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著嗓子正吼著山歌兒，鄉音俚曲。嘔啞嘲哳。薛向這遠到之人雖不懂詞意，可那雄渾蒼鬱的聲音，真可謂聲振林木，響遏行雲，直入肺腑，令人感慨頓生。
薛向聽得入迷，只顧跟著鄧四爺前行。鄧四爺行到村頭，在一間兩塊破木板堆砌的門前停住。薛向滿腦子還是那蒼涼悲壯的歌聲。一個沒止住腳步。竟撞上了鄧四爺。鄧四爺正伸手要去敲門，猛地受了這股巨力，老胳膊老腿兒哪裡經受得住，便朝門板撲去。哪知道那門板年久失修，早已不堪承重，便直直倒了下去。
薛向聽見響動。猛地驚醒，右手急探而出。一把扯住正要倒地的鄧四爺，再一用力。方才將鄧四爺的身子扯直。鄧四爺還沒站穩，眼前便覺一花，前方多了條人影，朝門內鑽去。再看那人影，衝進門裡，高高躍起，一把扯斷根繩索，便抱下個人來。一切都在電光火石間發聲，這會兒鄧四爺才看清那人影兒是大隊長，被大隊長抱下的白髮老頭兒，正是朱萬戶。鄧四爺這會兒才反應過來：這，這朱萬戶剛才是在上吊！
薛向抱下朱萬戶後，便打橫了放在地上，一模胸口，還溫著，伸手急掐人中，幾息的功夫，老爺子便悠悠醒了過來。朱萬戶滿臉橘皮，額頭縠紋密佈，一醒過來，顧不上問來者何人，便嚷嚷著還要尋死。老頭子掙扎著站起身來，身量倒是不低，墊了腳，又去尋那被扯斷的麻繩兒。
鄧四爺急忙從身後一把抱住朱萬戶，將他按在了一張長凳上，好一陣勸慰，才讓他冷靜過來。接著，鄧四爺一陣咕嚕，便問出了朱萬戶尋短見的原因。
原來，朱萬戶今年已經七十有九，在洪廟村也是老壽星了。可這會兒，才不管你老不老壽星，幹不動了，生產隊雖不至叫你自生自滅，餓死在家，但每月就只發二三十斤糧食。老爺子靠著這二三十斤糧食，倒是餓不死，可同樣也吃不飽。因著早年的經歷，捱了組織的批鬥，朱萬戶僅有的兒子也跟著遭了罪。自此，兒子就不待見老子，因此朱萬戶也只得單過。要說單過就單過吧，老爺子恰恰和小孫子感情極好。這天，小孫子吵著要買新書包，老爺子沒辦法，揹著十多斤糧食在社裡換了點錢，買回個書包。小孫子是高興了，沒過幾天。老爺子的肚子受不了了。這朱萬戶是個倔脾氣，餓得受不了了，也不去求人，實在沒招了，便想到了尋死，恰巧就被薛向趕上救了。
說來也是緣分，要不是他家的破門實在夠嗆，恰巧薛向聽著野調，撞著鄧四爺，亦撞破門板。再敲會兒門，耽擱些功夫，老爺子這會兒一準兒得駕鶴西去。
弄清楚老爺子上吊的原因，薛向又是好笑，又是心酸，掏錢給鄧四爺，讓他去鄰居家買些吃食。片刻功夫，鄧四爺便買回四五個雞蛋，一筒麵條。就著這雞蛋、麵條，薛向捅著了朱萬戶家的灶臺，給老爺子下了碗雞蛋掛麵。
朱萬戶早在薛向煮麵的時候，就圍著灶臺打轉轉。待麵條裝碗，老爺子闢手奪過，蹲在門檻上，就稀里呼嚕，大吃了起來，壓根兒不知道燙嘴為何物。十秒不到，一海碗麵條、五個雞蛋便下了肚。吃罷，老頭子摸摸肚皮仍覺未飽，再去鍋裡盛面，國內就剩了麵湯？
原來薛向擔心他久餓多食，腸胃易出毛病，就只下了一碗。朱萬戶見鍋裡沒了麵條，邊埋怨薛向下手黑，五個雞蛋居然只配了一碗麵，實在是糟踐東西，一邊又拿過灶臺上的那筒面，打算重新開煮，卻被薛向攔住。
薛向顧不得向老頭子解釋多食的壞處，直接道出來意。誰知朱萬戶一聽，腦袋搖得跟撥浪鼓也似，方才正欲下鍋的麵條，也慌忙抱進了懷裡，生怕薛向來搶。
鄧四爺也在一邊規勸，老頭子只是不應，勸得急了。便說自己這輩子就是吃了自己老子的虧，學什麼不好，學養豬。真是：為豬苦，為豬累，為豬入不了新社會。
薛向沒想到老頭死硬，正無計可施之際。一個扎著沖天辮，虎頭虎腦的小娃娃奔了進來。那娃娃屁股後面的花書包也因跑動，一扭一扭地，料來就是朱萬戶的孫子。果然，那虎頭蛙進門就嚷著要吃雞蛋。說早聞著雞蛋味兒了，要爺爺拿出來給娃娃吃。
方才五個雞蛋全叫朱萬戶一掃而光，這會兒哪裡還有。朱萬戶一邊哄那虎頭娃說沒吃雞蛋，一邊又說明天再給做雞蛋。那虎頭娃只是不依，久要未得，便躺在地上打起滾兒來。朱萬戶無計可施，雙手不住地搓褲腿，又拿眼去瞧鄧四爺。意思很明顯：你再去弄幾個唄。
鄧四爺惱朱萬戶不識抬舉。回瞪了老頭子一眼，恨不得將方才被他吃進的雞蛋再掏出來，哪裡願意再給他去折騰。朱萬戶使不動鄧四爺，又可憐巴巴去看薛向。薛向
