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清軍覺察到明軍的企圖，螺號齊吹，無數清軍從各個角落聚如蟥蟻，拼死阻止城下的明軍勇士。不少清軍甲士甚至翻出城牆與明軍勇士激戰，登時間，鎮虜衛東城從城牆到城門，目之所至，無不是慘烈的肉搏廝殺。
前線戰鬥正酣，佇立土臺的趙當世亦是目不轉睛密切關注著戰況。這時候，周文赫從臺下快速過來，近前附耳對他說了幾句，趙當世神情陡變，手不由自主扶住了木欄。
同在觀望的黃得功見狀，以為趙當世身有不適，關切問詢，趙當世擠出笑容道：“無事。這裡勞煩黃兄繼續盯著，我去去便回。”隨周文赫往臺下走了幾步，忍不住確認，“訊息屬實嗎？”
周文赫嘆氣道：“是西安府那裡派出的加急快馬，印信腰牌都檢查了，當無差池。”又道，“老徐早在上月中旬便已到彌留，只怕當時給如火如荼進軍的主公帶來困擾，始終隱而不言。直到他去世，才由親屬部下披露。”
月初，留守後方的大明安肅伯徐琿病逝於西安府城。
“目前陝西軍事暫由王總管兼理，覃奇功覃先生已從成都府城出發，日夜兼程趕往陝西。”周文赫繼續說道，“徐總管家無餘財，隨軍僅妻一名懷遺腹子，上書請回範河城軍中分到的宅院居住。”
趙當世眼睛一紅。十年時間，說來不長，但憶及那些與侯大貴、徐琿等老弟兄在顛沛流離途中朝夕相處的日子，回到現實，他總會有種恍如隔世的惆悵。
“派人專程去找何可畏，讓他按照王府待遇好生供養樓娘母子，不得怠慢半分。”
周文赫點點頭，但略微有些擔心，道：“可若如此，恐怕朝中有人嚼口舌。”
趙當世搖頭道：“侯大貴、徐琿，不單是我的老弟兄，也都是為我大明鞠躬盡瘁死而後已的忠臣良將，生前沒機會享福了，身後事我得幫他們安排妥當。比起他們，我但受些誹議，又算得了什麼？”
周文赫肅道：“遵命。”
回到高臺，短短功夫，鎮虜衛東城外戰事漸有分曉。
城下，吆喝號子雄渾如鍾，十餘根麻繩尾端扭在一起，由數十名明軍勇士抱緊，奮力向外拉扯。每拉扯一下，帶動支撐在城牆內部的十餘根木柱，引得整面牆垣也微微晃動。
覃進孝嗓子已極其沙啞，但仍然揮刀嘶吼。大部分明軍早便撤出到了數十步外，只有他還領著數十名明軍勇士掩護拉繩著的袍澤們。
清軍源源不絕跳下城頭，並利用人數優勢包圍了覃進孝及十餘名明軍勇士。覃進孝人雖少，但依然極力往兩邊擴出去，用以加寬接觸面，更好地進行掩護。麻繩又粗又硬，根根虯結在一起猶如麻花，清軍即便刀快斧利，還是難以將之斬斷。是以只能寄希望於衝破覃進孝這十餘名明軍勇士的防禦，殺散牽繩的一眾明軍。
覃進孝怎容揮灑幾日血汗功虧一簣，抵死相抗，作為明軍大將，他地位崇高，本不必將自己置於死地，但他既向趙當世許下了承諾，就懷揣著必成之心。此時此刻，唯有衝在第一線，與所有明軍將士並肩浴血奮戰，才能讓他感到踏實。他上陣前對所有人說，今日沒有大明將軍覃進孝，只有大明老兵覃進孝。
耳畔忽聞爆響，隨著震耳欲聾的吆喝，緊接著，鎮虜衛東面城牆從一邊開始，柱倒如山崩，“砰砰啪啪”的爆裂聲直似巨廈傾塌，整面城牆彷彿波濤起伏，磚垛下陷、土石飛迸，灰煙大作間，城牆的徹底倒塌已難以遏制。城頭清軍驚呼，城外明軍奔走，牽繩的數十名明軍勇士因為突然脫力而摔滿遍地，更外圍的明軍或用繩索、或用鉤子犁爪等趕忙將他們往外拖拽。
城塌得太過突然，覃進孝眼前灰土撲簌直落形成土幕，不少太過靠近城根的清軍兵士在瞬間被木石掩埋，他又驚又喜，轉身要走，不妨倉促間眼前寒光一閃，一名清軍不顧生捨命揮刀，似是用盡了全身氣力，砍中他的右臂。
覃進孝右肩忽覺一空，整個人也在此這時得以抽身後退，一臉滾了幾個筋斗，堪堪躲過鋪天壓來的土石巨木，被明軍覷見，忙七手八腳將他搶到安全地帶。
轉頭看，整個鎮虜衛城如沉海底，在巨響轟鳴中不斷塌陷，沖天籠罩的灰塵令高懸當空的日光都為之一黯。
“成了！”覃進孝長吁一口氣，正要放聲長笑，但見四周兵士都向自己投來驚懼的目光。低頭一看，不由怔住了。只見身子右側，已不知何時，浸潤在了血水中。逆著鮮血流淌的方向往上再看，自己的右臂，居然齊根斷裂，只留碎甲爛肉，引著血水四溢。
“他奶奶的......”覃進孝一時間不
