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，我記著曾外祖父生辰近了，做了兩樣針線，還想給曾外祖父帶過去。如今雖說咱們家遇上些波折，可人家過日子就是這樣，哪就有一直一帆風順的呢？以前爹爹做小旗時，咱們照樣過日子，現在雖說降了總旗，無非就是家下節省些罷了，同以前也沒什麼差別。若有人因咱家不如以往，便同咱家遠了，正好看清他的面目。若有人仍如以往那般待咱家，這才是知己的親朋。老祖宗定也惦記著咱們，祖母，不如尋個日子，咱們去給老祖宗請安吧。”
趙老太太笑，欣慰道，“這話很是。待你爹休沐時，咱們一家子過去才好。”
雖逢驟降，趙勇卻是個樂天知命的性子，並不似淩氏天塌下來一般，反是勸淩氏，“我有幾分本事，自己清楚。先時不過是托賴將軍府的關係，才做了百戶，後又代了一段時間的千戶。唉，這話說起來有些沒良心，我還是慶幸長卿沒嫁過去，不然非得心疼死。如今不過是歸了本位，何需這般長噓短嘆，照以往過日子就是。”
淩氏悶了倆月，好歹家宅平安，已是福氣。嘆了幾聲後，也便打起精神來。
對趙長卿這親事，袁氏都嘆了好幾回氣，道，“真是沒福。”再想不到的絕好親事，偏生楚家就出了事，幸而還未嫁過去，不然趙長卿如今能否有命在都是兩說。
朱明堂道，“什麼有福沒福的，待姑媽來了莫說這話，叫姑媽聽著難受。”
袁氏道，“我豈是那等不知好歹的，怎會提這個。”又嘆氣，“當初將軍府何等的煊赫富貴，一朝家破人亡，也叫人唏噓。”
袁氏見著趙長卿時，趙長卿只是瘦了些，頰上用了些胭脂，氣色倒還好。
趙長卿笑道，“先時老祖宗的壽辰沒大過，今月又逢曾外祖父的壽辰，我身無長物，做了兩樣針線孝敬老祖宗同曾外祖父。”
朱老太太笑，“好，好。”
大家說些家常瑣事，倒也樂呵。及至中午朱老太太留飯，趙老太太卻是想回去的，朱老太太笑，“儘管留下，我還有話同卿丫頭說。”
朱老太太將趙長卿叫到內室，打發了丫環問，“可是有事？”
趙長卿道，“我還在發愁怎麼跟老祖宗開口，老祖宗就把我看了個透。”
朱老太太溫聲道，“你才幾歲，我活了八十幾年，再看不透你一個小姑娘的心思，也算白活了。若是楚家的事，如今楚家人都去了，你不必再打聽了。”
趙長卿深深吸了口氣，才壓下心中楚酸，強笑道，“這事我早已知道。與其淪為階下囚，任人凌辱，早早去了未嘗不是福氣。”
“何況，朝中傾軋，說得上誰對誰錯。”趙長卿道，“我心裡是有事想請教老祖宗。”
“你說。”能說得出‘朝中傾軋’的話來，趙長卿已不算沒有見識。朱老太太倒想聽一聽她要說什麼。
趙長卿道，“我沒什麼見識，也知道兵部尚書是朝中正二品高官，何況楚將軍先時亦為二品守邊大將。在史書中，除非黨爭，不然難有這樣大的震動。如今看來，是楚家越家一系敗了。若是兩黨小打小鬧，陛下不見得放在心上，如今一部尚書一位將軍轉眼成灰，不知那勝者能笑到何時呢？”
朱老太太頓時對趙長卿刮目相看，不答反問，“你覺著勝者能笑到何時？”
趙長卿道，“若權傾朝野，如三國曹操攜天子而令諸侯，自然能笑到最後，便是改朝換代亦不為稀奇。若君威尚存君權尚在，陛下如何能容一黨獨大。”
朱老太太嘆，“這就是朝廷了，翻雲覆雨，頃時天地，因果還不是轉眼即到。”話至此處，朱老太太也明白趙長卿的來意，道，“你大舅爺也是鬍子花白的人了，我是想著過幾年他致仕，不如回老家過太平日子。”
趙長卿道，“老祖宗說的是。待大舅爺回來，我過來給他老人家請安。”遂閉口不提楚家事。
朱老太太反覺驚奇，趙長卿柔聲道，“老祖宗經過見過的事，比我要多的多。更何況在帝都的大舅爺，這些年官場走過，眼光深遠是不必說的。楚家大難臨頭時，我自己家尚且避之不及，將心比心，我如何會說不當的話。若那樣，老祖宗也算白疼了我一場。”
“如今我知我想的沒錯，楚家這仇，總算是報了，我這心，也算是安穩了。”
朱老太太拍拍趙長卿的手，“我似你這麼大的時候，不過是想些吃穿打扮的瑣事。這世間，吃多大的苦便能享多大的福。還有一句話，沒有邁不過去的辛苦，咬咬牙，什麼樣的日子都能撐下去。”
“我知道。”
