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「你不需要這樣。」編史家馬上說，「如果你願意，我們可以用一整晚的時間，還有早上的幾個小時，說個清楚。」
「你還真有心。」寇特喝斥，「你要我在一個晚上說完我的故事？沒時間讓我平心靜氣下來？沒時間準備？」他抿著嘴，「你還是去見你的伯爵吧，我才不甩你。」
編史家連忙說：「如果你確定你需要……」
「對，我確定。」寇特猛力把一瓶酒放到吧檯上，「我肯定我會需要比那還長的時間，你今晚也不會聽到，真正的故事需要時間準備。」
編史家緊張地皺眉，用手梳弄頭髮。「我可以利用明天聽你的故事……」他看到寇特搖頭，聲音漸弱。他停頓了一下，又開始說，彷彿是對自己說的一樣。「如果我在貝登買到馬，明天我整個白天都可以聽你說，還有大半個晚上和後天的一點時間。」他揉著額頭，「我討厭夜晚趕路，但……」
「我需要三天。」寇特說：「我很確定。」
編史家臉色發白：「但……伯爵。」
寇特輕蔑地揮手。
「沒人需要講三天。」編史家肯定的說，「我訪問過歐倫·威爾西特。注意喔，是歐倫·威爾西特。他八十歲，但人生有如活了兩百年般精彩，如果再算進謊言，可能相當於五百年，他找上我。」編史家特別強調，「他才講兩天而已。」
「那是我的提議。」旅店老闆簡短的說，「我要做，就會把它做好，否則乾脆別做。」
「等等！」編史家突然喜形於色，「我剛剛一直倒著思考這件事。」他說，為自己的不知變通搖頭，「我其實可以先去拜訪伯爵再回來，到時你要多少時間都沒問題了。我甚至可以帶史卡皮一起來。」
寇特以極其不屑的表情看著編史家：「你憑什麼以為你回來時我還會在這裡？」他不敢置信地問，「而且，你怎麼會以為自己可以在獲知一切之後，還隨心所欲地踏出這間旅店？」
編史家整個人僵住了，「你……」他嚥了一下口水說：「你是說……」
「故事要講三天。」寇特打斷他的話：「從明天開始，那就是我要說的！」
編史家閉上眼，用手抓臉。伯爵一定會很生氣，不知道要怎麼做才能再次博得他的歡心，但是……「如果那是聽到故事的唯一方法，我願意接受。」
「很高興聽你這麼說。」旅店老闆稍微露出了一點笑容，「拜託，講三天真的那麼不尋常嗎？」
編史家恢復正經的表情，「三天真的很不尋常，但話說回來……」他做了一個手勢，彷彿要顯示那些話很多餘，「你是克沃思。」
那個自稱寇特的男子原本低頭擦拭著瓶子，他抬起頭來，臉上露出滿意的笑容，眼裡亮起光芒，他看起來更高大了。
「是的，我想我是。」克沃思說，語帶堅定。
第七章 故事源起與萬物之名
陽光灑進道石旅店，清爽的光線，正適合一切初始。磨坊主人一早啟動水車之際，陽光穿過了磨坊；鐵匠做了四天的冷鐵加工，今日再次開爐，陽光也照亮了冶爐。那陽光照著拴在馬車上的馱馬，以及利光閃閃的鐮刀，在秋日一早，準備好展開新的一天。
在道石旅店裡，陽光落在編史家的臉上，觸及那兒的開端，一張空白的頁面正等著他寫下故事的初章。那陽光也穿過吧檯，在有色玻璃瓶上映照出成千上百道七彩光芒，又照向牆上的那把劍，彷彿在搜尋決定性的起點。
但是陽光觸及那把劍時，卻看不到開端。事實上，劍只反射出老早以前打磨的隱約光澤。編史家看著那把劍，想起這雖然是一日之始，卻已入晚秋，氣溫日降。那劍散發著智識，意義深長：相較於季節之末與一年終了，拂曉不過是個小小初始罷了。
編史家聽到克沃思說話，但沒聽清楚，他把目光移開那把劍，問道：「抱歉，你剛說了什麼？」
「大家講故事時，一般是怎麼開頭的？」克沃思問。
編史家聳聳肩說：「大多是直接對我說他們記得什麼，之後我再按順序記錄事件，篩除不必要的枝節，釐清與簡化內容。」
克沃思皺眉：「我覺得那樣不可行。」
編史家尷尬地笑，「說故事的人各不相同，他們比較希望自己的故事保留原狀，也比較希望聽眾能聚精會神地聆聽，所以我通常是先聽，事後再做記錄，我幾乎可以一字不忘。」
「幾乎一字不忘還不適合我。」克沃思把一根手指壓在唇上，「你寫字能有多快？」
