用包著繃帶的手指揀起一片鋸齒狀的玻璃。「穎士克沃思，你究竟是怎麼弄破我的放水裝置的？」
他的語氣充滿了疑惑，讓我笑了出來，「基爾文大師，根據其他學生的說法，我是用孔武有力的手一拳把它擊破的。」
基爾文又笑了，「我也喜歡那個說法，但是我不信。」
「比較可信的說法指出，我是使用旁邊桌面上的一根鐵棒。」
基爾文搖頭，「你是很優秀，不過這個強化玻璃是我親手做的，就連卡瑪那麼大的個兒都無法用榔頭敲碎。」他把玻璃丟到地面上，站起來，「別人要怎麼傳故事，就由他們去傳吧，不過我們兩個可以分享一下秘密。」
「那其實沒什麼神秘之處。」我坦承，「我知道強化玻璃的符咒，我能做出來，也能破壞它。」
「但是你破壞的來源是什麼？」基爾文說，「在那麼短的時間內，你不可能馬上拿到什麼東西……」我舉起包著繃帶的大拇指，「血，」他說，語氣驚訝，「穎士克沃思，用自己血液的溫度，那叫魯莽，萬一發生縛者惡寒怎麼辦？萬一你體溫過低，休克了怎麼辦？」
「基爾文大師，我的選擇很有限。」我說。
基爾文若有所思地點頭，「滿了不起的，光用血就解開我精心製作的東西。」他開始用手摸鬍子，但是手包著繃帶讓他無法如願，氣得皺起了眉頭。
「基爾文大師，那您呢？您是怎麼掌控火勢的？」
「不是用火之名。」他坦承，「如果伊洛汀在場，事情就容易多了。但是大火事出突然，我只能用自己的方式處理。」
我仔細地望著他，不知道他是不是又在開玩笑。基爾文冷麵笑匠的風格有時很難察覺，「伊洛汀知道火之名？」
基爾文點頭，「大學院裡可能還有一兩位知道，不過伊洛汀對此最嫻熟。」
「火之名。」我緩緩說，「他們可以呼叫火之名，火就會遵照他們的指示，像至尊塔柏林那樣？」
基爾文再次點頭。
「但那都只是故事啊。」我說。
他露出被逗樂的表情，「穎士克沃思，你覺得故事是從哪裡來的？每個故事都是源自於世界的某處。」
「那是什麼樣的名字？怎麼運作？」
基爾文遲疑了一下，接著聳聳他寬大的肩膀，「用這個語言很難解釋，用任何語言都很難解釋，去問伊洛汀吧，他習慣研究那些東西。」
這下我親耳聽到伊洛汀有多有用了，「所以您是怎麼滅火的？」
「這沒什麼好神秘的。」他說，「我本來就已經為這類意外做了準備，辦公室裡放著一小瓶試劑。我用它當連結，從湧出的試劑中擷取能量，讓試劑降溫而無法再繼續沸騰，剩下的煙則讓它燒完。傑辛和其他人灑石灰和沙子控制了剩餘的火勢，大部分的試劑都流進排水孔裡了。」
「您是開玩笑的吧。」我說，「那裡面燒得跟火爐一樣，您不可能移動得了那麼多的火，那些火要放到哪裡？」
「我為那種緊急狀況預備了一個降溫器。大火是所有麻煩中，最容易事先想好因應之道的麻煩。」
我搖手反駁，「即使如此，還是不可能啊，一定要……」我想計算他必須移動多少火，卻不知該從何算起。
「我估計有八億五千萬通姆①的火。」基爾文說，「不過比較精確的資料就得看降溫器才知道了。」
『注①：Thaum，典故出自英國奇幻小說作家泰瑞·普萊契（Terry pratchett）的經典小說《碟形世界》（Discworld）系列。作者在此借來用於衡量熱能的單位。』
我目瞪口呆，「但……那是怎麼辦到的？」
「很快，」他用包著繃帶的手比了一個意味深長的手勢，「但不容易。」
第六十八章 穿過烈焰
隔天我赤著腳，沒斗篷可穿，就這樣走了一天，為自己的人生感到悲哀。這般窘境，讓扮演英雄的新鮮感很快就消失了，我只剩下一件破破爛爛的衣服，身體灼傷雖不嚴重，卻持續疼痛著，我又沒錢買止痛藥或新衣。我嚼著苦澀的柳樹皮，那滋味正好反映了我的心情。
貧窮有如大石頭般，掛在我脖子上，我不曾那麼深刻
