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身為夏爾菲家的領務總管兼首席家臣，肖恩被主君委以接待司登公女的重任。對歷史尚淺的夏爾菲家來說，司登公女的拜訪可以說是其家名成立以來首次款待的貴賓，故而老管家在此事上卯足了全力。
為給司登公女的拜訪留下良好印象，老管家動用人脈多方蒐集資訊，然而得到的情報的卻相當有限。原因無它，在社交界的風評中，那位伯爵千金向來以“性格冷淡的賢才淑麗”而聞名。
據說司登公女不光繼承了其家族的造船才華，就連不熱衷交際的性格也和其父隱者侯一脈相承，故而有關她的口味興趣癖好等等都成為無人知曉的秘密。雖然司登公女並不熱忱交際，但或是被其才貌吸引，或是盯上司登家的權勢財富，向其求愛的諸侯公子絡繹不絕，其人資料說足以排成一加強連，不過迄今為止別說成功了，就算能稍稍拉近距離的男士也從未出現過。
當然老管家多少聽說過李察在輝帆領頗受歡迎的傳聞，但歸來後李察對有關克洛耶的事卻三緘其口，再加上其從未展現過社交方面的才藝，故而對自家少爺攻略賢才淑麗的可能性，老管家真是一點期待都沒有。
雖然沒有期望也就不會有失望，然而全無準備下目睹空港那驚世駭俗的一擁，卻對老管家的心臟造成了宛如巨錘般的衝擊。老管家口愣目呆地看著那幕，心臟的紊亂節拍甚至直到歡迎儀式結束後都還沒有恢復過來。
那只是禮節性的擁抱，哪怕再沒眼色的傢伙也不會如此認為。
眾目睽睽下的那忘情一擁，足以說司登公女確實對自家少爺喜愛到這等程度。難道說僅僅前次去司登領拜訪的那短暫幾周，便已經俘虜了伯爵千金的芳心嗎？這高得令人咂舌的效率，應該說真不愧是先代老爺的繼承者嗎？
老管家感慨著。記得先代家主也是踏足社交界沒多久，便把六柱之一的琉貝克千金給拐到綠穗領來了，當時還引得帝都社交界一片哀鴻。所謂“虎父無犬子”，既然李察繼承了先代的血脈，那達成類似的偉業也是完全可能的事。
如此思考後的老管家總算接受了司登公子傾心自家少爺的事實，隨即便陷入另一輪更深層的煩惱中——
到司登公女出現以前，黃昏名門瓦林茲公女是夏爾菲家最理想的新娘候選。從瓦林茲家成為夏爾菲家的眷族起，克洛耶預設上已是夏爾菲家主的親眷。讓義理的羈絆更進一步鞏固成血脈的姻緣，家主李察迎娶眷族之長克洛耶，這無疑是令所有人都衷心期盼的將來。
而且瓦林茲分女不論從容貌教養、家世因緣來說，都完全符合夏爾菲家新娘的要求。更不要說現在她還統率著新組建的地方艦隊，為綠穗領擔負起了鎮守天穹的重任，就賢內助這點也無可挑剔。
老管家已經在籌劃啥時候幫兩人把話挑明，好早點誕生下夏爾菲家的下代了。
然而司登公女橫刀立馬的這一出，頓時把老管家的未來規劃給轟得支離破碎。
瓦林茲家是歷史悠久的劍術名門，司登家也是傳承深遠的造船名門，論家世兩位公女可謂不相上下。而比起已然沒落的黃昏領來，輝帆領不僅是繁榮昌盛的帝國重鎮，也是綠穗領目前唯一的盟友，重要性毋庸置疑。
倘若沒有瓦林茲家的因緣，司登公女其實也算是夏爾菲家的良配。
雖然老管傢俬心底裡是偏向克洛耶的，然而當前情況下卻是兩邊都不能得罪。萬幸克洛耶因統率艦隊沒出席歡迎儀式，否則恐怕當場便會引發夏爾菲家家主與眷族的信任危機。不過克洛耶很快會回來的，到時候要怎麼處理？
老管家捂著隱隱抽痛的腸胃，感覺自先代過世以來還沒處理過如此棘手的事務。
要是那兩人能和睦相處就好了。想得胃痛的老管家，逃避般的想象著兩位公女齊心協力輔佐自家少爺的和諧光景。然而以其半世紀以上的人生經驗來看，那樣的可能性甚至比頭上日益單薄的毛髮還要稀少。
總之，先去聽聽少爺的意見。
糾結半晌後，老管家如此決定著。
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“肖恩！你來得正好，看看這個！”
踏進領主室的老管家，當即被李察叫過去並遞給了他一份文書。
“咦？這是？”
老管家低頭看著手裡文書，發現其書頁右下角戳有司登家紋章印。紋章印通常只掌管在家主手裡，好比前次的免稅特許書那般，只在以領主名義釋出的重要公函上才會留下印記。
“……特此委託貴領艦隊，維持綠輝航線之通暢，本領將提供貴部
