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“您要去，巡視領地嗎？”
“是的，立即召集隊伍。外出期間的領務由你暫時處理。”
儘管老管家滿臉狐疑，但李察還是以領主許可權強行貫徹了自己意見。於是數刻鐘後，四名被緊急召集來的侍衛，配合著侍女長，把三天份的口糧補給品等分裝到七隻錘頭鳥上，然後跟隨著領主風風火火奔出了宅邸。
錘頭鳥的腳程相當快，片刻間眾人便差不多要奔出南鎮。這時候從後方街道傳來大聲招呼的聲音，李察回頭見著是南方社的熟人，於是稍稍放慢了腳程。
“請、請讓我跟著您！老爺！”
追過來的夏納姆喘著粗氣向李察請求著。這位記者先前正在街上閒逛，遠遠看到李察的出巡隊伍便發足飛奔了過來。能趕上錘頭鳥的腳程固然值得誇獎，但體力的猛烈消耗卻讓半隻腳踏進中年的男人喘得辛苦。
“我要去巡視領地，你跟來幹什麼？”
李察從鳥背上俯視著記者，既沒肯定也沒否定。
“我、我可以為您指路！”夏納姆急忙主張著自身價值。“不是我誇口，這些年來為找素材我差不多把綠穗領踏了個遍。哪兒能去哪兒不能去，哪兒有什麼，我都一清二楚。您要巡視綠穗領的話，絕對找不到比我更稱職的嚮導！”
“是這樣嗎？”李察稍稍思索了下，把目光投向南鎮北側的森林處。”既然如此，那邊森林最近有什麼好玩的，你知道嗎？”
“好玩的？”夏納姆邊努力邁動雙腿跟上錘頭鳥的腳程，邊絞盡腦汁榨取著記記。在額門淌下熱汗的熱刻，記者突然靈光閃過。“說起來，我聽潔娜說過，前次暴風雨的時候她曾在巨杉嶺那邊看到過火光。”
“潔娜是誰？”李察好奇著。
“潔娜是鎮上裁縫店的女兒。嘿嘿，她長得不錯手藝也好，有時候我會去找她做衣服。”被詢問的夏納姆視線微微閃爍著，顯然和裁縫女兒絕不只是“做衣服”的關係。察覺到這點的侍衛們彼此交換著心照不宣的視線，而侍女長則朝記者投去蔑視的矛尖。
“好吧，火光又是怎麼回事？”李察換了話題。
“是的。”夏納姆用力點著頭。“當時天下並沒有雷電劈下來，因此她覺得奇怪。但那火光好像很快就被暴雨澆滅，也就沒法去確認……”
“給他一隻鳥。”李察朝侍衛吩咐著。“你知道巨杉嶺在哪兒吧？”
增加到七人的隊伍朝巨杉嶺奔去。
巨杉嶺位於綠穗領的西北角，和南鎮隔著相當遠的距離。李察扮出對那股神秘火光很感興趣的樣子，卻沒對任何人透露此行目的。實際上，結合報紙的預知新聞和夏納姆的情報，李察基本可確定那艘浮空艇墜落的地點就在巨杉嶺，而墜落時間則是三天前的那場暴風雨。
浮空艇在暴風雨中迷失航道而墜落浮島，並不是什麼稀罕事。
但那場暴風雨並非尋常，說到底是李察強硬逆轉命運之輪而召致的反動，因而對那艘浮空艇的墜落，李察覺得自己多少也要負上責任。
浮空艇墜落確認發生在三天前，而預知新聞裡則提到船上冒險家罹難的噩耗。雖然新聞裡沒有明確肯定，但從其字裡行間推測冒險家的罹難和浮空艇的墜落並非同時發生。故而李察猜測，那位冒險家有很大可能在浮空艇墜落後還堅持了一段時間，最後因耗盡物資才罹難的。
當前正是介於兩者間的微妙時限，而那邊的冒險家大概也正處於判定生死的關鍵點。倘若李察想證明自己推測沒錯的話，就必須爭分奪秒地趕到墜落浮空艇的位置去。
真是緊迫。李察不禁咂舌。
前次搶修棧橋也好，今次搜尋浮空艇也好，幾乎都是卡著時限知曉的。雖然迄今李察依舊無從知曉他能看到預知報紙是何道理，然而逆轉命運卻是確鑿無疑的事實。既然前次卡烏娜等人能從災難事故中倖免，那李察相信，今次那邊的冒險家也同樣有機會獲救才是。
“少爺，您的臉色不太好，要不要休息下？”
旁邊傳來阿德蕾擔憂的問詢，李察偏頭望過去。
身為侍女長的阿德蕾本應留守宅邸才是，然而阿德蕾卻以“少爺身邊必須有人伺候”為由強硬插進了巡視隊伍，連李察也無法反對。最初李察還擔憂騎鳥跋涉對畫風文靜的侍女長是項沉重負擔，但沒想到阿德蕾的騎術遠遠超出他的想象，就連四位侍衛都紛紛露出甘拜下風。
值得一提的是，此刻阿德蕾換上了方便活動的長褲和馬甲，黑髮亦束成長辮，還在腰間佩上了護身用的短劍。對習慣侍
