老是不進球提示您：看後求收藏（奇妙書庫www.qmshu.tw），接著再看更方便。
、機靈者會注意到他們存在的哪些徵兆、護身符能不能幫塔柏林防範強盜、惡犬或落馬等等。話題愈聊愈熱絡時，前門砰地一聲大開。
傑克往門那邊看過去。「卡特，你來的正是時候，快來告訴這個傻瓜，惡魔與狗的差異，大家都知……」傑克話說一半就停了，他衝到門口，「我的老天，你怎麼了？」
卡特站到燈下，臉色慘白，身上血跡斑斑，胸前緊抱著老舊的鞍氈，鞍氈的樣子看起來很怪，彷彿捆著一堆生柴。
幾個朋友看到都連忙跳下椅凳、衝了過去。「我沒事，」他一邊說，一邊慢慢走向交誼廳，他瞪大著眼，眼神驚魂未定，仿如受驚的馬匹，連聲說：「我沒事，沒事。」
他把整捆鞍氈放在最近的桌子上，鞍氈重重地碰撞桌面，好像裡面裝滿石頭一樣。他的衣服交錯著又直又長的切痕，灰色上衣除了塞進褲子裡的部分以外，都裂成鬆散的碎布垂掛著，還沾染了暗紅色的血漬。
葛拉罕試著扶他就座：「老天，卡特，坐下來吧，你怎麼了？先坐下。」
卡特硬是不肯，他搖頭說：「我說過，我沒事，我沒傷得那麼重。」
「他們有幾人？」葛拉罕問。
「一個，」卡特說：「但不是你們想的那樣……」
「媽的，卡特，我跟你說過了，」老馬既憤怒又驚慌，以那種只有至交好友才會激起的反應脫口而出：「這幾個月我一直警告你，不要單獨外出，連到貝登都不行，外頭不安全。」傑克抓住老馬的手臂，要他冷靜。
「你就坐下來吧，」葛拉罕說，他還是想讓卡特就座：「我們幫你換下那件襯衫，清洗一下。」
卡特搖頭：「我沒事，只是有點割傷，那大部分都是奈莉的血跡，它撲到奈莉身上，在小鎮兩裡外，過了老石橋的地方殺了她。」
大家聽到這個訊息，都靜了下來，鐵匠的學徒同情地把手搭在卡特的肩上，「太可憐了，奈莉溫馴得跟羊一樣，你帶她來裝馬蹄鐵時，她不咬人也不亂踢，是鎮上最聽話的馬，真要命，我……」他聲音漸弱：「真要命，我也不知道該說什麼了。」他無助地望向四周。
老馬終於設法掙脫傑克，「我警告過你，」他重複說道，手指著卡特：「最近有些人為了一點錢就會要你的命，更別說是馬匹與馬車了，你現在要怎麼辦？自己拉車嗎？」
氣氛變得有點僵，傑克和老馬兩人怒目而視，其他人則一時語塞，不知該如何安慰朋友。
在一片寂靜中，旅店老闆的舉止也格外小心。他兩手端滿東西，利落地繞過謝普，開始在附近的桌上擺放物品：一盆熱水、一把大剪刀、一些乾淨的紗布、幾個玻璃瓶、縫合傷口的針線。
「他早聽我的話，就不會發生這種事了。」老馬嘟噥著，傑克試著讓他平息下來，但老馬對他置之不理。「我只是實話實說，奈莉死了真的很可惜，但是他最好現在就聽話，否則也會完蛋，遇到那種人不可能兩次都命大。」
卡特忿忿地抿著嘴，伸手去拉血跡斑斑的鞍氈邊緣，裡面包的東西立刻翻了出來，掛在布上。卡特更用力地一扯，東西如一袋扁平的河石般匡啷倒放在桌上。
那是如車輪般大的蜘蛛，黑如石板。
鐵匠的學徒一驚，踉蹌後退，不慎撞倒桌子，幾乎跌坐於地。老馬的臉色一垮，葛拉罕、謝普、傑克則是嚇得說不出話來，驚聲躲開，雙手掩臉。卡特抽搐般往後退了一步，屋內頓時一片死寂。
旅店老闆蹙眉低語：「它們還不可能爬到這麼西部的地方。」
要不是因為太安靜，大家不可能聽到他說什麼，這下大家都聽到了，他們全把目光從桌上的蜘蛛移開，轉而靜靜地凝視著紅髮老闆。
傑克首先出聲：「你知道這是什麼東西？」
旅店老闆的眼神看起來很疏離，「斯卡瑞爾。」他心不在焉地說：「我以為山上……」
「斯卡瑞爾？」傑克打斷了他的話：「老天，寇特，你見過這東西？」
「什麼？」紅髮老闆頓時抬起頭，彷彿突然記起自己身在何方：「噢，不不，我當然沒見過。」眼看他是現場唯一和那邪物僅隔一步的人，他謹慎地稍稍後退。「我只是聽人說過而已。」大家盯著他看，「你記得兩旬前來過這裡的商人嗎？」
他們都點頭，「那混蛋竟然半磅鹽就收我十分錢。」老馬反射性地說，他已經為這件事抱怨過上百遍了。
「要是我早點買些鹽就好了。」傑克喃喃自語，葛拉罕靜靜地點頭贊同。
