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基爾文招手要我進去,「穎士克沃思,我得和你談談。」
我也不知道會發生什麼事,就踏進他的辦公室。基爾文一臉不悅地看著我,「火滅了以後,你知道我發現什麼嗎?」他問,往工作桌上一團暗色的衣服點頭。他用包紮的那隻手小心地掀起其中一角,我看出那是我燒焦的斗篷。他用力抖了一下斗篷,我的手提燈就這樣滾了出來,攤在桌面上。
「我們不到兩天前才談過你的小偷燈,但是今天我就發現它掉在任何可疑人物都可能撿到的地方。」他拉下臉,「你有什麼話說?」
我目瞪口呆,接著說:「基爾文大師,抱歉,我……那是被拿走的。」
他瞄了一下我的腳,依舊一臉怒容,「你怎麼赤著腳?連穎士都知道,這樣的地方不該光著腳隨處走動。你最近的行為都很魯莽,讓我很失望。」
我緊張地思考該怎麼解釋,這時基爾文嚴肅的表情突然露出微笑,「當然,我是和你開玩笑的。」他輕聲說,「你今天把詮士菲拉從火場中救出來,我還沒好好謝你。」他伸手要拍我的肩膀,後來想起手上的繃帶而作罷。
我鬆了一口氣,身體從緊繃變得無力。我揀起那盞燈,拿在手中翻轉,那燈似乎沒燒壞,也沒因骨焦油而受蝕。
基爾文拿出一小袋東西,放在桌上,「這些東西也都塞在你的斗篷裡,」他說,「東西很多,你的口袋滿得像開雜貨店一樣。」
「基爾文大師,您看起來心情不錯。」我小心地說,心想他在醫護館是吃了什麼止痛藥。
「沒錯。」他開心地說,「你聽過有一句話叫『Chan Vaen edan Kote』嗎?」
我試著猜,「七年……中間不太懂,然後是『寇特』。」
「七年一災①。」他說,「這是句滿靈驗的俗話,這次多拖了兩年。」他用包紮的那隻手指著工作室的殘跡,「現在發生了,還好只是個小災難,我的燈沒壞,沒人喪命。所有的小傷中,就屬我的傷勢最嚴重,這也是應該的。」
『注①:Kote意味「災難」,克沃思在道石旅店即以「寇特」這個名字自稱。』
我看著他的繃帶,想到他靈巧的手受傷了,胃也跟著糾結了一下。「您還好嗎?」我小心地問。
「二度灼傷。」他說,在我還沒表達關切以前,他就揮手要我別擔心,「只是起水泡會痛而已,沒有燒焦,不會影響長期的活動。」他大大嘆了一口氣,「只不過接下來三旬我會很難做事。」
「基爾文大師,如果你只需要手,我可以幫您。」
他客氣地點頭,「穎士,你這麼說很大方。如果我只需要用到手,我會欣然接受你的幫忙。只不過我的工作大多牽涉到符咒術,那……」他停頓,小心措辭,「……不太適合穎士接觸。」
「基爾文大師,那您可以升我為詮士。」我微笑說,「這樣我就可以幫上更多忙了。」
他咯咯笑,「我可能真的會這麼做,只要你繼續維持優異的表現。」
我決定換個話題,不再得寸進尺。「圓筒發生了什麼事?」
「太冰了。」基爾文說,「那個金屬容器只是一個殼,用來保護裡面的玻璃容器並維持低溫。我懷疑圓筒的符咒被動了手腳,所以愈來愈冰。當裡面的試劑凍結時……」
我點頭,終於明白了,「會讓裡頭的玻璃容器碎裂,就像一瓶啤酒結凍時一樣,接著便侵蝕圓桶的金屬。」
基爾文點頭,「我剛剛才罵過傑辛。」他不悅地說,「他告訴我,你之前向他提起那個問題。」
「我以為整棟建築都會燒燬。」我說,「我沒辦法想象您怎麼那麼容易就掌控了一切。」
「容易?」他打趣說,「很快,這點我同意,但要說容易,就不見得了。」
「您怎麼辦到的?」
他露出微笑,「問得好,你覺得呢?」
「我聽一位學生說,你大步邁出辦公室,像至尊塔柏林那樣呼叫火之名,你說:『火熄吧』,火就聽命於你了。」
基爾文聽了哈哈大笑,「我喜歡這種講法。」他的大鬍子後面露出了大大的笑容,「不過我有個問題要問你,你是怎麼穿過火場的?試劑引發強烈大火,你怎麼都沒燒傷?」
「基爾文大師,我用放水裝置先把全身都淋溼了。」
基爾文看起來若有所思,「傑辛看到你在試劑噴灑出來不久就跳進火裡,啟動放水裝置是