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來的途中遭遇空賊襲擊而雙雙身故。
這件事在帝國引起相當震動,據聞連皇帝都為之震怒並親自下令討伐兇手。帝國艦隊隨即以大掃蕩的姿態連續摧毀了數個空賊團,不過卻無法確定其中是否有加害瓦林茲家主的兇手。這件事很快偃旗息鼓下來,而此後身為瓦林茲家唯一的血裔,克羅耶不得不擔負起統率領邦的職責。
對年僅九歲的小女孩來說,那是難以想象的重擔,不過幸好身為帝國悠久武門的瓦林茲家,還擁有眾多忠勇家臣。在家臣們的鼎力相助下,克洛耶戰戰兢兢地治理著領邦。
然而慘遭獸潮蹂躪的瓦林茲領早已失去了昔日的繁榮,殘餘的領民在幾乎灰燼的土地上過著格外艱難的生活。哪怕克洛耶如何想方設法地實施善政,結果卻依舊無法改善領地的貧瘠現狀,領民們甚至到了餬口都成問題的地步。
為賺取購買糧食的資金,瓦林茲家的家臣們紛紛外出打工,憑藉過人武藝擔任僱兵或保鏢,並把賺到的佣金寄回給本家以充實家用。身為瓦林茲家主的克洛耶,當然無法像家臣們那樣去做保鏢或傭兵,不過卻也以航海士身份搭乘貨船來往浮島諸領貿易,以減輕家臣們的負擔。
那艘“騎爵號”可以說是瓦林茲家最有價值的資產,克洛耶及家臣們都對其愛護有加。今次聽聞輝帆領開通了新的航線,於是想前往綠穗領發掘商機,然而誰也沒想到會在途中遭遇空賊,甚至迎來幾近團滅的結局……
以上這些有關瓦林茲家的家族史詩,是老管家肖恩動用社交關係打聽並統合來自夏納姆的情報而得到的結果。當主君詢問的時候,老管家便將其詳實報告了出來。
“原來是這樣啊……”
聽完報告的李察為之呆然。原本還以為綠穗領在帝國諸領中已經算是混得比較慘的那類,卻沒想到瓦林茲領居然還要悲劇。
因瓦林茲家男丁悉數遇難,克洛耶不得不以女子之身肩負起統治領邦的重任。同為諸侯之子的李察也不是不能理解克洛耶的立場,然而回想起那在懷中失聲慟哭的纖弱身軀,卻不禁懷疑這份擔子對她是不是太過沉重。
“……請恕我直言,少爺。”李察保持沉默的模樣落到老管家眼裡,讓他挑起一邊的眉毛。“聽了克洛耶小姐的身世,難道您的感想就僅只是‘原來是這樣啊’嗎?”
“呃,不然呢?”李察聞言懵住。
“不畏家族悲命,年紀輕輕便統率一領一邦,還得到家臣們的衷心擁戴,真是非常了不起的女孩。像這般出身高貴、有氣質有教養、又堅毅又勇敢的名門淑女,正是適合夏爾菲家新娘的理想人選……”老管家格外認真地看著主君。“諸如此類的想法,少爺難道一點都沒有嗎?”