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一口後，他茫然地坐著，不記得吃了什麼，也不記得滋味如何。
爐火啪的一聲，讓他眨了眨眼，環顧房間。他低頭看著交疊在大腿上的手掌，過了一會兒，他舉起手，張開手掌，好像用火取暖一樣。他的手線條優美，手指修長纖細，他專心地盯著手指，彷彿希望手指能自己做點什麼。接著他又把手放回大腿上，一隻手掌輕輕託著另一手，繼續盯著爐火瞧。他面無表情，動也不動，一直坐到爐火熄了，只剩微微發亮的炭燼。
他脫衣準備就寢時，火爐突然閃出火光。那道紅光閃過他身體、背部、手臂的模糊線條，所有疤痕都是平滑的銀色，像是身上的閃電，微微地勾起記憶。火焰閃光一時間照亮了所有新舊傷痕，那些傷疤都是平滑的銀色，只有一道除外。
火光閃一下就熄了，一股睡意朝他襲來，仿如空床上的愛人正召喚著他。
◇◇◇◇
隔天一早，旅人就離開了。巴斯特負責招呼他們，解釋他主人的腳腫得嚴重，無法一大早就下樓來。大家都明白了，只有棕發的商人之子聽得一頭霧水，他因宿醉得厲害，幾乎什麼也聽不懂。護衛相視而笑，無奈地翻白眼，匠販則是趁機訓誡飲酒應該適量。巴斯特建議了幾個不是很輕鬆的宿醉化解法。
他們走了以後，巴斯特負責打理旅店，沒多少事，因為店裡沒半個客人，大多時候他都在想辦法自尋樂趣。
午後，寇特下樓，看到巴斯特在吧檯上用厚重的皮面精裝書壓碎胡桃。「早安，瑞希。」
「早安，巴斯特。」寇特說：「有什麼事嗎？」
「歐瑞森家的孩子過來問我們需不需要羊肉。」
寇特點頭，就好像他早就想到這件事似的，「你訂了多少肉？」
巴斯特扮鬼臉說：「瑞希，我討厭羊肉，那肉吃起來像溼手套一樣。」
寇特聳聳肩，朝門口走去，「我得出去辦點事，幫我看一下店好嗎？」
「當然好啊。」
在道石旅店外，通往鎮中心的泥土路上空無一人，空氣凝重。天上是一整片單調的灰雲，雨看起來要下不下。
寇特走到對街鐵匠坊的門口，鐵匠理著平頭，鬍子又厚又密。寇特看著他小心用一對螺絲釘穿過鐮刀片的固定環，把刀片穩穩地固定在彎曲的木柄上。「哈囉，卡雷布。」
鐵匠把鐮刀靠在牆邊，「寇特老闆，能為您效勞嗎？」
「歐瑞森家的孩子也來過你這兒嗎？」卡雷布點頭。「他們的羊還是離奇失蹤嗎？」寇特問。
「有些不見的羊後來其實找到了，但被撕得一蹋糊塗，幾乎就像切絲一樣。」
「遇到狼嗎？」寇特問。
鐵匠聳聳肩。「這時節不大對，但還會是什麼呢？熊嗎？我猜他們是人手不夠，想賣掉沒辦法好好看顧的羊只。」
「人手不夠？」
「為了節稅，他們無法再僱工人了。他家的大兒子今年夏初加入皇家軍隊，目前在莫那特對抗叛軍。」
「是莫納拉斯。」寇特客氣地糾正。「如果你再碰到他家的孩子，請轉告他，我願意買一隻半的羊。」
「好的。」鐵匠露出會意的表情，「還有其他事嗎？」
「嗯，」寇特看往別處，突然覺得不太自在，「我剛剛在想，你有沒有多餘的鐵棒。」他說話時沒看著鐵匠，「不必太精緻，只要是普通的生鐵就夠了。」
卡雷布咯咯笑，「我不知道你會來，老馬等人前天來我這裡。」他走到一個工作臺，掀起一片帆布。「我多做了幾支，以備不時之需。」
寇特拿起一支約兩尺長的鐵棒，隨意地甩著：「你真精明。」
「我是吃這行飯的。」鐵匠沾沾自喜地說，「還需要其他東西嗎？」
「其實，」寇特把鐵棒輕鬆地放在肩上說：「還有一件事。你有多餘的工作裙和一套鍛鐵手套嗎？」
「應該有。」卡雷布猶豫地說：「為什麼這麼問？」
「旅店後面有片老刺藤，」寇特把頭往道石旅店的方向一點，「我想拔掉它，以便明年闢個菜園，但我不想把自己弄得皮開肉綻。」
鐵匠點頭，作勢請寇特跟他到店面後方。「我有一套舊的。」他一邊說，一邊翻出一雙厚重手套和僵硬的皮革圍裙，兩者都有焦黑處，也有一些油漬。「看起來髒髒的，但我想可以避免你受傷。」
「這些要多少錢？」寇特問，伸手掏錢包。
鐵匠搖頭，「一個銅幣就算很多了，這些對我或我兒子來
