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“不知道大家會怎麼想呢……”領主府的看護室裡，克洛耶端著熱水盆來到病床邊，注目著沉睡的老者加朗，心裡既欣慰又有些惶然。
昨天她接受李察的邀請，願意將自身連同瓦林茲領的一切都託付給他。
對在獸潮廢墟中長久掙扎卻看不到希望的瓦林茲民眾來說，克洛耶相信綠穗領會帶給他們更好的未來。對那些迄今為止默默支援著自己的家臣們來說，李察公子也是遠比她要賢明百倍的主君。當然對克洛耶自己來說，早在被邀請前就受到夏爾菲公子所吸引，想為其奉劍的念頭，自然得一如當初追隨流浪皇帝的劍士始祖。
克洛耶相信那是正確的選擇。
然而，她卻無從猜測家臣們會如何看待做決定的自己。
在黃昏領還有著好些貫徹著忠義的家臣，當他們知曉自己放棄帝國武門的堅持時，會會為此唾棄嗎？會覺得輕率嗎？會願意跟隨嗎？這些想法讓克洛耶為之顫慄。說到底她並非如同夏爾菲公子那般有著天生的領袖氣度，無法對自己的所做所為深信不疑。
迄今為止克洛耶所做的決定都是與家臣們商議的結果，而此刻商議的物件正陷入沉眠，因而克洛耶情不自禁地感到惶然。像這樣的自己，或許把劍託付給某人才是最好的選擇吧……
克洛耶輕嘆了口氣，用毛巾浸著溫水去擦拭老者巴朗的臉。
照傷勢來看巴朗應該已渡過危險期，不過何時從沉睡中醒來還是未知數。克洛耶見著睡夢中的巴朗眉頭緊皺，時不時露出咬牙切齒的模樣，看起像彷彿被什麼不祥的噩夢糾纏般的——按照夏爾菲公子的說法，既然巴朗的意識活動已恢復到了能做噩夢的水平，那距離甦醒也應該不遠了。
克洛耶相信李察的話，並試著替巴朗撫平眉間皺紋。巴朗是瓦林茲家資格最老的家臣，克洛耶一直將其當成祖父般仰慕著。拯救這份珍貴羈絆的，同樣也是那人。
“……我想看到，看到這些的克洛耶露出笑臉的模樣。”
那人的話語，那人的模樣，驟然從心裡跳了出來，克洛耶不禁臉紅耳赤，手一哆嗦把半盆水打翻在地。水盆滑落地面砸出盛大聲響，連門外等候的侍女都慌忙探頭望進來。
“克洛耶，怎麼了？”
不只是侍女，連走過附近的李察也被那動靜吸引過來。李察見著女劍士蹲下去慌慌張張想幫侍女收拾、結果卻越幫越忙的模樣，忍不住苦笑著把她拉了起來。
“這裡交給她們收拾吧，我們別添亂就好。”
術業有專攻，劍術有劍術名門，家務也有家務專門。就這點來說，把領主府上下打理得井井有條的瑪麗婭，可謂是不輸給其前任的家務名人，當然李察不至於對克洛耶有同樣的期待。
生著小雀斑的侍女以麻利動作收拾好地板，朝領主鞠躬後離開。離開前小雀斑別有深意地朝下方瞥了一眼，隨即眨眨眼睛並輕輕帶上房門。當咔嚓聲響起時，年輕領主才注意到自己竟一直抓著女劍士柔荑的事實，連忙抽了回來。
“抱歉，不知不覺就……”
“沒、沒關係，我也沒注意。”克洛耶也臉紅耳赤地回答著。
雖然還未受到紋章院的認可，但此刻李察和克洛耶已算是本家家主與眷族之長的關係。照理說應該更加親密才是，不過突然變化的關係顯然讓兩人措手不及。不僅是克洛耶沒來由地害羞，連李察也有些不在狀態，搔搔頭硬扯出話題。
“那個，昨晚睡得還好嗎？”
“咦？嗯，我睡得很好。”克洛耶用力點著頭，臉上恢復了笑容。“好久沒有睡那麼香了，在那以後，總覺得好像擔憂的事情一口氣全都放下的感覺……唔，像這樣想的話，是不是不太好？”克洛耶有些不安地看著李察。
“沒什麼不好。今後綠穗領就是你的家，我是夏爾菲家家主，天塌下來都有我先扛著！克洛耶你就儘管放鬆些沒關係。”李察故意把胸膛捶得砰砰直響。
克洛耶不禁為年輕領主的誇張演技而笑出聲來，伸手抹著眼角的淚光。不知不覺間，一股令人禁不住想微笑的和熙氣氛在房間裡彌散開來。年輕的本家家主與同樣年輕的眷族之長，兩人互相注目著，就像此前隔閡渙然冰釋般的輕笑出來。
在這幕宛如謳歌燦爛青春般的耀眼畫面角落，沉睡中的老者突然面目猙獰，用力握緊了拳頭。
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瓦林茲家是帝國的榮耀武門，其領地武風興盛，從家主到家臣到領民都有著不俗的武力。除開家主克洛耶不算，要說到瓦林茲家的最
