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四隻斯卡瑞爾行經這小鎮就像……就像……」
「就像溫熱的刀子切奶油一樣，易如反掌？」
「像好幾把溫熱的刀子刺殺好幾十位農民還差不多。」巴斯特冷冷地說：「這些人無法自衛，我敢打賭全鎮連六把劍都湊不齊，當然，劍也拿斯卡瑞爾沒輒就是了。」
兩人沉默陷入長考。過了一會兒，巴斯特坐立不安地問：「有任何訊息嗎？」
寇特搖頭：「今晚沒提到什麼訊息，他們還在講故事時，卡特一來就打斷了。我想，這樣也好，他們明晚還會再來，這樣我就有事情做了。」
寇特漫不經心地拿著湯匙撥著燉肉。「我應該向卡特買斯卡瑞爾才對。」他若有所思地說：「他可以拿那些錢去買匹新馬，大家會從各地來觀賞，我們的生意也會有起色。」
巴斯特露出瞠目結舌的表情。
寇特用拿著湯匙的手示意他放寬心。「我說笑的，巴斯特。」他擠出一絲無力的微笑：「不過，那樣做應該會不錯。」
「瑞希，那怎麼可能『不錯』！」巴斯特強調：「大家真的會從各地來看。」他嘲諷地說。
「那生意就會不錯。」寇特澄清：「忙一點不錯。」他又用湯匙戳弄燉肉。「任何事情都會不錯。」
他們坐了許久，寇特沉著臉面對手上端的燉肉，眼神疏離。「巴斯特，待在這裡一定讓你覺得很糟。」他終於說了：「你一定覺得無聊死了。」
巴斯特聳聳肩：「鎮上有幾位少婦，也有幾戶人家的女兒。」他像小孩般露齒而笑：「我通常會自己製造一些樂趣。」
「那就好。」接著又是一陣沉默，寇特又舀起一匙肉，咀嚼後吞嚥入腹。「他們覺得那是惡魔。」
巴斯特聳肩：「最好是啦，或許他們最多隻能想到那樣而已。」
「我知道，其實是我鼓勵他們往那邊想的，但你知道那意味著什麼。」他和巴斯特目光相接：「接下來幾天，鐵匠生意會大好。」
巴斯特刻意麵無表情地說：「噢。」
寇特點頭：「巴斯特，如果你想走，我也不會怪你。比起待在這裡，你還有更好的地方可以去。」
巴斯特露出震驚的表情：「瑞希，我不能走。」他張開嘴巴又閉上，如此重複了好幾次，不知該說些什麼。「還有誰能教我？」
寇特笑了，當下他的臉龐顯現出他的確很年輕。撇開臉上疲累的線條及旅店老闆的沉著表情，他年紀看起來並沒有比他的深發同伴大。「是啊，還有誰呢？」他用湯匙指著門，「你去讀書或糾纏別人的女兒吧。我相信比起看我用餐，你還有更有意義的事情可做。」
「其實……」
「惡魔退散！」寇特嘴裡還有半口燉肉，他改換腔調很重的泰姆語：「Tehus antausa eha！」
巴斯特突然大笑，以單手做出下流的手勢。
寇特吞下那口肉，改換語言：「Aroi te dennaleyan！」
「噢，拜託！」巴斯特語帶責備，笑容也不見了：「那實在太丟臉了。」
「土石為證，我發誓放了你！」寇特把手指放入旁邊的杯子，若無其事地把水滴彈向巴斯特的方向，「消除魔法！」
「用蘋果汁？」巴斯特從襯衫前面擦掉一顆水珠時，故意裝出好氣又好笑的表情。「這最好別留下汙漬。」
寇特又吃下一口晚餐。「拿去泡一泡，如果沒辦法消除，我建議你用《瑟穹酊闋》裡的多種溶劑配方，我想是在第十三章裡。」
「好吧。」巴斯特起身，以他奇怪的優雅姿態走向門口。「需要什麼就叫我。」他關上門離去。
寇特慢慢用餐，用一塊麵包抹淨最後的燉肉汁。他一邊進食，一邊望向窗外，或者說試圖看清窗外。在燈火照耀下，窗戶宛如一面鏡子，迥異於屋外的漆黑。
他的眼睛不安地看著房間四周，房間中央的壁爐和樓下的壁爐都是用同樣的黑石砌成的，寇特對這個小小的手藝成就頗為自豪。床很小，比兒童床稍大一些，摸一下就會發現它幾乎沒什麼床墊。
觀察敏銳的人可能會發現他刻意避免注視某樣東西，就好像你在正式餐會上，刻意不和老情人四目相交；或深夜在擁擠的啤酒屋裡，和死對頭正好相向坐著，卻刻意不看對方一樣。
寇特試著放鬆，卻徒勞無功。他心煩意亂，在座位上惴惴不安，目光不經意停留在床尾的櫃子上。
那是楉木做的，一種罕見的沉重木材，漆黑如碳，光
