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以西風號的航速來說,從輝帆領到綠穗領實際只需半日不到。
艾瑟兒上午九時左右從輝帆領空港出發,等到綠穗領的浮島輪廓在前方天穹浮現時,還不到正午時分。當然,身為造船師的艾瑟兒很清楚這艘船的超卓效能,不過實際體驗飛空艇那風馳電掣般的速度卻是另一回事。
通常來說,浮空艇的航線都必須依靠風道與拐點來規劃,其中“風道”就是風朝固定方向流湧的通道。蓋緹婭天穹分佈著錯綜複雜的風道,浮空艇必須藉著切換不同風道來徐徐航向目地的,而切換風道的地點即是“拐點”。
風道與拐點是浮空艇航行時至關重要的元素,然而一路上西風號卻全然無視這項規則。在伯爵千金的驚詫注目下,西風號就像要把散佈在廣袤虛空中的兩點連起來般的疾馳著,橫穿直撞地穿越了無數風道,並以堪稱奇蹟般的準確率安然抵達了綠穗領。
“這樣胡來的航法,到底是怎麼飛回來的?”
艾瑟兒滿臉茫然。如果說西風號的超卓效能還尚在伯爵千金的理解範疇內,那小渡鴉究竟怎麼在茫茫雲海中確定方位的,艾瑟兒就完全把握不到了。當伯爵千金朝梅爾提出此項疑問時,小渡鴉用力挺起胸膛強調著。
“當然是靠方向感啦,方向感。”
“光靠方向感能做到這程度?”艾瑟兒根本不相信。
司登家麾下也有那種方向感特別敏銳的航海士,然而相隔著數百千里的虛空雲海,光靠方向感就想找準正確航向的話,那就跟閉著眼睛射落天上雲彩般的胡扯。在伯爵千金的質疑瞪視下,小渡鴉微微心虛地移開了視線。
“呃,真的是方向感啦,不過也要這個幫忙才行。”
這樣說著的梅爾從貼身口袋裡小心翼翼地取出一枚物件來。那物件看上去像黃銅外殼的懷錶,但開啟后里面卻是一枚纖細的指標,並且周圍還有方位刻度。
艾瑟兒驚訝打量著那物件,隨即很快發現了其中奧妙。也就是說,不管梅爾拿在手裡如何移動,那指標始終都晃悠晃悠著指向某一固定方角。這樣的話,西風號能在茫茫雲海中奇蹟般的認準方位,全靠這枚神奇指標幫忙!?
“這叫‘司南’,是李察最新搗鼓出來的鍊金成果。上面指標無論何時都會筆直指向南方,和飛空艇搭配起來用的話,那就是想去哪兒就去哪兒了!”
小渡鴉朝伯爵千金躊躇滿志地宣言著。
梅爾手上這枚精雕細琢的司南當然是李察所做,不過其誕生原委卻是為說服崇尚自由的小渡鴉乖乖接受探索執行官的任命。拿著司南的梅爾興奮得歡天喜地,那手舞足蹈的模樣帶給李察啟示,而後才有了把司南租給尤澤商會賺錢的主意。
改變蓋緹婭航海業的神物,最初被造出來居然只是為哄小女孩?
這項事實令後世無數航海士們淚流滿面。不過在當前夏爾菲家裡,司南卻是僅次於飛空艇的絕密造物。為此李察還在出租給尤澤商會的司南上安設了保險裝置,任何拆解破壞都會讓其磁性當場消失。
至於梅爾這枚司南是沒加保險的原始版,因而李察特別囑咐她要好好保管。
不過就算沒有李察的囑咐,小渡鴉也是把司南收在貼身口袋裡寸步不離,儼然當成生命來寶貝著。今次捨得拿出來給伯爵千金瞄一眼,完全是看在她是令西風號脫胎換骨的大恩人上,末了還沒忘記囑咐著。
“別說出去哦?這可是咱們綠穗領的機密!”
“咱們綠穗領?”
梅爾無意間用了第一人稱的複數表述,蘊含其間的微妙詞義讓伯爵千金一陣心曠神怡。暗想著是不是李察說了什麼,因而夏爾菲家的航海士對她才如此不見外?既然如此,考慮到將來的話,是不是現在就和夏爾菲家臣們拉好關係比較好?
等等,將來是什麼意思?在想什麼啊我?
感受臉頰的緋雲,艾瑟兒猛然搖頭甩掉浮上心頭的綺思,努力提醒著自己今次只是應邀來參觀夏爾菲家主的私人工作室。李察既是格蘭特的前輩學長,又是教授她知惠的老師,因而切不可做出有辱司登家名的失禮之事。
雖然想是這樣想,但當稍後西風號停泊綠穗空港,在迎接人群中看到那人的身影時,艾瑟兒此前拼命壘築起的精神堤防卻是當場崩塌。伯爵千金踩著舷橋匆匆奔下船,當注意到的時候,已彷彿乳燕投林般的撲進那人懷中。
“艾、艾瑟兒!?”
拿著花束正準備致辭的李察,不禁被艾瑟兒的舉動嚇得渾身一僵。
至於旁邊從三天前