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的脾氣，掖揄道，“那不得讓你擔個收受賄賂的名兒，您鄭大人一世清名毀在我兩罈子酒上，叫我於心何忍。”
鄭大人又給自己斟了一盞，道，“你宋侯爺送的酒，我還是能喝的。”他性子耿直，卻不是沒有朋友。
宋侯爺微微一笑，燭光下，鬢邊銀絲一閃。鄭大人知道老友的心事，道，“嘉讓嘉諾還沒信兒呢。”一家有一家的愁事，宋侯爺雖出身平平，奈何才華橫溢、天資過人，十八歲來帝都給武安侯招為愛婿，春闈時金科狀元，天街誇官，人人稱羨。就是這幾十年做官也做得順風順水，深得帝心。如今長女做了皇后，宋家封侯，一門顯貴。可就算宋侯爺這樣在外人看來順風順水的人生也有無比糟心的事，無他，長子次子相繼離家遠走，至今音信全無。前幾年，繼室給宋侯爺生了幼子，如今看著，宋侯爺不至於絕後。只是，對於父母而言，孩子再多，誰也替不了誰？
宋侯爺這般精明強幹之人，素來注重自己儀容，若不因擔憂遠走的兒子們，怎能在這個年紀便鬢生白髮？
宋侯爺道，“罷了，兒孫自有兒孫福，我早看開了。”
鄭大人道，“要不，跟皇后娘娘說一聲，看能不能叫各地官府留意？”素來公正剛直的鄭大人能說出這番話，可見的確與宋侯爺交情不淺。
宋侯爺一哂，“還不夠丟人呢，到時弄得舉國上下都知道我丟了兒子，祖宗八輩的臉都沒了。”
鄭大人也有心事，道，“明年我那丫頭就來帝都了。”
“那還不好。”宋侯爺道，“到了咱們這個年紀，什麼都是虛的，有兒女承歡膝下才是最大的福氣。”宋侯爺自詡一世英明，富貴榮華，樣樣靠自己雙手賺得。結果，三子二女，如今兩子遠走，沓無音信，一女難產而亡，一女正位中宮，貴則貴矣，只是自此天倫永隔，君臣之義更大於父子之情哪。唯幼子在身邊，年方四歲，讓小傢伙給宋侯爺承歡比較有難度，宋侯爺倒是天天給小傢伙承歡，哄小傢伙高興來著。
鄭大人嘆口氣，又斟了一盞酒，悶頭飲了。
宋侯爺並不追問，只是感嘆道，“咱們這不是生兒育女，這都是還上輩子欠下的債。”
知己哪！鄭大人舉杯，“幹一個。”
兩隻小小酒盅“叮”的一聲碰到一處，醇香的酒液混合著水仙濃郁的香氣，似乎也將室內的兩人燻得微微醉了。
第203章
朝中大人物的煩惱與夏文這些來帝都準備春闈的小人物無關，這個年，夏文幾個過得熱鬧至極，男人們在外頭自開一席，趙長卿陪蘇先生在裡屋另坐，還叫了兩個唱曲的娘子來唱曲助興。
及至子時，男人們放了代表“高升”的煙火和爆竹，鬧哄哄的說笑幾句便各回各房歇了。
前頭丫環挑著明瓦的燈籠照路，夏文挽著趙長卿的手，身上帶著微微酒氣，道，“不知道爹孃此時在做什麼？”
趙長卿道，“肯定也像這樣在唸叨著咱們吧。”
夏文一笑，“也是。”
過了年，春闈彷彿瞬間即至，趙長卿與蘇先生早把春闈的一應用具準備齊全，到大考那日，兩人還準備去送考。夏文漱了口，道，“我跟寧弟他們一起，又不會丟，不用送了，你跟先生好生在家裡待著吧。這會兒四更剛過，外頭冷。先生有了年紀，彆著了風。”
“多穿幾件衣裳就是。”趙長卿遞上手巾給他，道，“走路都不結實的人，不送你過去真不能放心。行了，說不定一輩子就這一次機會，你也叫我體驗一下。”
夏文笑，“誰說一輩子就一次機會的，以後夏武、長宇他們肯定也要科舉的。”
趙長卿笑著為夏文理理衣領，“送你就這一次機會。”
夏文笑，“壓力有些大啊。”
“做過大夫的人，這算什麼壓力。”趙長卿道，“開方下藥時，錯一味就可能要人命，那才叫壓力。”
夏文還想再說兩句別的，聽到趙長寧在院裡喊他，應一聲，就帶著趙長卿出去了。趙長寧催道，“姐夫，快點！咱們早些去，佔個好位子。”
夏文笑，“你姐姐送咱們去。”
趙長寧掖揄，“您可別帶上我，我就是添頭，順帶腳兒的。”
夏文哈哈一笑，並不耽擱，“咱們這就去吧。”
頭一天要排隊要檢查要分考間，故此，一行人四更天就紛紛起床，用過早飯帶著考箱坐著車馬趕去貢院排隊。科舉為免作弊，不能穿夾不能穿棉，向來只能穿單衣。如今二月天，春寒料峭，諸舉子們都是裡三層外
