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別無選擇的財泉號衝進了風暴洶湧的黑雲空域，而兩艘空賊炮艦亦不死心地追了進來。然而噸位較輕的炮艦在耐風性上要遜於貿易船，被暴風吹卷而左搖右晃的空賊們，結果不得不緊急轉向逃出雷雲區域，財泉號也得以逃脫被洗劫的命運。
雖說逃脫空賊洗劫，但風暴和空賊原本就並列為蓋緹婭天穹的兩大災厄，故而財泉號接下來的際遇也難說得上安全。好在財泉號的船務組皆是精挑細選的精英，在眾人拼命掙扎下，財泉號付出兩枚翼帆折損的代價渡過了雷雲風暴的洗禮，但隨即卻又陷入了另一場泥澤中。
原因無它，那場雷雲風暴讓財泉號遠遠偏離了航線，被推捲到了全然陌生的空域。在周圍的茫茫雲海裡找不到任何參照物，這樣的情形下別說繼續前往綠領了，就連判定自身位置都做不到。
該不會已經被吹出帝國疆域了吧？
這樣的猜想讓賽侖情不自禁地感到顫慄。
並不是沒有可能。畢竟綠穗領原本就位於帝國邊境，在途中只要稍稍偏離航線便容易飛出帝國疆域，更不提他們還被那場雷雲風暴給捲了進去。根據航海士們的證言，帝國支配圈外雖然也有浮島存在，但卻皆是了無人煙的不毛之地，以財泉號此刻的半損狀況在那裡絕對是死路一路。
賽侖不得不放棄前往綠穗領的打算，轉而以返回帝國疆域為最優先。
財泉號隨即掉頭朝著北方航行，兩天後又轉向西方。不過帝國邊境原本就是缺乏航海圖的混沌空域，而無法確認自身位置的前提又加重了其迷亂程度。結果數天折騰下來，眾人始終未看到任何浮島或同行的痕跡，反而把本已不富裕的補給消耗得七七八八。
“喂喂，這樣下去不太妙吧……”
“可惡，當初停船的話說不定還有一點活路……”
“蓋緹婭的加護也差不多到頭了，這艘船果然已經……”
蓋緹婭天穹裡因迷失航向的浮空艇變成幽靈船的先例數不勝數，被迷信籠罩的水手們士氣也隨著絕望現狀而急速萎靡，哪怕賽侖以重金激勵都無法讓他們再振作起來。那股無力感也讓執行幹事為之焦灼，生平頭一次生出了被命運拋棄的恐慌感。
“……看來今次會血本無歸呢。”
站在財泉號半損的甲板上，賽侖以苦澀神情眺望著前方的茫茫天穹。
賽侖本能地估算著財泉號本身和其承載貨物的價值，再加上船務組的僱傭金及遇難後的撫卹金，最後得出了一筆足以讓尤澤會長心肌梗塞的龐大金額。
明明迄今為止都持續順利地賺取著利潤，卻在人生最後以滑鐵盧般的投資慘敗而落幕，這樣的結局實在是屈辱。原本賽侖還打算用漂亮的成績去狠抽那些卑鄙無恥的嘴臉，沒想到竟然倒在這樣的地方。
該死的空賊。賽侖雙手按著舷板，把牙齒咬得咯咯直響。
光是想到一路走來的努力將淪為那些傢伙們酒桌上的笑談，而迄今為止的成果也會被瓜分殆盡時，一股鬱憤便吐血般的從胸口湧出。
絕不要這樣結束。死也不要。
蓋緹婭也好泰勒爾也好，神也好惡魔也好，假如能扭轉眼前的結局，哪怕獻出半生的命運他也心甘情願地交易——從來不相信神魔的賽侖，生平頭一次奉上祈禱。然後出乎意外的，就像回應他誓願般的，背後很快傳來副手慌亂的聲音。
“大人，那邊好像有東西在靠近！”
“什麼？”
太過湊巧的時機讓賽侖一時愕然，隨即急急望向副手所指的方角。隨即見著西南方的天穹處浮現出一小黑點，原本賽侖還以為是路過的浮空艇之類，但那東西的速度卻快得難以想象，船上眾人眼睜睜地看著它飛近過來。
……………………
“總算找到了。”
李察撥出口氣，稍稍放鬆了把著操縱桿。低頭看著掛在駕駛艙前的航海圖，李察拿起炭筆在上面畫了個圓圈。“差點就飛出帝國疆域了，這些傢伙還真有膽量……克洛耶你的眼神好，看看那邊情況怎麼樣？”
“……看起來好像受損不輕，兩邊翼帆都折損嚴重，船身也有破損。”後艙的瓦林茲公女舉目眺望著遠處的貿易船，片刻後向李察報告著觀察結果。“不過船員似乎沒事的樣子，他們應該逃過了空賊的洗劫……會飄流到這裡，是前次風暴的緣故嗎？”
“不管怎麼說，這下咱們修造廠有生意上門了。”李察嘴角微微抽搐著，腳踩踏板讓飛隼降落下去。“先靠過去打個招呼吧，不過大概會嚇他們一跳就是了。”
